Мама пожала плечами и отрезала себе ещё один кусочек лимонного кекса. Кухня у нас большая, светлая и оборудована по последнему слову техники, и я с самого детства вместе с мамой готовлю на ней. Мы слопали уже половину и если так пойдет дальше, то придется испечь еще один, потому что папе с братьями второго кекса на троих будет мало. Они у нас не то чтобы проглоты, но три здоровых натренированных мужика любят вкусно поесть, особенно уважают в этом плане нашу домашнюю выпечку. И хоть у братьев есть свои квартиры, они всё равно чуть ли не каждый день заезжают к родителям домой — слишком много у нас всех общих интересов, связанных с работой.
— У меня было боевое задание, — ответила мама, — то самое, на котором мы с папой познакомились. Мне его засчитали за прохождение практики. Да и если бы не засчитали, то твой отец меня не отпустил бы никуда с Эрдо. Я бы проходила его здесь. Но, — она выразительно на меня посмотрела, и махнула в мою сторону чайной ложечкой, — я бы на твоем месте здесь не сидела. Ты и так учишься в нашем управлении, всех знаешь, тебя все знают. Ты молодая, не обремененная пока ничем и ни кем. Так почему бы не пройти практику в другом месте? Новые люди, новые впечатления. Заодно посмотришь, действительно ли ты что-то умеешь и стоишь, или тебя разбаловали наши тренеры и твои сокурсники.
— Ой, ты же знаешь, я их не поощряю. Они сами бегают за мной, как за маленьким ребенком, — я поморщилась, вспоминая реакцию окружающих мужчин на мои ушибы или неудачи на тренировках.
— Знаю, но тем не менее это расхолаживает. Поэтому и советую тебе выбрать не наше управление. С твоим характером и коммуникабельностью ты справишься на раз.
— Просто… Я там буду одна, — я нерешительно посмотрела на маму. — Ведь моих сокурсников распределят по разным отрядам. А здесь я действительно всех знаю…
— Ариночка, — мама ласково на меня посмотрела, — тебе двадцать три года, ты взрослая, ответственная девушка. Другая планета — это не край вселенной. У тебя есть инфон, ты сможешь каждый вечер с нами созваниваться, если захочешь. Да и прилетать на выходных ты тоже сможешь. Ты не будешь одна. Мы можем летать к тебе в гости. Кроме того, я не верю, что моя дочь испугалась отправиться одна на другую планету. Ты, в конце концов, выбрала профессию, которая исключает такие страхи. А вдруг тебя по работе распределять куда-то с группой? И что, ты будешь держаться за нас и отказываться улетать? Это же глупо. — В конце монолога она уже смотрела на меня насмешливо-иронично. Мол, вот тебе и ответ, лететь или не лететь. Хотела стать военной, так чего теперь?
— Хорошо, — улыбнулась я, — ты права. Нужно действительно выбрать что-то с другой планеты. А то вот уже начинаю ныть тебе о надуманных девичьих страхах.
— Они не надуманы, и я тебя понимаю. Но из двух дверей лучше выбрать ту, которая расширит горизонты и чему-то тебя научит, а не ту, в которую ты каждый день заходишь и выходишь.
Пока мы болтали на кухню завернул Кхал. Он понюхал кекс на моей тарелке и вопросительно посмотрел сначала на маму, а потом на меня.
— Котик, ты тоже хочешь кекс? — мама погладила его по голове, и протянула на ладони свой недоеденный кусок. — И не вздумай как в прошлый раз, облизать и уйти.
Нейр задумчиво обнюхал протянутое угощение и одним движением слизал его с маминой ладони. «Котик» наш был огромен, он доставал мне до груди. Хотя он и питался в основном сырым мясом, но и не брезговал попробовать по кусочку нашей выпечки. Удовлетворенный снятой пробой, он развалился на полу, прямо на квадрате солнечного света, падающего из окна.
Вот так я и выбрала Кериан для прохождения практики. Все сомнения пропали, стоило лишь вспомнить маму. Она вообще попала на другую планету, не зная языка, не зная, что есть еще кто-то разумный во всей вселенной, навсегда потеряла связь с родными, выжила в сумеречной зоне и даже пережила встречу с диким нейром, но ведь сейчас она счастлива и всё хорошо. Так что моя практика по сравнению с этим вообще ничто!
К назначенному времени я собрала небольшую сумку в дорогу. Пару вещей для выхода в город, косметику, нормальное нижнее белье и всякие мелочи. В разведуправлении Союза Эрдин на Кериане мне всё равно выделят и комнату, и форму, и если надо, то боевое обмундирование. Поэтому смысла тащить с собой огромный чемодан я не видела. Тем более будет возможность прилетать на выходные домой. Да и родители не выдержат и сами ко мне прилетят. Возможно даже в управление и среди будних дней. У меня самой пока скайера не было — «не доросла» — строго отвечал папа, «выучишься, заработаешь и купишь» — вторила ему мама. У нас в семье всё так, и братья купили скайеры только когда начали зарабатывать. Зато как они ими гордились. Лекс до сих пор не разрешает мне никуда на своём летать (даже на автопилоте!). На практике придется просить кого-то из родных прилететь за мной. Но ничего, стану капитаном, получу разрешение на межзвездные вылеты, куплю себе скайер и буду полностью самостоятельной. Так-то!