Двигались полубегом. За очередным поворотом стали видны отблески горевших на площади легковушек и темный завал поперек улицы. Толпы как таковой не было, кучки людей перебегали площадь из конца в конец и вливались в темные массы у разбитых витрин магазинов; видимо, там для собравшихся на площади было более интересно, чем у жиденького недостроенного завала.
Увидев солдат, люди на площади закричали, зашумели, кто-то рванул в переулок, но основная масса начала сбегаться к человеку, взобравшемуся на обгоревший остов «Жигулей».
Рота броском преодолела завал и у входа на площадь стала разворачиваться в боевой порядок.
Толпа на площади становилась все больше. «Сотни четыре», — прикинул Васильев.
О щиты застучали камни.
— Даю себе установку, — сказал Сельджуков, обращаясь к замполиту. — Все, кто здесь собрался, — заблудшие овечки, все хорошие, и надо не злиться, а улыбаться… Так, а?
Васильев грустно улыбнулся.
Камнепад усилился. Стена щитов шевельнулась и отвердела.
Мужчина, уже слезший со сгоревших «Жигулей», что-то прокричал. Толпа ответила ревом, и новый град камней, палок, бутылок полетел в солдат. Васильев медленно пошел вдоль шеренги, внимательно наблюдая за мужчиной через просветы между поднятыми щитами, а тот сердито кричал и размахивал руками. Долетали обрывки фраз: «Оккупанты… Бить их… наша земля…» Васильев медленно подошел к месту в шеренге напротив него и пронзительно свистнул. Спины в бронежилетах в мгновение ока расступились, выскочившая из-за шеренги группа захвата разметала столпившихся около мужчины крепких парней, и, прикрываясь щитами, уволокла мужчину внутрь строя.
— Хватит, наорался, — удовлетворенно хмыкнул Сельджуков и, переждав последовавший затем взрыв града камней и палок, передвинул роту на четыре шага вперед.
Лишившись вожака, толпа стала понемногу редеть.
Замполит еще пару раз вытягивал из толпы особо ретивых крикунов, и Сельджуков, подбежав к разгоряченной группе захвата, уже удовлетворенно похлопывал Васильева по плечу: «Еще полчасика — и разойдутся».
Но тут случилось непредвиденное.
На площадь вылетела белая «Волга», из нее выскочили крепкие ребята, все в «коже», а вслед за собой вытащили двух девчушек лет по тринадцать-пятнадцать. Уже рассвело, и были видны их руки, перетянутые проволокой.
Один из парней поднял мегафон:
— Солдаты, офицеры! Вы совершаете страшную ошибку, захватив честных и невинных людей. Но мы готовы дать вам шанс искупить вину перед нашей нацией!
Над площадью повисла звенящая тишина, никто не кричал, не бросал камней и бутылок. Парень с мегафоном самодовольно улыбнулся такому вниманию и, взяв мегафон покрепче, продолжил:
— Отпустите истинных героев, и мы разойдемся. Иначе сейчас и прямо здесь, на площади, мы выместим свой справедливый гнев на этих полукровках — врагах нации.
— Они хорошие, хорошие, — цедил сквозь зубы Сельджуков, сузив глаза.
— Скорее всего это провокация, командир, — сказал Васильев. — Боевики за дело взялись, ждут, думаю, нашу группу захвата.
— Ясное дело, — согласился Сельджуков. — Девчонки наверняка «подсадные», приманка с ханского плеча. А эти, в «коже», вооружены. Видишь, руки в карманах держат. Овечки, мать их…
Солдаты из группы захвата нетерпеливо поглядывали на Васильева. Замполит им ничего пока не стал объяснять, попросил лишь расслабиться: «Вспомним на секунду, что сейчас все-таки курортный сезон, море рядом». Его не поняли, но напряжение на лицах спало.
— Ну что, мы договорились? — вновь закричал парень. — Или…
Он схватил за волосы ближайшую из девчушек, и — площадь огласилась жалобным криком, но в крике этом и Васильев, и Сельджуков отчетливо уловили театральные нотки. Группа захвата опять напряглась, и Васильев уверенно сказал им:
— Это представление, ребятки. Представление, соображаете?
Девчушка продолжала выть, а парень медленно, как при замедленной киносъемке, вынул из-за пояса нож…
«Вдруг я ошибся? — подумал Васильев и ощутил, как холодный пот покатился по щекам. — Да нет. Она орет, но ей ведь не страшно, не так от страха орут».
Боевики в черных кожанках стояли правильным полукругом, все так же не вынимая рук из карманов.
Парень, видно, понял, что его игру раскусили, он вжикнул ножом по воздуху и отпустил девчонку. Но та от совсем легкого толчка — а Васильев замечал все до последних мелочей — неожиданно оступилась, упала на колени.