После обеда Степан ушёл, а пацанам поставили задачу нарубить веток. Дров по хатам хватало, но хмыз для растопки бы не помешал. Да и мальчишкам новый опыт.
***
Когда спустя получаса со стороны леса раздался хруст веток, Пётр удивился, что могло вернуть бывшего заключённого,но тут Шульц принялся неистово лаять и Пётр напрягся. Через минуту из-за деревьев появились двое в маскхалатах с автоматами в руках. Сбегать за ружьём Пётр уже не успевал. Да и толку?! Встал, опершись о перила крыльца и размышлял, как подать знак тюкающим топором мальчишкам.
– Стоять и не двигаться! – раздалось из леса, – Не оборачиваться! Оружие на землю! Теперь лечь! Пётр Ильич, подберите автоматы! Только аккуратно!
Пётр не сразу понял, что приказы отдаёт Степан, теперь быстрым шагом приближающийся к лежащим, с палкой в руках вместо винтовки. Из-за дома выскочили пацаны. Пётр обернулся и, не поднимая руки, махнул им, чтобы убирались. Шульц лаял, не спеша подходить ближе.
– Я за ними от полустанка иду. Н-ноги шире! Шире!
Степан поднял автомат, вынул магазин, проверил наличие патронов, показал, чтобы Пётр сделал то же самое. Затем ощупал карманы военных.
– К-кто такие?
– Свои мы. В часть идём! Войсковая разведка, – на молодом лице не было страха, – Нас тринадцатого привезли, оставили. Мы не успели к точке выйти, нас накрыли. Прятались два дня.
– А сегодня сержанта убили, он в реку упал и уплыл, достать не успели, – второй боец снял капюшон с головы и стало видно, что он рыжий, – причём, с картой...
– А вы что здесь? Гражданские! До противника часа два всего, – молодой быстро приходил в себя и Степан построжился.
– Документы есть?
– Нет. Мы же на задании.
– Пётр Ильич, как их проверить?
– Да кто его знает. Сало будете?
– Так точно!
– А нету! Курица есть. С рисом. Хотя Степан утверждает, что это плов. Вставайте! Автоматы, извините, пока не вернём.
Пётр переглянулся с зэком и кивнул головой на выглядывающие из-за плетня рожицы детей.
– Туда, – бывший сиделец ткнул стволом в сторону стола.
– А ты заметил, Стёпа, что когда ты отдавал приказы, ты не заикался? Вообще!
– Я же говорил тебе, что курицей пахнет, – тем временем шептал молодой рыжему, – а ты – галлюцинация… Простите, а это что за село? Нам бы сориентироваться.
– А хрен его знает…
***
…Когда Степан во второй раз утопал по шпалам, Пётр положил автомат на колени и принялся думать. Военные сидели на крыльце, откинувшись на локти и подставляли лица вечернему солнцу.
– Простите, а у вас курить есть? , – приоткрыл глаз рыжий, – Свой табак мы за два дня весь сдымили.
Пётр ещё немного помолчал в задумчивости и принял решение.
– Так, бойцы, смотрите, рекогносцировка следующая: в селе двое мужиков, двое детей и старый дед. Нести вахту, чтобы вас охранять – бессмысленно и нелепо.
– Да свои мы, – поспешно перебил рыжий.
– Да неважно… Оружием вы пользуетесь лучше меня, поэтому держите, – Пётр по очереди бросил каждому автомат, – махорка есть вон в той хате с разбитым стеклом, надо – иди бери.
Рыжий неспешно поднялся, оставив автомат на крыльце, и направился к указанному жилью.
– Вас сюда сколько везли? – тем временем продолжил разговор Пётр.
– Часа два.
– Часа два. Значит, километров шестьдесят по этим дорогам. Карты у вас нет. Транспорта нет. Командира нет. Предлагаю следующее. Сегодня выбираете себе хату, а завтра в радиалочку начинаете обходить соседние села в поисках транспорта или топлива, здесь есть мотоцикл. Заодно, поймёте, где мы. Задача на вечер – собрать все съестное и забить все двери в остальных домах.
***
Степан вернулся в сумерках, под стук вбиваемых в косяки гвоздей.
– Вы чего тут расшумелись? Вас за пять километров слышно.
Пётр отодвинул в сторону почти оттертый от копоти казан и прищурился.
– Я тут подумал. Ты с Максом дальше пойдёшь. И Лёшу с собой возьмёшь, даже без вопросов. Бойцы – в часть вернутся. А мы с дедом Мироном тут в масштабах одного села немножко попартизаним, сколько выйдет.