«Ты же не думаешь, что истребители чужаков откажутся сопроводить караван подальше от астероида? Они тебя могут заметить!»
– Ты заметила, что наш грузовик после ухода за Весту свернул по моей просьбе в сторону? Чего им идти за экспедицией, если и так все видны как на ладони? А про возможности разведбота они знают и не расстроятся, когда меня потеряют.
«Потеряют ли?»
– А почему нет? Сигналы сканирования не просто гасятся разведботом. Искин высчитывает их взаимодействие с окружающими объектами и отражает лишь то, что должно отражаться при отсутствии его носителя в данной точке пространства. Несмотря на любые плавающие частоты и модуляции при облучении! Когда бот уходил от нашей станции, мы засекли его лишь распределенной в пространстве фазированной решеткой из беспилотников, и то лишь потому, что подозревали о попытках бота уйти в сторону какой-нибудь малой планеты и потому расположили дронов на самых вероятных трассах прохождения.
Кошка ехидно хмыкнула.
«И как вы его засекли?»
– По выхлопу…
«А не напомнишь, на каком расстоянии он был и в каком режиме шел?»
– А, черт, поймала! «Вуаль» при разгонных режимах движка прилично работает только на расстояниях свыше десяти тысяч километров! Читал же еще тогда!.. Придется мне сдерживать свои порывы сильно увеличить траекторию разгона, искин матки сразу поймет, что происходит что-то мутное, и включит завесу! Получается, что я ограничен в наборе ускорения тенью Весты, а она не такая большая!
«Вот именно! А еще не забывай, что группировка чужаков свободна в своих перемещениях! Что будет, если истребители отойдут в сторону от грузовика?»
– Ничего такого. Ну, отклонятся они на сотню километров, так и радары у них наверняка хуже, чем на матке. Тем более как ушли, так и вернутся. Пилоты не железные, им хочется поесть, выпить, закусить и даже освободиться от подгузника.
«А если они прямо сейчас организуют патруль за астероидом?»
– Им легче раскинуть ретрансляционные станции, но у них с обнаружением еще хуже.
«Они могут запустить один из кораблей в автоматическом режиме и всё!»
– Легкий истребитель? На них обычно экономят и искины не ставят. Пилоты обходятся дешевле.
«А если это роботы?»
Митька уважительно хмыкнул.
– Ну да. Ты умеешь убеждать. В любом случае с разгоном затягивать не надо!
«И сразу последний вопрос, касающийся скорости реакции этих биологических сущностей. Что, если они спохватятся раньше, и ты несколько секунд будешь находиться под обстрелом?»
– Даже роботам необходимо время, чтобы оценить степень опасности!
«И все-таки?»
– Надеюсь, что бот выдержит.
«М-да… А если лазерная завеса на матке чужаков работает в автоматическом режиме? Об этом ты не думал?»
– Такой режим включается лишь при сближении с противником. Это чревато, если система опознавания «свой-чужой» выйдет из строя…
«А если ее задействовать?..»
Митька вскинулся.
– Мы, конечно, ее не демонтировали, а просто отключили, но если это их бот, то они должны были выкинуть его из всех списков доступа.
«Ты полностью в этом уверен?»
Митька дернул плечами.
– Если и включать ее, то только при сближении на дальность гарантированного лазерного поражения, когда они уже будут видеть нас визуально. Чтобы не успели среагировать. Иначе мы можем элементарно подставиться.
«Договорились. Что-то еще?»
– Я хотел натравить платформы на истребители, но теперь думаю, что это чревато тревогой на матке. Попробую внести в программу работы двигателей одной из них изменения, чтобы она вылезла из-под защиты минного поля. Пусть кавалерия отвлечется на ее прелести и спустится пониже и в сторону от грузовика.
«Резонно! Я гляжу, ты не совсем пропащий!»
– Взаимно.
«А не совсем пропащий не желает воспользоваться помощью большой и щедрой души, находящейся рядом с ним? Обещаю сократить видимую траекторию полета до шести секунд!»
Старая обида слегка всколыхнулась в Митькиной памяти.
– Я на тебя, честно говоря, не рассчитывал. Привык уже, что ты исчезаешь в самый неподходящий момент!
«Извини еще раз, так получилось. Я же кошка, гуляю сама по себе. Но сейчас я полностью свободна. Итак?»
– Хорошо, принимай управление на себя.