Они медленно и терпеливо выслеживают свою жертву, потом травят ее загоняя на нужный номер и добивают. Они всегда на чеку, всегда готовы идти по следу. В них тлеет огонь, который легко принять за жар люви, но это не так. Это - страсть игрока, холодная, расчетливая и опасная.
Сегодня он снова слонялся без дела по пустому вестибюлю гостиницы мрачнея от собственных мыслей, то рассеянно перелистывал газеты, то заходил в гостинную и садился за рояль наигрывая знакомую песенку, но мелодия фальшивила, впрочем как и он сам, то снова возвращался в вестибюль.
И вот в один из таких бесполезных, полных пустых хождений день, он встал у окна наблюдая за шумящей суетной улицей и его внимание привлек наемный фиакр, который подкатил к гостинице и из которго вышла молодая дама в чёрном дорожном костюме. Дама с неопределенным выражением лица оглядела здание одной из лучших гостиниц Ишгиля и удрученно вздохнув вошла в нее.
Макс преисполнился любопытсва и решил проследить за дамой пока она будет вселяться, стойка порьте как раз находилась напротив него. Он удобно разместился в кресле и взяв газету стал с непринужденным видом изучать ее, не забывая зорко посматривать на стойку за которой суетился порьте что-то объясняя даме и молчаливой, с суровым лицом горничной.
" - Это может быть интересным! "- Подумал Максимилиан провожая поднимающуюся вверх по лестнице даму.
Не сказать чтобы молодая женщина была хороша собой, у него бывали и получше, но эта определенна умела подать свои достоинства скрывая за ними недостатки. Например покрой ее платья был прост, но черная шерсть наряда была оттенена белым жабо украшенным камеей с эмалью у самой шеи. Тонкие пальцы были затянуты в плотный бархат перчаток, края которых украшала золотая вышивка, кажется там были какие-то птицы, Макс не смог разглядеть такую мелкую деталь. Дама была среднего роста, с румянуцем во всю щеку, видимо сказалась ветренная погода. Глаза были серые или бледно голубые, с этого места было сложно сказать наверняка, какой цвет глаз имела незнакомка. Но он был определенно светлым. Волосы русые, перемежающиеся светлыми прядками, видимо леди не брезгует гулять под солнцем без шляпки, о чем к стати свидетельствуют веснушки на ее прямом профиле. Рот ее был небольшой, красиво очерченые губы имели форму бантика, но, если быть откровенным, эта деталь совершенно не добавляла ее лицу очарования, даже была несколько неуместна на ее лице. В ушах мерцали аквамириновые серьги в оправе из серебра. Дама явно не нуждалась в деньгах, что несколько огорчило барона, такая женщина знала толк в подарках и дешевыми безделушками ее не завоевать. Но, тем и интереснее игра, в очередной раз подумал Макс, поднимаясь с кресла и тихо насвистывая веселую фривольную песенку поспешил на улицу. Осталось дождаться ужина и показать скучающей даме свой интерес.
Глава 3. Разочарование
Людовика привела себя в порядок ровно настолько, насколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации. Она умылась холодной водой в которой растворила каплю мятного масла, чтобы убрать следы долгих слез с лица и лишь после этого позвала Роуз.
- Леди Людовика вы еще даже не сменили дорожное палтье? - Всплеснула руками до отвращения отдохнувшая и выспавшаяся Роуз. Людовика даже позавидовала этой способности своей горничной, в любых обстоятельствах оставаться равнодушной.
- Роуз, распорядись подать ужин в комнату. Я не желаю пока покидать покои. Дорога оказалось слишком утомительна.
Роуз с умным видом покивала головой соглашаясь со своей благодетельницей. Леди существа хрупкие, и очень от дороги устают, тем более такой дальней. Да и госпожа Вика выглядела действительно болезненно. Неужто и впрям заболела? Тогда ясно почему они сорвались в ночь, значит что-то действительно серьезное. Подумала Роуз и преисполнилась сочувствия к своей госпоже.
- Как пожелаете. - Согласилась Роуз и тут же умчалась, чтобы вернуться через пятнадцать минут в компании лакея везущего тележку с накрытыми тарелками. Пожелав дамам приятного вечера, мужчина удалился, сказав на последок, что столик можно будет просто выкатить и оставить в коридоре.
Роуз споро расставляла приборы и вслух проговаривала чем бы Людовика могла заняться здесь.
А Людовика, переодевшись в домашнее платье с тремя застежками спереди под грудью, под которым уже была сорочка, снова смотрела в окно. Она до сих пор вспоминала слова отца, что ей надлежит провести в гостинице "Цвейг" две недели, пока он уладит все формальности связанные с ее положением. Что это значило Вика так и не смогла понять. Но отец обещал написать, что именно он имел в виду.
***
Тем временем Максимилиан-Август с легкой улыбкой спустился в вестибюль гостиницы, чтобы пройти в столову, в которой он намеревался застать прелестную незнакомку. Он специально тянул время до последнего, чтобы все взгляды скрестились на нем когда он войдет в зал. Макс даже выбрал лучший парадный костюм для такого дела.