Проводник шёл впереди, за ним – Веля, Лео замыкал шествие. Лестница не везде была пологой, в таких моментах девушка хваталась за ограждения, а её плечо тут же сжимала рука Лео.
Они прошли по всему маршруту, а потом спустились к воде. Места действительно были чудесными, сказочными, только мешало большое количество туристов.
- Давайте немного спустимся вдоль реки? – предложил Лео.
Веля покрутила головой, очень хотелось согласиться, она повернулась к нему:
- Я согласилась бы, но посмотри на мою обувь, она не годится.
- Я всё продумал заранее, - он достал из рюкзака новую пару женской спортивной обуви. – Я заказал вчера, сегодня утром уже доставили. Думаю, в ней твоим ногам будет комфортно и безопасно.
Он посадил растерянную девушку на камни и сам переобул её. Люди издали наблюдали за ними, Веля заметила, как одна женщина что-то выговаривает своему мужу, указывая на Лео. Закончив, мужчина распрямился, и с довольным видом посмотрел на девушку, стал ещё довольнее, заметив благодарность в её глазах.
- Ну, всё, сейчас можем идти дальше.
Они двинулись вниз по берегу. Спускаться, просто идти было трудно, местами берега сужались, и, казалось, было несложно перепрыгнуть с одного берега на другой, но всё-таки опасность существовала: камни были скользкими. Несмотря на подходящую обувь, нога немного, но скользила, поэтому в таких местах Веля шла осторожно, на цыпочках, даже дышать старалась неглубоко.
Они несколько раз спускались, заходили в реку и шли по каменистому дну. Вода была прозрачной, и дно хорошо просматривалось. Ощущения были приятными: разгорячённые высокой температурой разогретого воздуха, тела их вспотели. Не очень прогретая горная вода приятно охлаждала ноги, а вместе с ним и тело. Несколько раз ноги опасно съезжали с камней, кроме того, тяжело было взбираться на крупные валуны и идти, наступая на выступающие одиночные каменные слои; было страшно. Берега всё чаще расходились, открывая внизу чаши, заполненные голубоватой водой. Они всё шли и шли. Веля удивлялась выдержке их гида. Он так ловко проходил везде, что она предположила: он имеет неслабый опыт участия в подобных экскурсиях.
Они остановились на одном из поворотов: прямо перед ними три человека поочерёдно прыгали со скалистого высокого берега в воду.
- Разве там глубоко? – опешила Веля.
- Там достаточная глубина и камней нет, - успокоил её один из купающихся туристов. – Прыгайте, поймёте, как здорово!
Девушка, страшась, всё-таки разделась, Лео её прикрыл полотенцем, чтобы она надела купальник. Потом он быстро сбросил одежду с себя и посмотрел на гида, пальцем показал на воду, тот утвердительно кивнул.
Лео взял спутницу за руку, сжал несильно, ободряя, почувствовав, что девчонке рядом с ним страшно.
- Я с тобой. Что бы ни случилось, не разрывай рук, - предупредил он, затем негромко сосчитал до трёх, и они одновременно прыгнули вниз и ушли с головой в холодную воду.
У Вели сжались лёгкие, миллионы тонких холодных иголок пронзили кожу. Она с силой оттолкнулась от дна, не выпуская его руки, и устремилась вслед за ним наверх. Они вынырнули друг за другом.
- Как ты, малышка? – он с тревогой всматривался в её лицо.
- Жить буду определённо, если сейчас же выберемся из этого сумасшедшего холода.
Он усмехнулся и помог ей выбраться на камни. Зной согрел их быстро. Они решили пока не одеваться и так - она в купальнике, он в плавках - пошли дальше. Лео нёс их одежду.
Они прошли ещё немного, и перед ними расступились берега, поднялись выше, и их взорам открылась великолепная каменная чаша, наполненная водой какого-то фантастического, потрясающего цвета, ближе к лазури. Они остановились, оглушённые, зачарованные потрясающей красотой окружающей природы. По высоким берегам свисали вниз растения, наверху росли реликтовые деревья. Сразу же забылись трудности пути. Виды были завораживающими и потрясали воображение своей ирреальностью, и, конечно, ради них можно было претерпеть все трудности.
Они бросили одежду и вновь оказались в воде. Сейчас она не казалась такой уж холодной. Они проплыли небольшое расстояние, развернулись и увидели, что гид их снимает на видео. Веля подумала, что это хорошая идея: потом, сидя у себя в крохотной квартире снежным декабрём, она станет пересматривать эти кадры и вспомнит всю прелесть этого дня.
Они пробыли в воде дольше, добрались до водопада и потом вернулись к гиду. Посидели, согреваясь. Лео и здесь не забыл о своей даме: набросил ей на плечи большое полотенце, сел рядом и обнял. Проводник деликатно отвернулся. Посидели так немного, торопиться было некуда.