Особенно остро стал вопрос с запчастями после 12 июля, когда 5‑я гв. ТА понесла значительные потери и сразу около 200 танкам потребовался ремонт, причем многим машинам — текущий. Но фронт помочь был не в состоянии, а поле боя оставалось под контролем противника.
До середины апреля потери в танках Воронежского фронта были полностью восстановлены, а к середине мая штатная численность практически всех частей и соединений была доведена до нормы, но уровень изношенности, в первую очередь двигателей, оставался достаточно высок.
В течение двух недель с 1 по 15 апреля было получено для пополнения войск 219 танков. Почти половина, 108 единиц, была передана во 2‑й гв. Ттк, остальные распределены следующим образом: 86‑й тбр — 30, 201‑й тбр — 30, 59‑м отп — 15, 96‑й тбр — 14, 60‑м отп — 14, 180‑й тбр — 8{85}. В основном это была отечественная техника — Т-70, Т-34, но были и танки, полученные по ленд–лизу: Мк‑2 «Матильда» и Мк‑3 «Валентайн». [102]
Во всех армиях и корпусах фронта параллельно шла скрупулезная работа по сбору и восстановлению брошенных (бесхозных) танков, оставленных нашими частями зимой и в начале весны. Их число было не очень значительным, да и большая их часть требовала ремонта заводского, тем не менее на фронте каждый танк был на счету. И к этой работе относились с должным вниманием. Командующие БТ и MB общевойсковых армий направляли специальные поисковые группы с целью поиска на территории фронта брошенных машин для их последующего ремонта или отправки на заводы. После заводского ремонта они возвращались в состав армий. Мероприятия по сбору техники и ее восстановлению в войсках фронта проводились вплоть до конца июня 1943 г. Эвакуации подлежали даже разобранные танки и предоставлявшие собой один бронекорпус.
Занимались этой работой и в армии генерала М. Е. Катукова. Так, к 27 июня ее соединениями было подобрано и введено в строй 15 Т-34 и 3 Т-70{86}.
В тот же период начали поступать и маршевые роты для доукомплектования личным составом бронетанковых частей и соединений. С 1 по 15 апреля прибыли 6432 человека, основная часть пополнения была направлена в отдельные танковые корпуса: в 5‑й гв. Стк поступили — 3472 бойца и командира, 2‑й гв. Ттк — 1800, в 96‑ю отбр — 460, в 201‑ю отбр — 400, в 86‑ю отбр — 300{87}.
К сожалению, и качество техники, и уровень подготовки поступившего личного состава оставляли желать лучшего. Подавляющее большинство из прибывших в части были людьми необстрелянными, да к тому же со слабым знанием специфики бронетанковых войск. Это можно также сказать и о младшем и среднем командном составе.
Вот как характеризовал пополнение и оценивал танки, полученные 2‑м гв. Ттк, командующий БТ и MB фронта генерал H. H. Радкевич в отчете о боевой подготовке войск с 1 апреля по 1 мая 1943 г. Он писал:
«1. Части корпуса пополнились личным составом маршевых рот из запасных полков и отдела кадров Воронежского фронта, которые в большинстве своем в боях не участвовали и не имеют опыта в работе.
2. Боевая материальная часть, полученная из Нижнетагильского, Челябинского и Омского танковых заводов, имеет целый ряд производственных дефектов: выход из строя масломанометров, проворачивание пальцев рожков ведущих колес, [103] частичное отслаивание резины на поддерживающих катках, плохая регулировка агрегатов и ходовой части. Все эти производственные недостатки в танках могут привести к массовому выходу их из строя»{88}.
В течение апреля шло не только восстановление боеспособности бронетанковых войск фронта, но и их переподчинение, сосредоточение в новых районах и, конечно же, интенсивная учеба личного состава. Вот как это происходило.
38‑я А. 180‑я отбр под командованием полковника М. З. Киселева. Проводила учебу личного состава танковых экипажей вождению по ровной и пересеченной местности, а также по местности с противотанковыми препятствиями. Отрабатывались темы: «Наступательный бой танковой роты с пехотой», «Наступление танкового батальона при поддержке пехоты», «Марш и встречный бой танковой бригады». 5 апреля 1943 г., на основе распоряжения командарма, бригада из района Мирополь совершила марш и сосредоточилась в районе Суджа, где получила приказ: быть готовой к атаке в направлении: Сверликовская — Коренева, Сверликовская — Снагость, Басовка — Беловичи, Суджа — Юнаковка.