«Тридцать один… Тридцать…» — Любезно оповещал меня голос из решетки.
— Ари, отойди на безопасное расстояние! — Это уже был Рой. То есть он тоже думает, что я смогу их оставить?
— Даже не надейся! — Нащупав что-то под рукой судорожно нажимала на кнопку, но она не поддавалась.
— Ари, ты должна спастись!
— Мы сами выберемся!..
А это уже Мэдс с Лени.
— Ари, скажи, что ты уже уходишь! — потребовал Эйд.
Я молча ковыряла кнопку, сломав один ноготь, та всё же поддалась и моему взору открылся безупречно замаскированный и такой вожделенный узел управления.
«Пятнадцать… Четырнадцать… Тринадцать…»
— Я остаюсь, — упрямо заявила в ответ.
— Я приказываю тебе уходить! — припечатал Эйд.
Вот значит как… Я выдернула динамик из уха и отшвырнула его куда-то в сторону. Панель была старого примитивного образца. Выбрав в меню запущенные программы, ткнула на единственную высветившуюся — «Функция сноса здания». На экране появилось меню из двух пунктов: «Завершить программу досрочно» и «Отменить программу». Не раздумывая ткнула на отмену, когда голос уже произнес: «Три…».
В воздухе повисла тишина. Экран высветил подтверждение отмены функции и инструкции на повторный запуск. Я глубоко вздохнула, закрыв лицо руками и попыталась успокоиться. В кармане беззвучно завибрировал инфон. Дрожащей рукой достала его и увидела координаты звонившего — Эйд. Пришлось ответить:
— Да.
— Почему остановился отсчет?
— Потому что я отключила функцию сноса здания.
— Что с твоим динамиком? Ты не отвечаешь, и мы тебя не слышим.
— Я его выбросила, он приказывал мне всякие глупости! — мгновенно вспылила я.
— Что ты сделала?.. Ари, как только я выберусь отсюда, я лично тебя отшлепаю! Поняла?!
— Вот, инфон тоже начинает болтать всякую чушь, подумываю выкинуть и его! — В сердцах бросила я в трубку и отключилась. Засунув снова его в карман, постаралась не обращать внимания ни на возобновившуюся вибрацию, ни на свои трясущиеся руки. Выйдя в главное меню узла, через долгие пару минут всё же отыскала функцию восстановления жизнеобеспечения системы здания и разблокировки дверей. Не прошло и полминуты, как рядом со мной оказался Эйд, сверкая гневным взглядом. Я уперла руки в боки и приготовилась к выволочке.
— Ты, глупая девчонка, — начал он, — когда тебе отдают приказ, его следует исполнять!
— Только не тогда, когда от этого зависят жизни людей!
— Ты могла не успеть и погибнуть вместе с нами!
К этому моменту все уже выбрались из здания и Тони даже отодвинул меня от панели узла, подключаясь к нему и копируя все данные.
— Ари, с твоей стороны было очень глупо так рисковать, — покачал головой Рой.
Я ошарашено смотрела на парней. Судя по их лицам, они не разделяли со мной радости спасения.
— Вы серьезно? — не веря своим глазам, спросила у них. — Серьезно все считаете, что я должна была бросить вас и отбежать подальше?
Ответом мне была тишина и хмурые взгляды. Чтобы не разреветься у них на глазах, я развернулась, нашла выброшенный мной динамик, и отправилась в скайер. На душе было не просто погано. И совсем не потому что я ослушалась приказа, повторись такая ситуация, я вновь и вновь сделала бы всё то же самое. Плохо мне было от того, что они так просто посчитали меня неспособной им помочь, предложили бросить их и бежать. Как они вообще могли подумать, что я смогу это сделать? Я достала маленькую бутылочку воды, открыла и сделала два глотка. Сзади подошел Тони. Оглянувшись через плечо, тихо спросила:
— Ты тоже считаешь, что я была неправа?
Он вздохнул, мягко взял меня за плечи и развернул к себе:
— Ари, мы рады, что ты нас спасла, но приказы надо исполнять. Ты могла пострадать, или не успеть…
Я, задрав голову, вглядывалась в его лицо. Вывернувшись из его рук, пробормотала:
— Понятно. Скажи, если бы кто-то из вас был снаружи, например, ты. Ты бы смог уйти и оставить остальных внутри, зная, что можешь попытаться им помочь?
— Ари, мы мужчины, это наша работа, — возразил Тони.
— Нет! Мне плевать на то что я не мужчина! И это также и моя работа! Я сама её выбрала, я знала на что иду, и даже если мне придется погибнуть, выполняя задание, то пусть так оно и будет! Я будущая БЕ, как по-вашему я могла вас бросить? Как вообще вы могли предложить мне такое?! Вы просто взяли и списали меня со счетов! Выбросили из своей группы, предлагая трусливо убежать. Допустим, я бы смалодушничала и сделала это. И что? Зачем мне вообще тогда быть боевой единицей? Чтобы в критические моменты убегать? Кому нужен такой боец?! — Я не замечала, что уже практически кричу, и оказывается, по моим щекам уже давно бегут слезы.