Ну, что я могу сказать о своей езде? На первом «полноценном круге» я отыграл у друга двенадцать, а у младшей сестренки девятнадцать секунд. На втором побил личный рекорд на пять целых двадцать три сотые. А на третьем, уже подинверсией, еще на девять ноль одну!
Нет, чисто теоретически это было предсказуемо. Ведь я поднялся на две ступени, перешел в ранг мастера и научился использовать Дар Молнии, как «первичку». Но результат все равно шокировал. Всех, кроме Суккубы. А она, дождавшись, пока я верну машину в бокс и поднимусь на трибуны, огорошила убийственным заявлением:
— Слышь, Лют, а ты не хочешь выступить на первенстве области? Между нами говоря, у тебя очень неплохие шансы войти в тройку лидеров!
— Издеваешься? — спросил я, полюбовавшись на ее хитрющую улыбку.
Она отрицательно помотала головой и вывела на информационное табло результаты предварительных заездов участников соревнований, добавила к ним мой и ехидно ухмыльнулась:
— А что ты скажешь теперь?
Виртуальное второе место с отставанием от лидера всего на тридцать шесть сотых секунды не оставляло простора для фантазии, поэтому я развел руками:
— Ну да, я неплох. Но профессиональные гонки — это твое. А мне больше по душе обычный мордобой!
Она обиженно выпятила нижнюю губу и заявила, что я ее не люблю. Иначе доказал бы всему миру, что у Великая Суккуба умеет не только гонять, но и учить!
Пришлось выкручиваться:
— Сестренка, ты чего? Если я докажу, что ты — Самый Великий Тренер всех времен и народов, то тебя начнут доставать не сотни, не тысячи, а десятки тысяч криворуких гонщиков. И если хоть один процент страждущих добьется своего, то я перестану тебя видеть и умру от неразделенной любви! Говоря иными словами, эта грань твоего величия должна остаться Тайной Рода и его самых близких друзей.
— Лют прав… — оценив последнее дополнение, заявил Аль Сауд. — Такие тайны — не для посторонних!
— Гады вы… — притворно застрадала женщина, потом немного потискала меня-любимого и отправила народ «отбиваться».
Боевой приказ подкупал своей своевременностью, так что поднялся с пластикового кресла одним из первых и двинулся к лестнице. А минуты через полторы-две был вынужден переиграть свои планы — Дауд, догнавший меня в коридоре, негромко шепнул, что хотел бы со мной поговорить, и попросил уделить ему хотя бы минут десять.
Прекрасно понимая, что за ним увяжется как минимум Мавия, а за мной обе Церберши, я предложил перебраться в бассейн, на бортике которого, если мне не изменяла память, имелись чертовски удобные лежаки.
Возражений, естественно, не последовало, так что через какое-то время мы с ним попадали на смежные дизайнерские не очень горизонтальные поверхности, а наши дамы отправились исследовать небольшую прыжковую вышку.
Тянуть время Аль Сауд и не подумал — врубил портативную «глушилку» и грустно улыбнулся:
— Знаешь, там, дома, мне помогли резко повзрослеть, показав обратную сторону войны, которую обыватели, увы, не видят. Поэтому теперь я понимаю, что мне, будущему Халифу, боевая подготовка нужна постольку-поскольку, и что мое участие в «проекте» — чисто политическое. Но желание стать сильнее никуда не делось — узнав, что скрывается за сухими отчетами глав спецслужб, я вдруг понял, что хочу, чтобы меня уважали не только как толкового стратега или тактика, но и как бойца, которому приходилось побеждать врага лицом к лицу. Вернувшись к вам и попробовав себя на излом, я оценил все то, что ты в меня вложил, и, в то же самое время, понял, насколько далеко вперед ушла та часть команды, которая развивала Дар по твоим алгоритмам. Но больше всего меня впечатлило то сумасшествие, которое ты и твои помощницы скромно называли восстановительными тренировками — я внезапно понял, насколько глубока пропасть между моими нынешними возможностями и возможностями твоих доверенных Слуг, представил ближайшее будущее и ужаснулся…
— В каком смысле «ужаснулся»? — не понял я.
Араб вздохнул: пара лет развития в таком темпе — и девушка, которую я люблю, превратится в высокорангового мастера, способного один на один порвать любого Архимага. А я, мужчина, обязанный защищать и ее, и наших детей, буду чувствовать себя слабаком! Повторю еще раз: с тем, что ты, мой единственный друг, уже в разы сильнее меня, я давно смирился. Ибо знаю, что ты вкладываешь в понятие «дружба», и нисколько не комплексую. А отставать в развитии от матери моих детей не хочу. Равно, как не хочу и отказываться от этой девушки. В общем, узнав, что ты полностью восстановился, я позвонил прабабушке и убедил ее прилететь сюда, в Великий Новгород. Де-юре — для того, чтобы продемонстрировать уважение нашего рода к вашему, а де-факто — для установки тех самых ментальных блоков, о которых мы с тобой говорили перед тем, как меня отозвали в Медину. В общем, если ты не переду— …