– Тут два континента экватор пересекает. На какой именно производим высадку? – спросил астронавигатор.
– Пусть майор сам выберет.
На центральном боевом дисплее появилась карта планеты.
И Кирилл выбрал.
Местом высадки станет край широкой травянистой равнины, ограниченной с запада невысокой грядой холмов.
Слишком местность напоминала Незабудку в районе базы подполковника Смоленского. Да и база подпола Бурмистрова, на которой начинали службу «кентавры», находилась в сходных природных условиях.
– Так тому и быть! – заключил Самсонов. – Готовьте отряд к десантированию, майор!
– Лагерь на поверхности разбиваем, господин контр-адмирал? – спросил Кирилл. – Если да, то необходимо взять разборные жилища и аппаратуру охраны периметра.
– Ни в коем случае, майор! Ночевать там слишком легкомысленно. – Контр-адмирал впечатал ладонь в крышку стола, отметая любые возражения. – Высадитесь. Осмотрите окрестности. К вечеру вернетесь на борт «Долгорукого». И никакой мне самодеятельности! Вам ясно?
– Так точно!
– Одного отряда майора Кентаринова, мне кажется, мало, – заметил старпом линкора. – Может быть, сразу отправим вместе с отрядом несколько абээмок «орлан» с бластерами дальнего боя?… Для прикрытия с воздуха…
– Я категорически против, – тут же отозвался эксперт Миланов. – Слишком опасно! В последних боях на Незабудке нам удалось применить против летающих гостей антигравитационную технику, но никакой гарантии ее удачного применения в очередной раз нет.
С удивлением на него уже никто не взирал. Голубые мундиры смотрели с пониманием. Как и Кириллу, всем с некоторых пор стало ясно, что роль эксперта в предстоящей операции не ограничивается научными советами контр-адмиралу Самсонову.
– Я согласен с Петром Павловичем, – сказал контр-адмирал. – При первой высадке ограничимся наилегчайшим вооружением. Достаточно бластеров ближнего боя. И, сдается мне, необходимо осуществить высадку на двух машинах одновременно. Тогда, в случае экстренной необходимости, эвакуация спецназовцев произойдет почти вдвое быстрее.
Это было весьма неглупое предложение.
– Как считаете, майор Кентаринов? Вы у нас главный специалист по высадке десантов.
– Согласен, господин контр-адмирал флота. Это значительно ускорит эвакуацию. И нам будет спокойнее.
Когда совещание закончилось, Самсонов попросил Кирилла задержаться.
– Вот что, сынок… – сказал он. – Я знаю, ты – герой. Но мне хорошо известно и то, что на дисциплину ты иногда посматриваешь свысока.
Кирилл сделал большие глаза.
– Знаю, знаю… На Незабудке в последний раз ты без приказа ввязался в сражение. Я тебе честно скажу… Я уверен в том, что иногда нарушение приказов допустимо. Если только таким путем достижима победа. Но это строго между нами, сынок. – Самсонов подмигнул. А потом поднял кверху указательный палец правой руки. – Иногда. Но не сейчас. Никаких вольностей! Никакой самодеятельности! – Голос его строжел и строжел. – Иначе все мое дружеское расположение к вам немедленно закончится. Я достаточно ясно выразился, майор?!
Кирилл щелкнул каблуками и дернул головой:
– Так точно, господин контр-адмирал!
Он прекрасно понимал Самсонова.
Первая высадка на планете за пределами Мешка. Это случай, когда твое имя входит в историю. И никому не хочется, чтобы про него говорили: «А-а, этот тот идиот, что угробил своих людей на планете Странная». Нормальное поведение для контр-адмирала.
Но это применимо не только к флотским контр-адмиралам, но и к галактам-майорам. Никому не хочется геростратовой славы. И потому никаких вольностей сегодня не случится.
25
Как только «кашалот» приземлился, и десантный люк атээски распахнулся, Кирилл скомандовал:
– Вперед, парни! Приступаем к десантированию!
Все было заранее оговорено – не требовалось никаких дополнительных указаний.
Однако Свету он на сей раз решил придержать, нарушив традицию высадок. И потому добавил:
– Каблукова – авангардная!
«Кентавры» в шлемах на башнях и с трибэшниками в лапах цепочкой ринулись вон из отсека. Выскочив, тут же рассредотачивались, плюхались на траву – она оказалась низкой, не выше тридцати сантиметров, – и брали под наблюдение свой сектор ответственности.