– Он же делал это без меня, – обиженно надула губки его жена. – Я хочу заботится о нем, подавать ему полотенце, натирать спину перцовой мазью.
– Но почему вам это так важно? – удивилась я.
– Хочу, чтобы он нуждался во мне, – задумчиво сказала женщина.
– Разве это залог семейного счастья? – удивилась я. – Мне всегда казалось, что мужчина должен восхищаться своей спутницей и ценить ее.
Женщина только сложила губы.
– Много вы понимаете! – бросила она обиженно. – У вас тут кормят невкусно, не так, как дома!
Я зацепилась за последнюю фразу, потому что у меня возникла интересная идея.
– Знаете, наша кухарка умеет готовить или вкусно и жирно, или постно и безвкусно, – вздохнула я. – А Гартену же нужна диета. Как бы не сорвался и тайком стейк не утащил. Или сало.
– Он может, – с какой-то гордостью за мужа сказала Марта. – Я ему, знаете, дома в котлетки рубленую капустку подмешиваю, в паштеты овощное пюре добавляю. Получается сочно и полезно, а он и не замечает.
– Находчиво и с душой, – похвалила я. – Может, дадите пару рецептов? А то у Лины очень все грустно получается.
Женщина просияла.
– Да я и покажу! – обрадовалась она. – Я и сама ему приготовлю, если на кухню пустите. Знаете, как мой Гартен любит мои пирожки! А супчик!
Десять минут спустя на кухню явилась Марта в белоснежном переднике, волосы забраны под косынку. И ведь она все это с собой привезла!
Лина встретила конкурентку враждебно.
– Чего это удумали? – спросила она, скрестив руки на груди и преградив дорогу мне и Марте, но та лишь брезгливо посмотрела на жирный фартук моей кухарки.
– Что сегодня в меню? – спросила я, заглядывая в карточку, небрежно брошенную на столе.
– Суп на говяжьем бульоне и жаркое, – буркнула Лина. – Мясо прислали отвратительное — жилы одни. Срезать и выкинуть, а если готовить, так как подошва от старого сапога будет.
Кухарка указала на какие-то обрезки и кости, что лежали в металлическом тазу. Что-то мне подсказывало, что мякоть была вырезана и вынесена за территорию кухни. Не через дыру в заборе, так другим способом.
Доверия к кухарке больше не было.
– Ничего, сделаем заливное, – подала голос Марта. – Вот это на паштет, а это на суп.
Женщина ловко рассортировала мясо, нашла овощи и довольно быстро разобралась со всем остальным.
Кухарка только глазами бешено вращала, глядя на такое самоуправство.
– Это… как же?! На моей кухне? Распоряжаться… не позволю! – возмущалась Лина.
Лицо раскраснелось, толстые пальчики сжимались и разжимались, будто она пыталась ухватить что-то в воздухе. Того и гляди с кулаками на Марту бросится.
– Пока еще кухня моя, – напомнила я. – Марта займется диетическим меню. Вам же легче будет, ведь работы меньше. Вы, кажется, не очень это направление жалуете.
– А разрешение на работу? Диплом? – напирала повелительница кухни.
– Я дипломированный повар, – просияла Марта. – Окончила курсы, чтобы готовить вкусное и полезное для моей семьи!
Я улыбнулась, кухарке было нечем крыть. Она лишь вращала глазами и шумно пыхтела.
Кажется, теперь у меня перестанут пропадать продукты, а питание станет разнообразным.
Разобравшись с текущими делами, я направилась в кабинет директора. Язык не поворачивался его назвать своим.
Тетушка уже заждалась меня и едва не выпрыгивала с портрета. Скучно, наверное, быть целыми днями запертой в тесном темном ящике.
Ой! Хорошо, что вслух не сказала, а то получилось бы неудобно от непрошенных сравнений.
Быстро поведав Розе о подпольном складе продуктов и моих претензиях к персоналу, я была готова к тому, что она станет защищать тех, с кем проработала несколько лет.
Может, даже посочувствует или попросит относиться снисходительнее..
– Как, говоришь, зовут кухарку? – спросила Роза нахмурившись.
– Лина, полненькая такая, в возрасте. А ее муж Берт чем-то по хозяйству занимается, не поняла еще чем. Вроде ходит туда-сюда и важно смотрит на всех. Иногда носит что-то из стороны в сторону, – сказала я и подумала, что понятия не имею, чем занимается мужчина, и ни разу не видела его за выполнением хоть какой-то работы.
– А где Хельга и Прон? – удивленно спросила горничная.
По моему недоумевающему лицу легко было догадаться, что я понятия не имела, кто это такие.
– А девочки Катти и Алиночка? Официантка и горничная? – спросила Роза. – Они-то работают еще?
Я только головой покачала отрицательно.
– Нет таких сотрудников здесь, – ответила я. – Горничную Астрой зовут, официанток нет.
Тетушка аж позеленела от злости. Или это так лучи вечернего солнца преломлялись сквозь пыльные шторы?
– Узнай, куда делись старые работники, и откуда эти взялись, – приказала родственница. – Найди в документах трудовой договор с каждым из них. Надо понять, кто их нанял.