Потому я решил позволить сделать себе перерыв и почитать газету — «Советский спорт». Глянул на дату и меня осенило! Я же знаю результаты многих знаменитых боксёрских поединков! Может, найти в городе кого-то из знающих людей и договориться о споре на исход какого-то боя.
Напрягаю память… Точно! Как раз недавно состоялся бой между Марвином Хаглером и Уилфордом Сципионом за титул чемпиона мира в среднем весе. Хаглер победил техническим нокаутом в четвёртом раунде в марте. Это было громкое событие! А ещё будет бой Роберто Дурана с Дэйви Муром. Дуран должен победить… Если бы поставить на эти исходы, то поднял бы очень прилично… Но где взять деньги? У родителей просить не хочу — у нас в семье каждая копейка на счету. Значит, надо подработать.
Потому на следующее утро я решил обойти деревню в поисках работы. И первым делом зашёл к председателю колхоза, дяде Мише.
— Здравствуйте, Михаил Васильевич! — поприветствовал я его, входя в кабинет.
— А, Сенька! — председатель оторвался от бумаг. — Чего тебе?
— Работа нужна, Михаил Васильевич. Хоть какая-нибудь. Деньги нужны на учёбу.
— Да какая работа, Сень? — председатель почесал затылок. — Пока все уж сделано… Хотя, вот что! На ферме скотник заболел, Степаныч который. Может, подменишь его недельку? Работа, конечно, не сахар…
— Согласен! — выпалил я. — Когда приступать?
— Да хоть сегодня. Сходи к бригадиру фермы, к Анне Константиновне, она тебе всё покажет.
И я не стал откладывать с этим — Анна Константиновна, грузная женщина лет пятидесяти с красным от постоянного загара лицом, встретила меня правда без особого энтузиазма.
— Ты? На ферму? — она окинула меня скептическим взглядом. — Да ты ж городской почти, книжки всё читаешь. Не боишься руки запачкать?
— Не боюсь, Анна Константиновна, — твёрдо ответил я. — Я сильный, выносливый. Справлюсь.
— Ну-ну, — хмыкнула она. — Ладно, пойдём, покажу фронт работ.
Ферма встретила меня характерным запахом и мычанием коров. И Константиновна провела краткий инструктаж.
— Значит так, Сенька. Твоя задача — убирать навоз, разносить корм, следить за поилками. Начало в шесть утра, заканчиваешь, когда всё сделаешь. Ясно?
— Ясно.
— И ещё, — она строго посмотрела на меня, — коров не пугать! Они от испуга молоко теряют.
— Понял, не буду пугать.
— Хорошо — завтра в шесть жду.
Первый рабочий день начался в полшестого утра. Я пришёл на ферму даже раньше Константиновны. И она, увидев меня, удивлённо подняла брови.
— Гляди-ка, пришёл всё-таки. Думала, передумаешь.
— Я слово держу, — ответил ей.
— Ну, держи-держи. Вот тебе вилы, лопата, тачка. Начинай с дальнего конца.
Работа же оказалась тяжёлой, но не сложной. Я методично чистил стойла, вывозил навоз, подсыпал свежую солому. Коровы косились на меня с любопытством, но не нервничали. Видимо, чувствовали, что я не причиню им вреда. Так что к обеду я уже управился с половиной фермы. Руки гудели, спина ныла, но я был доволен. Это была хорошая физическая нагрузка, не хуже моих тренировок.
А во время обеденного перерыва ко мне подсела доярка тётя Валя.
— Молодец, Сенька! Не ожидала, что ты так справишься. Степаныч обычно до вечера копается.
— Спасибо, тёть Валь. Я стараюсь.
— А чего это ты вдруг на ферму пошёл? Говорят, ты в военное училище собрался?
— Да, собрался. Деньги нужны на дорогу, да на первое время.
— Дело хорошее, — кивнула она. — Мой Колька тоже в армии служит, в танковых войсках. Пишет, что служба нравится.
И после обеда я продолжил работу. Но когда добрался до последнего стойла, случилось непредвиденное. Молодой бычок, которого я не заметил в углу, вдруг решил, что я представляю для него угрозу. Он опустил голову и двинулся на меня. Я среагировал мгновенно — отскочил в сторону, перехватил вилы поудобнее и крикнул:
— Стоять!
Бычок замер, удивлённый моей реакцией, и в этот момент в стойло вбежала Анна Константиновна.
— Что тут происходит? Сенька, ты цел? — протараторила она.
— Цел, Анна Константиновна. Просто познакомился с местным охранником, — я кивнул на бычка, который уже успокоился и мирно жевал сено.
— Ох, это ж! Забыла тебя предупредить, он у нас с характером, — всплеснула руками Константиновна. — Но ты молодец, не растерялся.
— Бывает, — пожал я плечами.
И к концу дня я закончил всю работу. Бригадир же осмотрела ферму и удовлетворённо кивнула.
— Хорошо, Сенька. Даже лучше, чем Степаныч делает. Приходи завтра.
— Спасибо, Анна Константиновна. А насчёт оплаты…
— Не волнуйся, всё будет по-честному. За неделю получишь рублей тридцать, если так же будешь стараться, — улыбнулась она добродушно.