Красноречивее всего было поведение саурва, который даже не пытался нападать на марширующую одалийскую армию. Отсюда вывод напрашивался сам собой. От мысли, что герцог из Хольсрата или кто-то еще мог быть в сговоре с Усижем, мне делалось дурно.
– Почему ты не рассказала мне о Баи? – зашипела я на Зою.
– Я нашла этому подтверждение прямо перед началом свадебной церемонии. У меня было время сообщить только Шади и Инессе. Нам хотелось разоблачить его как можно скорее, но принцесса просила дождаться окончания церемонии. – Она поморщилась. – Как, должно быть, глупо я выглядела бы, если бы обвинила Тансуна.
– Все это время вы планировали взять командование в свои руки, – обратилась Шади к Инессе. – Эта речь явно не была спонтанной, уж больно она похожа на заготовленную.
Принцесса ухмыльнулась.
– Я изучила историю Даанориса. Всякий раз, когда император был не в состоянии управлять королевством, его место занимала императрица, которая получала неограниченную власть и то же самое повиновение от своих подданных.
– Так вы сами собирались оглушить императора?
– Перед отъездом из Киона я попросила Альти приготовить мне несколько отваров. Среди них было средство от бессоницы – его я и подлила императору в бокал с вином во время тоста. Я хотела быть готова к любому развитию событий, а то, что Фокс ударил Шифана, стало неожиданным приятным дополнением.
Шади была впечатлена.
– Мне бы не хотелось сообщать вашей матушке об еще одном нежелательном международном скандале, Инесса, – проворчала Зоя.
– А не надо было все эти годы соблазнять мною императора Шифана. И вдобавок предлагать ему помолвку со мной.
– Ваше величество, даанорийцы вернулись в город, – сообщил прибежавший Тансун. – Мы забаррикадировали ворота, но, боюсь, надолго их не хватит.
– Попросите солдат оставаться начеку на случай, если в их рядах обнаружатся еще шпионы. О любом странном поведении незамедлительно докладывайте лорду Калену или леди Тие. Некоторые из них по-прежнему могут находиться под влиянием камней-поисковиков.
– Ничто так не говорит о верности, как преданность человека, которому помогли избавиться от соперника, – саркастично заметила Зоя, как только мужчина поспешно удалился.
– Думаете, в этом как-то может быть замешана Аена? – поинтересовался Лик. – Она единственная известная нам Безликая в Одалии.
– Пока трудно об этом судить. Зоя, я хочу, чтобы вы с Шади защищали Инессу и старого кузнеца.
– Он же не умрет, да? – с тревогой в голосе спросил Лик.
Они с Халадом ухаживали за Кузнецом душ, все еще пребывающим без сознания. Облегчение в стеклянном сердце Халада стало единственным ярким пятном в событиях сегодняшнего утра. В комнату перетащили кровать, принесли воду и чистую тряпку. Порывшись в своем мешке с лекарствами, Халад приступил к лечению.
– У него обезвоживание, но он по-прежнему необычайно силен.
– Наверное, ты очень любишь его?
Халад ответил не сразу и улыбнулся.
– Думаю, да. У него хватает странностей, но для меня он как второй отец.
– Я бы не стал разбрасываться такими заявлениями, парень.
Халад тут же бросился к старому кузнецу, который уже пытался встать.
– Учитель, никаких лишних движений!
– Ни одно мое движение нельзя назвать лишним, парень, – сопротивляясь, проворчал старик. – И сейчас мне нелишне будет подняться с этой штуковины!
– Эта штуковина зовется кроватью. И если бы мы откладывали больше денег, вам было бы это известно. Сейчас вам будет не лишним хорошенько отдохнуть и поправиться, противный старикан. Будете сопротивляться, мне придется применить силу – сейчас я гораздо сильнее вас.
– Только посмей!
– Попробуйте остановить!
Учитель и ученик злобно уставились друг на друга. Потом кузнец сдался и с ворчанием откинулся на подушки.
– Наверное, я слишком часто отсутствовал. Ты снова стал вспыльчивым, парень.
Халад осел на стуле.
– Вы напугали нас, учитель.
– Я сам себя напугал. Я был уверен, что пришел мой конец. – Кузнец душ кивнул в мою сторону. – Ты очень проницательна, девочка. Спасибо.
– Рада, что вы в порядке, сэр.
– А я и не в порядке. Как я могу быть в порядке, когда этот подонок все еще на свободе?! Должно быть, с возрастом я совсем размяк, раз сомневался в нем только потому, что знаю его отца. Принцесса до сих пор спит? С ней все хорошо?
– Да, – потвердил Лик.
Старик удивленно уставился на него.
– Какая прелестная девушка, но, седьмое пекло, я понятия не имею, кто ты такая. Что вообще происходит?
– На Даанорис напала Одалия, Усиж сбежал и теперь с помощью саурва пытается посеять панику, – прорычала Зоя. – Ничего необычного.