4-й танковой армии фактически обнаружило перед противником направление главного удара 48-го танкового корпуса, овладев ключевыми возвышенностями за сутки до начала атаки. Поэтому на угрожаемые участки были дополнительно выдвинуты 1-я гвардейская и 49-я танковые бригады, а также 538-й и 1008-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки из состава 1-й танковой армии Воронежского фронта, что явно затруднило быстрый прорыв советской обороны. Кроме того, возимый боевой комплект немецких орудий был рассчитан лишь на 15—20 минут ведения непрерывного огня, поэтому постоянный огонь для создания так называемого огневого вала мог продолжаться только несколько минут. В связи с этим, если первая волна огневого вала оказалась бы неэффективной из-за невысокой плотности немецкой артиллерии, отсутствия данных для прицельного огня, необходимости быстро сменить огневые позиции и ограниченного времени на пристреливание целей, боевые группы дивизии «Великая Германия» уже не могли рассчитывать на действенную помощь со стороны своей ар-
тиллерии. Положение усугублялось еще и тем, что артиллерийским полкам 3-й и 11-й танковых дивизий следовало как можно скорее обеспечить огневую поддержку на участках своих соединений, для чего три артиллерийских дивизиона по плану должны были вообще прекратить огонь и сменить позиции.
В состав дивизии «Великая Германия», которой командовал генерал Вальтер Хернлейн (Walter Hoemlein), входили шесть моторизованных пехотных батальонов вместо четырех, положенных для обычных танковых и моторизованных соединений, а по штатному количеству танков и САУ «Великая Германия» была эквивалентна танковой дивизии. Кроме штатной боеготовой бронетехники дивизии «Великая Германия», в атаке должны были принять участие все 200 танков «Пантера» из двух батальонов 39-го отдельного танкового полка. Два моторизованных пехотных полка дивизии — панцер-фузилерный и панцер-гренадерский — наступали рядом на 3-километровом фронте прорыва, причем на каждом из участков атаку возглавлял третий батальон соответствующего полка. Однако командир 3-го батальона фузилерного полка оказался тяжело ранен еще во время боевых действий 4 июля под Герцовкой (по информации •Гельмута Шпатера, командир 3-го батальона фузилерного полка Герман Волк (Hermann Bolck) потерял ногу на минном поле), поэтому командование батальоном принял командир роты капитан Зигфрид Лейк (Siegfried Leyck). Впоследствии оказалось, что данная замена имела особое значение для результатов наступления, поскольку именно на участке фузилерного полка под командованием полковника Эриха Кассница предполагалось массированно ввести в бой основные бронетанковые силы — один батальон танкового полка дивизии «Великая Германия», а также два батальона «Пантер».
Фузилерный полк Кассница наступал по открытой местности перед оврагом ручья Березовый. 51-й и 52-й батальоны танков «Пантера», насчитывавшие 204 машины (включая 4 боевые ремонтно-эвакуационные машины), были включены в состав 39-го отдельного танкового полка под командованием майора Майнрада Лаухерта (Meinrad Lauchert), подчиненного 10-й танковой бригаде, которую возглавлял полковник
Карл Декер (Karl Decker); танковым полком моторизованной дивизии «Великая Германия» командовал полковник Гиацинт Штрахвиц (Hyazinth Strachwitz). Хотя Штрахвиц уже приобрел репутацию одного из ведущих специалистов в области ведения танкового боя, он оказался подчинен Декеру, который занимал вышестоящую должность. При этом личный состав 39-го танкового полка и 51-го танкового батальона прибыл из Германии к 1 июля, а 52-го танкового батальона — к 3 июля, тогда как большая часть подразделений 10-й танковой бригады вообще не успела развернуться до начала сражения. Только несколько танковых экипажей и командиров указанных частей участвовали в боевых действиях, еще меньше из них имели опыт войны на Восточном фронте. Командование 39-го полка не организовывало батальонных учений, поэтому экипажи не получили навыков работы с новой техникой и взаимодействия, что неминуемо должно было негативно отразиться на результатах их действий в бою, если даже не учитывать технические недостатки и конструктивные недоработки танков «Пантера» (в частности, нередко имели место случаи самовозгорания танков из-за негерметичности и протекания рабочей жидкости в гидросистеме управления).