— Мне ваш юмор импонирует. Соевые, конечно!
— А, ну да… — понятливо промычал Шматко.
— Ну а на десерт у нас молочко. Собственного приготовления!
Прапорщик встрепенулся:
— Вы что, корову держите?
— Ой юморист! — воскликнула Анжела Олеговна. — Соевое молочко! Ничуть, кстати, не хуже. Сою хорошенько вымачиваешь, потом отжимаешь. И вкусно, и полезно…
Олег Николаевич тоскливо поддержал беседу:
— Маша, а тот салатик тоже из сои?
Маша открыла рот и сказала:
— Э-э…
Мама, не оборачиваясь, тут же пришла на помощь:
— В зелёной салатнице? Это фасоль, лук и перец. Но вместо фасоли можно и сою. Да вы пробуйте, пробуйте…
— Спасибо. Маша, а ты почему не ешь? — поинтересовался Шматко.
— А я… — заикнулась она.
— А Машеньке сегодня переедать нельзя. Ей контрольную по математике ещё решать. Из института прислали… Машенька у нас на педагога учится! — опередила её мама.
Олег Николаевич оживился:
— А я в технологическом. Без высшего образования офицером не стать!
Мама восхищённо обернулась:
— Вы хотите стать офицером?.
— Естественно! — гордо произнёс прапорщик. — Уже три контрольные в этом семестре написал… Между прочим, не люблю хвастаться, но все на «пять». Мне математика легко даётся. Косинусы, шмосинусы… То есть синусы! Например, косинус шестидесяти градусов могу без калькулятора посчитать… Одна вторая!
— А Машенька наша больше к литературе склонна, — проинформировала его Анжела Олеговна, ставя на стол тарелку с котлетами.
Шматко подозрительно покосился на очередное изделие из сои и культурно продолжил беседу — как бы не желая отвлекаться на еду:
— Литература — мой второй конёк! Например, могу раскрыть образ князя Мышкина с оригинальным видением!
— С ума сойти! — восхитилась мама и ловко подсунула прапорщику котлету. — Вы ешьте, ешьте! Я вам ещё и с собой заверну!
Шматко испуганно отказался:
— Ой, как-то неудобно вас объедать…
— Ничего-ничего! А вы Машеньке с контрольной поможете, — неожиданно предложила Анжела Олеговна.
— Что значит «поможете»? — интригующе сказал прапорщик.
Мама удивлённо застыла:
— А как?
Олег Николаевич браво выпятил грудь:
— Сам и решу!.
С торжественного ужина он вернулся рано. Голодным и с омерзительным привкусом сена во рту. Как настоящий мотострелок — и мужчина, в конце концов! — Шматко любил мясо. А сою — нет. Почему мясная пища попала в список вредных привычек Маши, он не понимал.
Он вообще не понимал ни хрена. Потому что хотел есть!
Прапорщик ворвался в родную каптёрку, швырнул на стол тетрадку с контрольной из педагогического института и понюхал промасленный свёрток.
— И это у них котлеты! — брезгливо сплюнул он.
Свёрток полетел в мусорную корзину. Шматко метнулся к заветному шкафу, суетливо рыская по ящикам. Он торопился и бурчал:
— Да где же она? Бляха-муха! А-а… Вот она, родимая. Вот она, хорошая. — Он вскрыл банку с тушёнкой, набил рот и с чувством пробормотал: — Вегетарианцы… Мать вашу! Травоядные, блин!
Утолив голод, он задумался. Потом вынул из мусорной корзины свёрток и отковырял одну котлету. После этого прапорщик извлёк из-за шкафа мышеловку. Пристроив котлету в качестве приманки, он снова набил рот тушёнкой и зарычал, обращаясь к гипотетическим мышам:
— И только попробуйте не съесть!.
Романтическое свидание прапорщика Шматко и рядового Соколова пришлось на второй наряд вне очереди. Поэтому местом встречи был сортир. Кузьма старательно начищал краники писсуаров.
Старшина роты возник на пороге и бодро гаркнул:
— Трудимся?!
— Так точно, товарищ прапорщик! — угрюмо ответил Кузьма.
Шматко заразительно хохотнул:
— Знаешь разницу между котом и армией?.
— Никак нет, товарищ прапорщик! — Настроение смеяться у рядового Соколова почему-то отсутствовало.
— В армии блестеть должно всё, а у кота — только яйца! — в голос заржал над собственной шуткой Шматко и посерьёзнел. — У меня для тебя работка имеется. Опять контрольную, понимаешь, прислали…
Кузьма с тоской посмотрел на недочищенные краны.
— Мне через полчаса наряд сдавать надо.
— Ну что ж, наряд — это святое, — покладисто согласился прапорщик. — А после наряда — сразу ко мне! Лады?
Соколов бросил на него взгляд исподлобья, но послушно проговорил:
— Есть, товарищ прапорщик!
— Заметь, Соколов, я мог бы и в приказном, так сказать, порядке…
Но решил, так сказать, по-человечески… — невнятно объяснил Шматко.