Основным тактическим соединением бронетанковых войск РККА являлась танковая бригада. Из них формировались оперативно–тактические соединения — танковые корпуса и армии однородного состава, они также использовались и в качестве непосредственной поддержки пехоты. Согласно штатам 010/270–010/277, которые применялись при формировании значительной части бригад, участвовавших в Курской битве на Воронежском фронте, каждая из них должна была иметь численностью 1064 человека и 53 танка, в том числе 32 Т-34, 21 Т-70. Организационно они состояли из двух танковых батальонов и одного мотострелкового, в котором обычно было от 360 до 420 человек. Помимо этого, в ее состав входили подразделения усиления и материально–технического обеспечения.
Из числа прибывших в резерв фронта 17 Т-34 по приказу ГАБТУ РККА подлежат отправке как неправильно засланные.
Существовали и другие, более расширенные штаты, которые предусматривали в бригаде наличие большего числа и личного состава, и танков. Так, по штатам № 010/345, 010/394, 010/347–010/352 в соединении должно было быть 1188 человек и 65 танков Т-34. Однако они применялись редко, главная причина — нехватка техники и людей. В частности, по этой причине командование Воронежского фронта 29 января 1943 г. приказом № 0029/ОУ перевело все имевшиеся тогда в его войсках танковые бригады с расширенного на стандартный штат, и этот приказ действовал по фронту вплоть до завершения Курской битвы. Обычно по расширенному штату формировались бригады в гвардейских корпусах или армиях. Полностью все соединения БТ и MB РККА перешли на этот штат лишь в 1944 г. А в 1943 г. такие бригады считались ударными, на корпус и армию была одна, от силы две. Так, в 5‑й гв. ТА Степного военного округа, которая также участвовала в оборонительной операции Воронежского фронта, таковой являлась 32‑я тбр [114] 29‑го тк, а в 1‑й ТА — 1 гв. тбр. Однако последняя хотя и получила только «тридцатьчетверки», но имела численность всего 55 машин. Чтобы читатель мог составить более ясное представление об этом тактическом соединении, его боевой состав на 3 июля 1943 г. приведен в таблице 11.
Учитывая, что обычная бригада имела значительное число легких машин Т-60 и Т-70, вышестоящее командование разрешало комбригам иметь танков больше штата, если их ремонтники смогли собрать и отремонтировать брошенную технику на поле боя. Такая инициатива поощрялась, поэтому нередки были случаи, когда соединение, сформированное по обычному штату, имело фактически в строю до 73 танков. Такое положение, к примеру, сложилось в 180‑й отбр 38‑й А Воронежского фронта. В полной мере это относилось и к другим бронетанковым соединениям — полкам и корпусам.
В танковых бригадах обычного комплектования танковые батальоны были трех–, иногда четырехротного состава. В зависимости от штата, они могли быть смешанными или нет. Существовали бригады, в которых роты (тр) средних и легких танков включали в один батальон, в других нет. Для примера возьмем 110‑ю тбр 18‑го тк 5‑й гв. ТА. В этом соединении 1‑й тб состоял из двух рот Т-34 и одной роты Т-70, 2‑й тб — из двух тр Т-34 и двух тр Т-70. В 29‑м тк той же армии были бригады, в которых 1‑й тб полностью комплектовался четырьмя тр Т-34, а второй — тремя тр Т-70.
МСПБ имел задачей обеспечение действий танковых батальонов в бою и временного закрепления захваченной территории. Батальон состоял из двух стрелковых, одной танко–десантной роты и роты ПТР. Кроме того, бригада имела истребительно–противотанковую батарею (ИПТБ) — 4 76‑мм орудия ЗИС‑3, зенитно–пулеметную роту (9–12 пулеметов), автотранспортное подразделение, в том числе и с цистернами для подвоза горючего, ремонтно–техническое отделение, санотделение.
В бригадах, которые комплектовались из боевых машин иностранных марок с двумя орудийными башнями, по штату имелось 46 танков. К началу Курской битвы в составе БТ и MB фронта насчитывалось лишь две бригады, на вооружение которых поступили такие машины: 192‑я отбр, укомплектованная американскими М 3л и М 3с, и 201‑я тбр (7‑й гв. А), получившая Мк‑2 «Матильда» и Мк‑3 «Валентайн».
Одной из «больных» точек штата всех танковых бригад являлась низкая маневренность тылов и недостаток зенитных средств. Помимо того, что соединения комплектовались, как правило, отечественными автомашинами с низкой грузоподъемностью (1,5–3 тонны), их всегда был некомплект от 40 до [115] 70 %. Для ведения боя бригада должна была иметь минимум 1,5–2 боекомплекта (б/к), вес одного танкового б/к бригады со смешанным составом отечественных танков составлял 37 т, б/к батареи ПТО — 5 т и не менее 2 заправок (одна на марш), вес одной заправки — 20 т. Кроме того, обязательно перебрасывался на автомашинах первого эшелона запас продовольствия.