— Ну, показывай, где твоя шляпка? — грозно вопрошала бабушка.
Люда молча приволокла лестницу, с трудом поставила ее к березе и, фыркнув, показала пальцем на прижавшегося к стволу Гошу.
— Гоша! Озорник! Ну, куда ты залез? — закричала бабушка.
— Он говорит, что не залезал, — смеялась Люда.
— Он играл в птичку филина, — пояснила Муська.
Гоша молчал. Он спустил ноги, но не мог дотянуться до стремянки. Пришлось повиснуть на руках… Уф! Наконец-то его ноги коснулись верхней ступеньки. Весь в поту, дуя на исцарапанные руки, Гоша «приземлился».
7. Беспокойная ночь
Тулумбасов долго не мог уснуть. Было душно и какая-то птица в саду свистела до того громко, что звенело в ушах.
— Черт возьми! — выругался профессор, поднимаясь с дивана. — Надо будет спросить у орнитолога Мальчевского, что за птица может так изводить. Это же не пение, а разбойничий свист!
Профессор взглянул на часы. Два часа ночи. Вдруг птица умолкла, но вслед за минутой тишины что-то гулко ударило по крыше.
— Дядя Дима! — забарабанила в дверь Мария Семеновна. — Кто-то прыгнул на крышу… я боюсь!
— Что за вздор! — рассердился профессор. — Кто может прыгнуть на крышу? Ну, сухой сук упал, вот и все. Не будь такой нервной.
— Слышишь? Слышишь? Там кто-то царапает когтями… дядя Дима, пойди посмотри.
— Зачем я пойду смотреть? — возразил Никодим Эрастович. — Я не суеверен. Стыдно, Мара. Ты в недалеком прошлом учительница математики и должна быть особенно… мм… трезвой в оценке явлений природы.
Неизвестно, подействовали ли на Мару укоризны ее ученого дяди, но она собралась с духом и вышла в сад. Только взглянула на крышу, как с воплем сломя голову кинулась обратно в дом…
— Что с тобой? — испуганно спросил ее Тулумбасов.
— Там… скелет.
— Что?
— Скелет… зеленый, страшный… ой, я больше не могу.
Ученый почесал седую голову. Постоял в раздумье. Он привык всем непонятным явлениям находить разумное объяснение. Но объяснить падение на крышу дачи скелета было очень трудно.
«Ошибка наблюдателя», — по привычке подумал он и, сопя от волнения, вышел в сад.
Стояла темная ночь начала августа. Как огромные трубы торчали доисторические растения. Никодим Эрастович взглянул на крышу: там шевелилось, блестя фосфорическим зеленым светом что-то, действительно напоминающее неполный костяк животного. Профессор кашлянул… и вмиг зеленый костяк взмыл в воздух и спустился на двадцатиметровый «минарет» хвоща- каламита. И сразу оттуда понесся тот самый «разбойничий свист», который и разбудил Тулумбасова.
— Так это же… Не может быть! — закричал в восторге Никодим Эрастович. — Мара! Мара! Сюда!
— Что? Что? — спрашивала, высунувшись из окна, Мария Семеновна. Ей хотелось звать на помощь, она не сразу уловила, что дядя кричит от радости.
— Понимаешь? Это мой пропавший кузнечик. Он вырос, он уже не личинка. И он светится ночью, как наши светлячки. А как он поет! Слышишь? Слышишь? Вот это мощь! — Профессор уже забыл, как только что проклинал неизвестную «птицу».
Но кузнечику, видимо, не понравилось, что тишину ночи нарушили человеческие голоса, он прыгнул и исчез в темноте.
— Улетел! Улетел, проклятый! — теперь уже с возмущением говорил ученый. — Как его поймать? Мара, я должен его изловить! Второй раз он ускользает от меня. Надо придумать ловушку.
С этими мыслями Тулумбасов вернулся в свою комнату и долго не мог уснуть. Конец ночи прошел спокойно. Кузнечик не вернулся. А может, и вернулся, но не свистел.
8. Кузя разбойничает
Гоша заболел…
Правда, он говорил, что у него нет никакой температуры, а горло болеть и не думало, но… с бабушкой долго не поспоришь. Вмиг Гоша очутился под одеялом с градусником под мышкой.
— Тридцать восемь! — ахнула баба Варя. — Лежи, а я пойду вызову доктора.
— Бабушка, не надо доктора. Да и поликлиника сейчас закрыта.
— А тут рядом живет доктор Блинов. Я мигом.
И Гоша остался один. Обычно к полудню он шел на озеро, а по пути кормил Кузю. Бедный кузнечик, может, дожидается его… И не убежать. Тут еще какой-то доктор Блинов придет… И вдруг Гоша сообразил, что Блинов это отец Люды… Ну конечно. Надо позвать ее и попросить покормить Кузю. Только согласится ли?
— Что это ты вздумал болеть, молодой человек? А? Посмотрим, посмотрим, — докторским вкрадчивым басом заговорил Блинов. — На даче болеть! Ай, ай, ай! Нехорошо, нехорошо! — он говорил, а сам быстро выслушивал и выстукивал Гошу. — Ничего серьезного, Варвара Алексеевна, ничего серьезного, — определил доктор и, выписав полоскание, уже прощаясь, вытащил из кармана газету. — Читали?