Казанцев засунул руки в карманы комбинезона и стал нервно прохаживаться по комнате.
– Это был всего лишь несчастный случай и вина технического персонала!
Зинаида хмыкнула.
– Тебя все равно сгноят, даже если никто не узнает подробностей о твоем поведении. Подсказать выход?
Глаза начальника станции через несколько мгновений вспыхнули надеждой.
– Ты что-то знаешь?
– Ты тоже. Курсант был прав, и я лично убедилась в этом некоторое время назад. Это были не астероиды, а искусственные объекты!
Казанцев удивленно замер, как будто услышал эту информацию впервые, но потом резко вскинулся.
– Ты серьезно? О! Тогда мы спасены! Я прикажу собрать их остатки и…
Зинаида заливисто расхохоталась.
– Дорогой, как ты думаешь, чем я занималась крайние часы своей жизни?
– Э-э…
– И почему я постоянно называю тебя дорогим?
Казанцев кисло улыбнулся.
– Все еще любишь?
– Нет! Просто ты для меня в этот момент настоящее золотое дно!
– Хм… Что ты имеешь в виду?
– То, что искусственные объекты разбиты в пыль, а все их уцелевшие части мы хорошенько… э-э… проверили на пригодность к анализу. Ты ничего никому не докажешь!
Управляющий станцией нахмурился.
– Ты меня подставила и теперь издеваешься?
– Упаси меня боже! Я тебя спасаю! У курсанта как раз завалялся один целехонький объект, стоимостью несколько миллионов, вот только с ним проблема…
– Что?
– Он в цеху переработки и его вот-вот должны уничтожить!
– Ты все-таки надо мной издеваешься, Зиночка! И разоряешь заодно!
– Не тебя, а твоих хозяев, и не Зиночка, а госпожа Боярцева! – отрезала та. – У тебя полчаса, чтобы проверить скан объекта на подлинность и перевести нам деньги на счет!
– Нам?!
– Да. Я выкупила долю в одном предприятии, и теперь мы кровно заинтересованы в инвестициях!
– Зина!
– Дорогуша, насколько я тебя знаю, ты этот камешек перепродашь гораздо выгоднее! Более того, я уверена в этом! – Зинаида патетически взмахнула руками. – Если бы ты только знал, какие там технологии! Все современные сканеры не видят ровным счетом ничего!
Казанцев насупился.
– Надеюсь, это всё?
Его собеседница лишь холодно растянула губы в улыбке.
– Ну что ты! Нет, конечно! Во-первых, наши прежние десять процентов этого предприятия превращаются в восемьдесят! Во-вторых, с тебя еще зародыш базы, приличный заводик по переработке и тяжелый космический грузовик. Я хочу наконец заняться делом!
– Откуда все это у меня, Зина?!.
– Только не ври, это чревато! Караван с базой и прочим оборудованием уже на подходе!
– Это очень и очень дорого!
– Оборудование вместе с грузовиком тянет примерно на семь миллионов. То есть всего с тебя и Корпорации десять! И два из них ты, по сути, кладешь в свой карман, дорогой!
– Это сумасшествие!
– Ладно, оборудование и корабль я готова взять в бессрочную аренду! Кстати… Я вовсе не собираюсь разрывать с тобой устные договоренности курсанта, лишь чуть-чуть меняю их в свою пользу! Ты подумай, это хороший повод навариться!
– Ну, знаешь ли…
– Конечно, это копейки по твоим меркам, так что ты можешь отказаться! В принципе, я уже нашла покупателей, вот только они не из той… Как ты говорил, финансово-промышленной группы?
– Это шантаж, Зинаида!
– Ты же знаешь, милый, все первоначальные капиталы сколачиваются именно таким образом! Напоминаю, у тебя полчаса, чтобы сбросить деньги и заключить с нами договор на оговоренные объекты. Попроси свою зеленую мартышку… ну, ту образину, что сидит в приемной, она живо проведет бумаги через бухгалтерию! А грузовик, кстати, нам нужен еще вчера!
– У меня ничего под рукой нет!
– А тот кораблик, который ты приватизировал под свои нужды?
– Он поврежден астероидной атакой! Я еле выжил!
– Милый! Ты меня разочаровываешь своим враньем и жадностью… Тогда отдай тот, что придет с зародышем базы!
– А когда он придет?
– Они уже запросили разрешение на стыковку, любимый. Неужели ты не в курсе?
– Просто забыл за всеми хлопотами, что ты мне доставляешь!
Зинаида изумленно приподняла бровь.
– Неужели ты, лапочка, забываешь не только преданных тебе людей?! Тогда на всякий случай предупрежу – не советую нас обманывать! Результаты сканирования камешка уже вне пределов станции! Они только и дожидаются любого твоего неверного шага!