– Я этого действительно не знал. Это должен был быть скандал!
– Так он и был, – кивнул собеседник. – Я даже попытался подлить масла в огонь кое-кому. Только всех послали к императору. Желающих, как вы понимаете, не нашлось. В конце концов, это действительно внутреннее дело семьи императора.
– Тогда понятно, почему так быстро ей пришли на помощь зимой. Она просто на контроле всей семьи.
– Да, и ваша идея с привлечением посторонних не оправдала себя. Только шуму наделали.
– Ну, я все-таки предполагал провал. Так что подстраховался, – самодовольно заметил мужчина.
– Все же надо было их сначала ко мне прислать. Надежнее бы было.
– Вас, друг мой, и так уже пытаются вычислить. Следы мнемовоздействия не скроешь.
– Пф-ф-ф. Что они могут? Даже этот Индерский признает, что ничего не может сделать. А связать со мною и подавно невозможно.
– Если девчонка не вмешается, – едко заметил граф.
– Со скорпионом в голове не больно-то поспоришь.
Мужчины остановились, приветствуя шествующую по аллее принцессу. Та только вежливо наклонила голову в ответ и прошла мимо, даже не посмотрев на них. Шедшая рядом рабыня на мгновение прервала разговор, покосилась на двух аристократов и неохотно повторила приветствие своей хозяйки. Удаляясь, они продолжали негромкий разговор.
– Что ж, очень интересные новости вы мне сообщили, – вернулся к основной теме мужчина, провожая парочку взглядом. – Но все-таки я считаю, что нам стоит ожидать побега. Ошейник с нее не сняли. А это для нее главное. Кстати, это означает и то, что наш маленький секрет, висящий на шейке столь наглой особы, до сих пор не раскрыт. Насколько я понимаю, она постарается использовать полученные возможности в своих интересах. Тем более что ее все же сильно достают. Так что нужно наблюдать. Вне дворца, после побега, когда они окажутся порознь, девчонку будет проще достать. Да и мы сможем заранее подготовиться. О моменте побега я буду знать сразу, как он произойдет. Необходимо только держать наготове нескольких человек.
– Это не трудно. Я позабочусь.
– И еще. Девчонке одной уйти будет сложно. Тем более что за нею наблюдают тени. Скорее всего, она попытается найти выходы на кого-нибудь за пределами дворца.
– Она вместе с принцессой продолжает иногда посещать район наемников под маской, меняющей внешность. Скорее всего, связи с Ирбинска остались. Достать их там не получается. Я несколько раз пытался подкупить пришлые отряды. Да все без толку. Под масками и в роли наемниц у этой парочки руки развязаны. Пускают в ход все, что знают и умеют. Пару отрядов они просто выбили, не без помощи местных, хорошо их знающих. Остальные теперь осторожничают. Да и тени их пасут. Не разгуляешься.
– А местные, может, через них?
– Наемники своих не сдают, вы же знаете. За такое изгоняют, если вообще живыми остаются. Девчонки в той среде свои, причем обе. И их происхождение никого там уже не волнует. Случаи, когда аристократы организовывали отряды наемников и сами в них участвовали, бывают довольно регулярно. И никого этим не удивишь. Почему бы и принцессе этим не развлечься?
– А как же этот? Или тут другое?
– Морская крыса отщепенец. Если узнают, кого он нам продает, его свои же и уберут. Было бы не жалко, да других нет, а искать рискованно. Приходится беречь то, что имеем. Поэтому только чужими руками.
– С подкупом пришлых это вы зря. Лорд-мастер теней не дурак. Вы сильно рисковали, даже действуя через посредников.
– Я уже понял это. Потому и прекратил попытки.
Майя с Иллис наслаждались теплой погодой. Устроив запланированный заранее выход к облюбованной беседке и после, расставшись с садовником, они отправились по направлению к официальному входу во дворец. Пользоваться служебными дверями во время праздника для Иллис было не по правилам. И Майя тоже решила ее сопровождать. Тем более что принцессе действительно надо было появиться в парке в качестве прогуливающейся персоны. Ничего особенного делать было не надо. Даже вести беседы со встречными не обязательно. Просто пройтись, вежливо ответить на приветствия. А чтобы не лезли с разговорами, сделать вид, что чем-то занята. Например, беседой с рабыней. С утра это проделал Вирт со своей пятеркой, сейчас наступила ее очередь. Аристократы должны знать, что члены императорской семьи не пренебрегают ими. И вполне разделяют их стремление к светским развлечениям. Этикет, чтоб его! Ближе к вечеру будет еще выход отца с матерью. Но там уже совсем другая история. Вполне себе официальная.