– А вам удалось сохранить тайну? Вы уверены?
– Абсолютно. Вопросы, естественно, возникают. Но все странности легко объясняются дружбой принцессы и ее желанием тебя защитить. Побег вдвоем в этом нам на руку. Отношение императора и императрицы тоже легко объяснимо. Так что в определенной мере в ситуацию теперь дополнительно посвящено только два человека. Это начальник моей аналитической службы и очень опытный аналитик. В них обоих я уверен. Как и в их профессионализме.
– Если нужно ради Лютика. Только опять голой перед толпой лежать… – тоскливо протянула девочка и тут же обратилась к принцессе: – Иллис, мы заранее не договаривались, но я уверена, что Адила что-нибудь придумает.
Беглянка, под взглядом двух пар глаз, послушно прожевала последний кусочек мяса и бросила на угли освободившийся прутик. Потом подняла глаза и, криво улыбнувшись, протянула сжатые кулачки к Киру.
Лорд-мастер достал из кармана наручники и защелкнул их на запястьях.
– Извините, но в периметре стоят стажеры. Если я сейчас нарушу правила, то что мне требовать от них, – объяснил Кир свои действия в ответ на возмущенное шипение Иллис.
Майя только кивнула и поднялась.
– Хороший обед получился. Вы обещали, лорд-мастер.
– Я буду сбрасывать тебе отчет о расследовании в конце каждого месяца, – заверил Кир, одновременно, подавая сигнал наблюдателям.
Около глайдера их встречала пятерка Вирта из знакомых курсантов первокурсников. К удивлению Майи, все пятеро, несмотря на явную усталость, отнюдь не собирались на нее злиться. Принцессу приветствовали со всей учтивостью и по уставу. А на Майю смотрели даже с сочувствием. Увидев браслеты на ее руках, удивленно переглянулись.
– Лорд-мастер, но ведь она сама сдалась, – барон Альнар неуверенно обратился к своему начальнику.
– Вам следует помнить устав, стажер. Сейчас она согласилась сдаться, позже передумает. Если это произойдет во время полета, что будете делать?
– Но ведь это Майя. Она не передумает, – неуверенно возразил первый луч пятерки принца.
– Не надо, Альнар. – Майя остановила начавшиеся прения тихим голосом и не поднимая глаз. – Все правильно. Пусть будет так, как положено.
– Двое со мной, в сопровождение. По прибытии во дворец поступаете в подчинение к его высочеству, – отдал распоряжения лорд-мастер. – Остальным привести в порядок место стоянки. Еще пожара не хватает. Обратно вернетесь на «хорьхе». Машину передать следователям. После чего присоединяетесь к старшему своей пятерки. Результаты своего стажерства узнаете в начале года.
Альнар молча подал знак третьему лучу. Его заместитель без разговоров отдал честь и увел двух курсантов в сторону костра.
– Мальчики, там мясо осталось. Мы с Майей угощаем, – не удержалась от подколки Иллис в спину удаляющимся. И тут же пояснила для остальных: – По скоростной трассе и на ручном управлении до столицы они за сутки доберутся. Пусть подкрепятся.
Альнар молча стащил с себя куртку, сделал шаг вперед и аккуратно перекинул ее через наручники. Майя с любопытством проследила за его действиями и благодарно улыбнулась. Вид железок на руках сильно раздражал.
До города летели почти два часа. За это время Майя даже успела поспать. Садились прямо в техническом дворе, на глазах многочисленных слуг и рабочих. Так что ребятам пришлось занять положенные места справа и слева от задержанной и провести ее под руки к входу. Майя шла, низко опустив голову и ни на кого не глядя. Иллис только сердито зыркала глазами по сторонам и тихо ругалась, шествуя рядом с Киром.
– Неужели нельзя было привезти нас как-нибудь без этой демонстрации.
– Сейчас идет прием посла Линарии со свитой. Технический двор – единственное место, куда пресса не залезает в такие моменты. Вы же не хотите попасть им на съедение, ваше высочество?
В холле Кир направился сразу к дверям лифта, ведущего на жилые этажи дворца. Майя, уже повернувшая было к памятному подвалу, недоуменно замерла.
– Мне велено доставить тебя к ее величеству сразу по прибытии, – пояснил Кир. – Ваше высочество, извините, но ваша мама хотела встречи без вашего участия.
– Я быстро. – Иллис неуверенно посмотрела на подругу. – Ты там только продержись немного. Если не появишься через десять минут, я пойду на штурм покоев мамы.
Кивнув, но так и не подняв головы, Майя шагнула в лифт.
В кабинете, куда задержанная вошла в сопровождении Кира, их встречали только леди Цериандра и императрица. Они стояли около стола и смотрели в упор на вошедшую. Пока Кир забирал куртку и передавал ее Альнару, сохранялось полное молчание. Увидев наручники, Адила только вопросительно подняла брови.