— Ваша дочь сказала, что я худощав и не в ее вкусе, — киваю в ответ.
— Даже так? — прищурился граф. — Тогда почему она выбрала именно тебя?
— Я удачно попался под руку, — не вижу повода врать. — Мне нужно было покровительство от рода Блудовых, а ей требовался жених, — развожу руками.
— Блудовых? — хмыкает он. — А я-то думал, зачем она просила отослать их в столицу. Похоже на правду, вот только… — с его лица резко сошла улыбка. — Это не решает нашего главного вопроса, что мне с тобой делать? Надеюсь ты понимаешь, что не пара моей дочери?
— Разумеется, — киваю в ответ, — у меня нет в планах заводить семью раньше тридцати. Я хочу начать исследовать другие измерения, а там порой бывает опасно. Да и в целом… у меня нет такой потребности прямо сейчас.
— Нет потребности? — хмыкает Пожарский. — Это ты сейчас так говоришь, а что будет через пару лет?
— Через пару лет я собираюсь основать свой собственный род, у меня нет в планах уходить в другую семью.
— Свой собственный род через пару лет? — оскалился граф. — Смелое заявление. Вот только ты же не надеешься, что я тебе передам секрет закалки в обмен на то, что ты не будешь пудрить моей дочурке мозги?
Хоть это и было сказано в дружеской манере, но я ощутил, как мужчина напрягся, будто готовый прыгнуть на свою добычу тигр.
— Я похож на самоубийцу? — хмыкаю в ответ.
— Похож, — не согласился с моим мнением граф. — Секрет закалки для тебя будет слишком жирно, говори, чего хочешь за свою «услугу» моей дочери.
Обдумав его слова пару секунд:
— Защиту от других дворян, — честно говорю, — а все остальное я добуду сам.
— Если ты сам не будешь провоцировать всех вокруг, то будет тебе защита, — принимает он решение. — А теперь пошел вон, мои люди тебе сообщат, когда дочь разорвет вашу помолвку…
Не став ничего отвечать на конкретную грубость, я вышел из кабинета. Разговор явно прошел не оптимально, но явно лучше, чем могло бы. Я все еще жив и, вроде, обзавелся покровителем. Если так подумать, то от этого разговора я получил все, что хотел.
Стоило за парнем закрыться двери, граф посмотрел на зеркало, что висело в рамке на стене.
— Что скажешь? — спросил он у своего отражения.
— Самоуверенный, но не глупый, к тому же… — ответило его отражение женским голосом, — он тебя не боялся. Опасался, но страха я в нем не почувствовала.
— Как же не вовремя дочь затеяла всю эту возню, — вздохнул граф. — Британцы на своих островах вновь засуетились, явно готовится какая-то провокация, а то и война. Когда меня отправят на фронт, мне было бы спокойнее знай я, что дочь пристроена.
— Она напоминает мне вас в юные годы, — с усмешкой произнесло отражение.
— В ее годы меня пытался убить собственный дядя, от отчаяния я спрятался в фамильной склепе, где и обнаружил гроб с тобой…
— Ох, я помню того трясущегося от страха мальчишку, что даже под страхом смерти отказался стать одним из нас… — фыркнуло отражение.
— Да, я и сам помню те дни, веселые и безумные… — с ностальгией в голосе кивнул граф. — Вот только это не решает главного вопроса, что мне делать с мальчишкой?
— А разве с ним обязательно что-то делать? — наклонило отражение голову. — Пусть все идет своим чередом, я присмотрю за Надеждой, если этот Артур решит использовать ее, то я сама перегрызу ему горло! А, если нет… — разводит отражение руками. — То, возможно, он на деле окажется не самым худшим вариантом?
Граф ничего не ответил, лишь задумчиво посмотрел на окно, где подрастающее поколение встречало начало нового учебного года. Он мог бы убить мальчишку, подстроив несчастный случай, ради дочери он был готов и не на такое, но он доверился своему отражению, как и десятилетия назад. Если ОНА дала обещание присмотреть за Надеждой, то за нее можно не беспокоиться.
Куда больше сейчас волновала мужчину предстоящая война.
— Что он тебе сказал? — Надежда старалась выглядеть естественно, но вся ее поза выдавала напряжение.
Девчонок я нашел в библиотеке, они листали какие-то древние даже на вид книги. Директора с ними уже не было, похоже он лишь их привел сюда, после чего ушел по своим делам.
— После того, как сказал пошел вон? — с усмешкой смотрю на графью дочку. — Или до? — не сумел я удержаться от шпильки.
Светка сжала кулаки, похоже она не оценила вежливость Пожарского. Впрочем, как и я, но мне не на что жаловаться. Я получил то, что хотел, а все остальное… если повезет, то мы больше не встретимся.