Я вновь предприняла попытку. Моя руна Принуждения беспрепятственно проникла в разум саурва. Часть его по-прежнему сопротивлялась, обозлившись на то, что кто-то еще завладел его сознанием.
А потом меня внезапно выкинуло из его головы, когда обитающая в его мыслях чужая сущность снова захватила контроль.
Саурва с воем растворился в воздухе. Я слышала, как он скачет, удаляясь от нас, и вот его уже и след простыл.
Боль в моей голове тут же стихла. Фокс задышал свободнее, поднялся на ноги и выронил меч, когда принцесса Инесса обхватила его руками, не обращая внимания на пятна крови, и уткнулась лицом в его грудь. Его руки медленно сомкнулись на ее талии.
Краем глаза я уловила движение: возле упавшего солдата поднялась Зоя. Она перехватила мой взгляд и с мрачной улыбкой спрятала в кармане камень-поисковик, который забрала у мужчины.
«Спасибо». Не знаю, насколько меня понимал ази, но мне и этого было достаточно. Я отстранилась от Калена и позволила дэву обласкать мое лицо – он обнюхивал мою шею и плечи, словно искал какие-то повреждения. Ничего не обнаружив, три его головы довольно заурчали.
«Хозяйка».
Затем ази, уставший, но ликующий, взмыл вверх и продолжил исследовать небеса, как и прежде, когда нарушили его покой.
Я обернулась к Калену и встретилась с его взглядом. Его губы тронула улыбка, и я невольно улыбнулась ему в ответ, по моему телу растекалось приятное тепло.
– Мы не убили его, – произнесла я и сразу почувствовала себя глупо из-за того, что озвучивала очевидное.
– Но ты сильно ранила его. Что уже неплохо.
За спиной Искателя смерти вдруг поднялся даанориец с ножом в руке. Кален находился к нему слишком близко, чтобы вовремя обернуться или как-то среагировать. Беглый взгляд на разум этого мужчины сообщил мне, что тот действует по своей собственной воле, а не по чьей-то указке.
У меня сработал инстинкт. Руна Принуждения до сих пор висела в воздухе, когда мужчина замахнулся кинжалом…
«Умри!»
…и, минуя Калена, вонзил лезвие в свой живот.
На губах солдата запузырилась кровь, он беззвучно повалился на землю. Кален потрясенно обернулся и увидел мертвого даанорийца. Пустые глаза мужчины были устремлены на меня – широко распахнутые, полные обвинения.
Мужчина прибыл рано утром. У ворот никто, как и в случае с принцессой, не преградил ему путь. При встрече с дэвом, охраняющим двери, он ничем не выдал своего страха. Пред лицом этих жутких чудовищ его меч был бесполезен, однако он держал его так, будто его это не волновало. Судя по одежде, он относился к числу довольно важных военных офицеров. Он был высоким и широкоплечим, длинные волосы стянуты сзади в хвост. Однако у него были те же самые глаза и цвет кожи, что и у Темной аши, тот же самый упрямый подбородок. Его лицо и руки покрывали видимые порезы – старые раны, не желающие заживать.
Чудовища попытались припугнуть его: нангхаитья, приблизив два своих лица к мужчине, злобно зашипел. Из горла офицера вырвался ответный рык, и дэв отпрянул. Вперед выпрыгнул саурва, но мужчина проворно выбросил руку, так что его оружие просвистело всего в волоске от приплющенной морды монстра.
– Только попробуй, – процедил он, хотя саурва больше не проявлял враждебности. – Тебе еще повезло, мерзкая жаба, что в твоем присутствии я больше не испытываю боли. Но если ты только моргнешь своими отвратительными глазками, я отрежу тебе ноги. Где Инесса? Клянусь всеми богами, Тия, если ты зашла настолько далеко, что причинила ей какой-то вред!.. – В подтверждение своей угрозы мужчина размахнулся, и его меч описал дугу, когда сзади к нему хотели подкрасться таурви и заурви. – И присмири своих чудищ!
Из дворцовых дверей показался лорд Кален, за ним следом вышла принцесса Инесса. Взгляд офицера скользнул по лицу девушки. Доверившись своим глазам, он обратился к Искателю смерти:
– Говорили, что ты умер.
– Какая теперь разница? Ты по-прежнему против нас.
– Я никогда не был против Тии.
– Я так не считаю.
– Кален, она убила солдат. Воскресила мертвых и устроила резню! – Его голос дрогнул. – Они пожирали людей прямо у меня на глазах!
– Если бы не она, этих даанорийцев зверски убили бы твои люди. Чем ты лучше нее?
– После смерти ты изменился, Кален. Тебе застилают глаза чувства к моей сестре?
– А тебе застилают твои чувства к принцессе, Фокс?