Я невольно попятилась, не желая сталкиваться с мужчиной. Если это действительно материализовавшийся призрак, то сладить с ним слабой девушке проблематично. Я трезво оценивала собственные силы и не хотела рисковать новым телом. Передвигалась тень слишком плавно для человека, выдавая себя только звуками шагов. Беспомощно оглядевшись, я прикинула, успею ли добежать до укрытия прежде, чем призрак меня догонит? Нет, сомнительно. До спасительных стен слишком далеко. Да и не факт, что тень не последует за мной дальше. Взгляд невольно упал на ловушку, которую я приготовила для Германа.
Интересно, подействует?
Я вышла на открытое пространство, обогнула присыпанную листвой канавку и замерла. Призрак выплыл из-за деревьев и направился ко мне. Различив альпинистское снаряжение, я гулко сглотнула. Неужели это он, Черный спелеолог?
— Заждалась меня? — раздалось вкрадчиво над ухом.
Герман так тихо подкрался сзади, что я вскрикнула, когда он вырос за спиной и заключил меня в плен рук. Как я могла настолько утратить бдительность? Двинула наглецу в живот локтем и прошипела:
— Еще раз так подкрадешься!
— И что будет?
— Придумаю что-нибудь! — развернувшись, злобно сверкнула глазами. — Лучше скажи, ты про этот призрак рассказывал?
— В смысле? Какой призрак? — удивился парень.
Я обернулась и увидела, что на поляне никого нет. Проклятье! Куда он подевался. Мне же не привиделось, в самом деле?
— Тот самый, Черный спелеолог, — скрипнула зубами, понимая, что никто мне не поверит. Я и сама уже засомневалась, будто видела его, и разозлилась на себя из-за того, что в самом деле испугалась. — Или скажешь, что пошутил и никаких смертей не было?
— Несчастные случаи происходили, — признал Герман. — О призраке тоже болтали всякое, но сам не видел. Так, я и не утверждал, что он существует. Неужели, поверила?
— Почти! Так, зачем ты меня сюда позвал? — Притворяться и играть по чужим правилам мне надоело. — Тут еще Фарцева два часа ошивалась, я уже замерзла ждать, пока она уберется.
— Посмотри мне в глаза, — тягучим голосом потребовал вампир.
— Что, опять поцелуешь и скажешь, чтобы я обо всем забыла? — ехидно усмехнулась, наблюдая изумление на лице парня. — Кто тебя научил так с девушками знакомиться?
— Так, ты не?..
— Представь себе! Не строй из себя великого гипнотизера. На меня не действует. Ладно, если это все, что ты хотел сказать, то пока. Счастливо оставаться.
— Подожди! — Герман ухватил меня за руку, но я и так уже была на взводе из-за дурацкого призрака, поэтому вырвала кисть из захвата и с силой оттолкнула парня. И клянусь, не специально так получилось, что он плюхнулся как раз в центр круга.
— Отвали! — Поспешила убраться подальше, пока вампир не понял, что попался.
Контур ловушки полыхнул едва заметным сиянием, подтверждая, что магия здесь существует, а заклинания из моего мира работают. Настроение вмиг улучшилось.
Тоже мне, высшая раса! Призраков видеть не могут, простейших ловушек не замечают. Даже гипнозом не владеют толком.
Весьма довольная собой, я чуть ли не вприпрыжку понеслась к замку, попутно приказав Эллиоту проследить за горе-ухажером. Входная дверь центрального замкового входа ожидаемо была заперта. Я отправилась вокруг здания, чтобы поискать другой способ попасть внутрь. Заодно посматривала наверх, не открыто ли там какое-нибудь окно. Как раз на втором этаже через десяток метров заметила распахнутые створки. Забраться по рельефным выступам было несложно даже для этого нетренированного тела. Попала я в пустующую спальню, хозяев которой еще не было на месте. Спокойно спрыгнула на пол, бесшумно пересекла помещение и выглянула в коридор.
Никого!
Наша комната находилась в конце погруженного в полумрак прохода. Дежурная тусклая лампа освещала только противоположный край, где начиналась лестница. Даже если кто-то появится, тут полно мест, где спрятаться: выступающие части фальшколонн, декоративные ниши.
Собственно, я не боялась наказания за позднюю вылазку. Вожатые сами еще не вернулись, а директор и воспитатель наверняка уже спали. Ковровая дорожка на полу заглушала шаги, так что опасаться стоило только скрипучих половиц, которые изредка попадались на пути. В царящей вокруг тишине каждый звук казался громким, но я по опыту знала, что редкий человек из-за этого проснется. Тем не менее, когда половица скрипнула в комнате мальчишек, я напряженно замерла. Дверь в их спальню была приоткрыта.