– Может, уволить их? – спросила я обеспокоенно. – На всякий случай.
– Отличная идея, – обрадовалась тетушка. – Только кто тогда работать будет? Наверное, денег нет на найм новых, да и где их сейчас найти.
Я довольно улыбнулась.
– С готовкой я почти решила. На эту смену у меня есть на примете одна женщина. А вот со всем остальным не знаю, что и делать, – я развела руками.
– Пора воспользоваться артефактами, – со вздохом сказала тетушка Роза. – Доставай шкатулку! Сможешь взять на себя уборку.
– Помнится, вы сказали, что это незаконно, – сказала я с сомнением.
Я даже хотела сказать, что Астра, возможно, и не состоит в сговоре с преступной парочкой. Но, вспомнив, как она крутила задом перед Элиотом Райли, захотела и ее выставить на улицу без выходного пособия. Возможно, даже первой.
– Пока ты будешь следовать правилам, у тебя полкурорта вынесут! – воскликнула Роза. – Разве они не нарушают закон?
Тут я была с ней согласна.
– Забирай шкатулку, а утром на рассвете пойдем ставить магическую защиту на забор! – скомандовала тетушка.
– Вместе? – поинтересовалась я.
– Да! – глаза Розы радостно сверкнули. Наверное, надоело сидеть в пустом кабинете.
Забрав шкатулку и портрет, я вышла из кабинета в темный коридор, чтобы отправиться в спальню. Тетушку я на всякий случай в полотенце завернула, чтобы вопросов не было.
Возле пустующей стойки администратора меня встретил радостный Пшик. Заскучав без своих юных друзей, которые уже ушли спать, щенок скулил от восторга и, подпрыгивая, пытался лизнуть мой нос.
Поставив свое имущество на стойку, я опустилась, чтобы погладить щенка и немного его успокоить. Но малыш суетился, пытаясь устроиться на своей лежанке и не желал меня отпускать.
– Развлекаетесь? – услышала я в темноте строгий мужской голос, от которого меня до мурашек пробрало.
От неожиданности даже вздрогнула, а сердце стало биться сильнее.
Медленно поднявшись, я увидела в полумраке вестибюля незнакомый мужской силуэт. Он резким контуром вырисовывался на фоне комнаты.
Широкие плечи и мускулистая фигура были заметны даже при недостатке света.
Не видя его лица, я кожей почувствовала его взгляд, внимательно изучающий меня. От незнакомца веяло уверенностью и силой.
– Доброй ночи, – произнес он бархатным голосом, – надеюсь, не напугал?
Глава 5
Незнакомец щелкнул пальцами, и в светильниках загорелся тусклый ночной свет.
Теперь-то я смогла его разглядеть как следует.
Резкие, какие-то хищные черты лица, острый подбородок. А скулы такие, будто о них порезаться можно. Надменный взгляд с прищуром, казалось, в самую душу заглядывал. Немного надменная улыбка заставляла краснеть и смущаться.
Под идеально подогнанным черным костюмом перекатывались мышцы, но качком он не выглядел. Длинные изящные пальцы небрежно пробежались по стойке и, задержавшись на шкатулке с артефактами, отстучали какой-то незатейливый ритм.
Я замерла, словно кролик перед удавом. От незнакомца веяло чем-то опасным, но в то же время он притягивал меня.
Казалось, я увязла в трясине и не могу выбраться из нее под пристальным взглядом его темных глаз. Даже с места сойти не могла, а язык к небу словно прилип. Хотелось закричать, но я даже губ не могла разомкнуть.
А мужчина словно оценивал мою реакцию. Внимательно следил за каждым движением и взглядом.
Я старалась не смотреть на шкатулку, потому что нутром чуяла: ему нельзя знать, что там внутри.
– Чем могу помочь? – наконец, выдавила я из себя, чувствуя что помощь в данный момент нужна мне.
Мужчина ухмыльнулся.
– Помочь? – почти прошипел он.
Внезапно что-то мокрое и холодное ткнулось мне под коленку. Я вздрогнула и посмотрела вниз.
Маленький, но отважный щенок встал рядом со мной, посмотрел на незнакомца недоверчиво и недовольно заворчал.
Мужчина перевел взгляд на Пшика.
Наваждение спало, и я смогла шевелиться. Забрав шкатулку из-под руки мужчины, я переставила ее на полку ниже, выложив на стол журнал учета постояльцев.
– У вас забронировано? – спросила я, открывая тетрадь на нужной странице.
Мне было прекрасно известно, что новых постояльцев мы пока не ожидали, иначе сообщение об этом пришло бы по магической почте.
Мужчина словно не ожидал такого вопроса. Положив обе руки на столешницу, он сосредоточенно уставился прямо мне в глаза. Вдоль позвоночника будто током прошибло.
Неужели пытается в сознание мое пролезть?
– Шадрагар? – прогремело на весь холл властно.