--- А как он ее в театре снял? --- спросил Астафьев, надеясь, что нашел лазейку в ее истории.
--- А он и не надевал, --- она рассмеялась, видимо, поняла, к чему клонит собеседник. --- Так весь вечер ее в руках и протаскал. Словно жопой чуял. Утверждал, что ему не холодно. --- Она смеясь скрылась в комнате. И смех резко заглох. Футляр отягощал руку. Игорю не верилось в то, что там ружьё. Конечно, выбрасывать его было глупо, а вдруг и правда оно там, кто этих полоумных ведьм разберет.
Странное желание посмотреть на ведьму в последний раз пронзило мозг. То, что они больше не увидятся, он не сомневался. Дошел до дверного проема и посмотрел в комнату, только не было в ней никого. Женщина словно и не заходила сюда. Будто и не существовала вовсе.
Убежденность Игоря в отсутствие в мире сверхъестественного разрушилась, раньше он называл себя убежденным скептиком, теперь же... Теперь он не знал, как себя называть. Впервые в жизни ему захотелось перекреститься, помолиться, но, к сожалению, святых текстов он не знал и даже пожалел, что когда-то называл их чушью. А осенить себя крестным знамением не мог по уже известным причинам.
Разбираться, куда пропала ведьма, а в том, что перед ним была именно она, он был уверен полностью, не хотелось. Слишком мало оставалось времени, нужно было спешить, действовать. Это всё потом... если удастся спастись.
Шел до дома Игорь пешком. Путь был дальний, но если свернуть в паре мест, пройти там-то и там, то и не так много потребуется времени. Еще он посчитал важным проветриться, остудиться после произошедшего. Хоть немного успокоиться. От того, что он попадет домой быстрее, ничего не изменится, плана не было. Алину убивать он не хотел, да и сам умирать не собирался. Этой импровизированной прогулкой он надеялся проветрить мозги, переварить новую информацию и даже, возможно, найти решение сложившейся ситуации. Так оно и получилось. Подходя к дому, на одном из подъездов он приметил синий квадратный листок с объявлением. Там говорилось, что потомственная гадалка, экстрасенс снимает порчу, проклятия, отводит сглаз с человека.
Еще два года назад он бы прошел мимо, не уделив и секунды внимания такой информации. А если бы и заметил, то только бы ухмыльнулся, сетуя на глупость людей, что обращаются к ним. Теперь все поменялось. А вдруг это не такая уж и плохая идея? Чем черт не шутит. Ведь если есть ведьмы, то и должны быть их противоположности, допустим, белые маги, колдуны и еще кто-нибудь. Как их там называют? Естественно, среди них будут шарлатаны и прохиндеи, куда без них? Но ведь, если подумать, будь они все мошенниками, то продолжали бы люди к ним обращаться? Ведь вымерли наперсточники, когда люди поняли, что среди них одно жулье. А эти до сих пор существуют. Стало быть, есть и те, кто реально поможет, тот, кто действительно обладает магическими умениями. Наверное, потому и обращаются к ним люди, что знают их настоящую силу. Он, воодушевленный новым открытием, ускорил шаг по направлению к дому.
Естественно, в поиске настоящих магов ему помогал интернет. Он прошерстил всё, что можно, и потратил на это несколько часов. Читал отзывы, рекомендации. Искал лучших из лучших.
В футляре из-под гитары на поверку действительно оказалось ружьё лишь с одним патроном. Ведьме даже тут не пристало обойтись без шутки.
Время приближалось к полуночи. За час до этого ему позвонила Алина, он мило с ней поговорил, полностью избегая своей проблемы. Ему не хотелось втягивать её, даже в такой важный отрезок времени, когда она нужна была ему больше всего.
Он снова взял телефон в руки. Непростой задачей теперь даже стал обычный набор цифр на экране смартфона. Начал звонить чародеям, магам и экстрасенсам. Все сетовали на поздний час и то, что это наглость --- тревожить людей в такое позднее время. Но Игорь, который уже завтра должен был отойти в мир иной, решил спешить во что бы то ни стало. Они отказывали ему в приёме. Один даже рассмеялся, когда услышал о его проблеме. Были и те, кто советовал проверить «башню». Были и светлые моменты, одна бабушка очень прониклась его рассказом и пообещала обязательно помочь, только послезавтра вечером. Но всё же надежда не угасала, и в один момент нашлась колдунья, что вызвалась ему помочь, естественно, не за просто так, а за приличную сумму денег. Сумма была равна практически всем сбережениям Игоря, приготовленным на свадьбу. Мертвым деньги не нужны, так что Игорь хоть и с грустью согласился. Но даже так встречу женщина назначила на ранее утро. Часов на семь.
Игорь пришел раньше назначенного времени. Куртка стянулась на нем до такой степени, что казалось, скоро лопнет. Ощущение тошноты стало невыносимым. Из желудка в рот периодически выплескивалась кислота. Лицо, обезображенное сломанным носом и синяками, обрело из-за недостатка кислорода синеватый оттенок, как и ногти. Он уже не ощущал пальцы рук. Хоть они и с трудом шевелились. Пыточный механизм сдавливал конечности, передавливая кровоток; жидкость к ним хоть и поступала, но не в достаточном объеме. На грудную клетку положили валун. Да и вообще все ощущения, испытываемые им, подталкивали его лечь под механический пресс, дабы ускорить процесс. При недостатке кислорода также проявляются и другие симптомы: апатия, галлюцинации слуховые и зрительные, необъяснимое чувство спокойствия. В данный момент Игорь испытывал непоколебимый покой. И еще он не понимал, что многие звуки, услышанные в последние часы, были только в его голове.