- Фух. - Вытер он вспотевший лоб рукой. - Давненько мне не приходилось выступать в роли просителя.
Затем Император набрал номер Ректора но, едва пошли первые гудки, как дал отбой. И, не желая ещё раз попасть в неловкое положение, просто ввёл текст SMS-ки. "Гордон, дружище". - Писал он главе Академии. - "Я сейчас в комнате у друга моей АИми. Прошу тебя, оставь все дела и СРОЧНО приезжай сюда".
Отправив послание, Йошихара принялся мерить шагами небольшое помещение.
"Нужно как можно скорее подписать отречение в пользу Коджи". - Строи планы Император. - "Скажем, в связи с внезапной болезнью и невозможностью дальше выполнять свои обязанности".
Взгляд Йошихары вернулся к спящей Оленевой и он ощутил, как в груди помимо воли появляется теплота. И тут же укол совести вызвал в памяти другой образ.
Минори... Она была послушной женой и хорошей матерью. Но все годы их брака, ни разу у него не возникло чувства, подобного тому, что испытывал глядя на тонкую, бьющуюся на шее рыженькой девушки, жилку.
Как и положено, решение о их свадьбе было принято представителями старшего поколения. Потом родились дети, жизнь вошла в привычное русло, но в глубине души Йошихара порой жалел, что не появился на свет в семье простого рыбака.
Не отдавая себе отчёта, он иногда завидовал и немножко восхищался смелостью младшей дочери и её официального жениха. Пошедших наперекор родительской воле и убедившихся, что мир от этого не перевернулся.
Миллиарды людей, как и прежде, продолжали ходить на работу, ссорились, мирились и заводили детей. И никому из них не было дела до хитросплетений родословных и прочих тонкостей династических браков.
Мысли Императора были прерваны шумом подъехавшего кара. Через пару секунд раздался осторожный стук в дверь и, дождавшись разрешения войти, на пороге появился Ватанаби-сан.
- Здравствуйте, молодые люди. - Произнёс он, обводя взглядом помещение. - А где... - И, угадывая в сидевшем возле кровати парнишке давно знакомые черты он, запинаясь, прошептал. - В-ваше В-высочество?..
- Да, Ватанаби-сан, это я. Подтвердил догадку вошедшего, теперь уже бывший номинальный правитель Японии. - Только, боюсь, что в новом облике, роль Императора мне уда дастся плохо. - Йошихара хохотнул и, посерьёзнев, сказал. - Так что нам нужно крепко подумать, под каким благовидным предлогом передать мои полномочия Принцу Коджи. Йошихара Тосибу, по состоянию здоровья удалится на покой. Ну, а в Военно-Магической Академии появится новый курсант. Скажем... некто Йошинори Такеши. Родившийся в одной из префектур на Окинаве и прибывший в Академию с некоторым опозданием.
- Что за Йошинори Такеши? - Раздался с порога звучный голос Ректора. - И кто, чёрт возьми, вы такой, чтобы распоряжаться делами во вверенной мне Академии?
- Гордон, дружище. - Поднял на Ректора взгляд Йошихара. - Ты совсем забыл старых друзей?
- Тосибу? - Не веря своим глазам, Абрахам Гордон легонько дотронулся до плеча Императора. И, тут же, желая убедиться, что это именно он, быстро спросил. - Сколько рыбы мы поймали, когда проводили уик-энд на Темзе?
- Всё тот же иезут Гордон. - Усмехнулся Император и, дал чёткий и исчерпывающий ответ. - Нисколько, дружище, нисколько. Мы напились, как поросята. А утром проснулись к квартале марокканских проституток.
- Вот теперь верю, что передо мной старый товарищ. - Осклабился Ректор и, кивнув на мирно посапывающую Оленеву, полюбопытствовал. - Это она?
- Она. - Подтвердил Йошихара, нежно касаясь рукой рыжих волос. - И, знаешь, тебе придётся очень сильно постараться, чтобы за время пребывания в твоей Академии, с этой девочкой ничего не случилось!
- Ты думаешь, в неё стреляли из-за этого... - Давя понять, что речь идёт о сегодняшней инициации, предположил Ректор.
- Скорее, на сто процентов уверен в этом. - Отрубил Император. - Сам посуди... Кому могла понадобиться простая девушка из Российской глубинки? Невинное дитя, которое за всю свою жизнь не успело обидеть даже мухи.
- Да, дружище. - Погружаясь в собственные мысли, пробормотал Ректор. - Задал ты всем нам задачу.
- Всё течёт, всё меняется. - Философски заметил Йошихара. - А нам, как всегда, нужно держать нос по ветру и пытаться оседлать волну.
А в уголке, закусив руку, чтобы не заржать в голос, тихонько всхлипывала Аими. Подробности совместных юношеских похождений отца и главы Академии вызвали бурю смеха. Но, так как субординацию никто не отменял, то девушка отвернулась к стене. И только мелко подрагивающие плечи выдавали охватившее её веселье.
Решив, что увидел достаточно, я молча отодвинулся от дырки в перегородке и, заткнув отверстие обрывком ткани, взятом из стазиса, телепортировася на максимальную длину прыжка. Получилось довольно неплохо. Во всяком случае, из квартиры Кузнецова меня увидеть никак не могли. И, совершив ещё один прыжок к стоянке электрокаров, через минуту я на всех парАх мчался в сторону учебных корпусов.