Я услышала вдалеке звуки боя и поняла, что Альсрон и Шади тоже напали на город.
Вытянув из воздуха влагу, Альти направила энергию Воды и вязкой Грязи в почву, окружающую аэшма. Дэв хрюкнул, когда его когтистые лапы потонули в образовавшейся трясине. Чем сильнее он пытался выбраться, тем глубже увязал в ней.
– Самая уязвимая его часть – морда, – выкрикнула аша. – Нацель туда все свои атаки!
Ази размахнулся хвостом и нанес сильный удар по морде чудовища, распоров шипом плоть. Аэшма взвыл от боли.
Полер швырнула в сторону Аены леденящие потоки Ветра и Огня. Вспыхнувшие вокруг Зои руны Земли, Воздуха и Воды сплелись в тугой узел, разбрызгивая струи кислоты. В ответ Безликая воздвигла стену из трупов, о которую с шипением наталкивалась разъедающая магия Полер. Альти устремила в глубь почвы новую партию рун Земли, но Аена не угодила в яму благодаря мертвецам, перенесшим ее на безопасное место.
– Это все, на что вы способны? – усмехнулась она.
Даже в ловушке аэшма до сих пор оставался опасным противником. Его шипы стали длиннее в два раза. Нам пришлось торопливо уворачиваться от них, когда дэв принялся беспорядочно ими палить. Один такой шип полетел в мою сторону, но вовремя выставленная Каленом руна Щита не позволила ему в меня попасть.
Лишь несколько солдат послушались приказа Телемайна, остальные не желали вступать в бой между двумя сражающимися дэвами. С той полудюжиной, которой хватило на это смелости, с легкостью расправился Фокс.
Микаэла, невзирая на опасность, решительно направилась к аэшма.
– Микки! – закричала Полер. – Не подходи к нему!
Дэв зашипел, обратил свой страшный взгляд к приближающейся одинокой аше. Микаэла была настолько близко, что он мог достать до нее вытянутой конечностью.
– Остановись. – Аша вскинула руку. Коготь замер в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену. Аэшма дернулся назад. Быстро коснувшись его мыслей, я поняла, что чудовище сбито с толку, хотя по-прежнему остается под контролем Аены.
– Что ты делаешь? – прошипела Безликая. Ее неимоверной силы в полной мере хватало на то, чтобы удерживать власть над дэвом и при этом отбиваться от атак Полер и Зои.
– То, о чем могу позднее пожалеть, – ответила я.
Аэшма вздрагивал при каждом движении ее руки.
Вскоре я все поняла: Аена чересчур глубоко погрузилась в дэва. И чтобы забрать у нее контроль, потребуется слишком много усилий и времени. Но для запугивания аэшма она применяла простые заклинания, чего я не догадалась делать сама.
Аэшма зашипел, когда руны сомнения и смятения захватили его сознание. Он застыл.
– В бой! – крикнула Аена.
Микаэла наводнила его разум страхом. Чудовище рвануло назад, но песок не давал ему уйти. Тогда аэшма запрокинул голову и завыл, открыв взору уязвимое место в подбрюшье. В этот миг я призвала ази, и мы прыгнули.
Три ряда острых зубов вцепились в лицо и шею дэва. Крики аэшма оборвались, как только мы нащупали яремную вену. Кровь хлынула еще сильнее, существо забилось в конвульсиях и задергалось. Я с трудом подавила рвотный позыв от ощущения во рту густой, вязкой массы и стойко держалась до тех пор, пока судороги не стихли и дэв не обмяк. Его переставшие сопротивляться конечности с отвратительным чмоканьем выскользнули из трясины.
Задыхаясь от удовольствия, я обернулась со слабой улыбкой к Микаэле. Вынула нож и нацелила его прямо на грудь аши.
– Тия! – Фокс вовремя оттолкнул мою наставницу с дороги, и удар лезвия пришелся в его руку. Я потрясенно разинула рот и поняла, что не могу ничего сказать. Из горла не доносилось ни звука, хотя мой разум вовсю кричал.
– Чудовище так просто убить. – Аена ликовала: она лишилась дэва, но отхватила себе лучшую награду. В одной руке она сжимала мой защитный камень. От него исходило сияние. – А ты, Микаэла, можешь сделать то же самое со своей драгоценной Костяной ведьмой?
– Аена, отпусти ее.
Я приставила нож к собственному горлу и ощутила на коже острое лезвие.
– Пока еще рано, – промурлыкала Безликая, и нож сильнее впился в мою кожу. – Попытаешься влезть ко мне в голову, Микаэла, и я перережу твоей дорогой подопечной горло.
Я почувствовала, что Аена усилила хватку. Она использовала меня в качестве доступа к ази, который уже бился в тревоге, когда мои мысли стали рассыпаться. Я уловила его страх, вызванный ослабевающей между нами связью.
– Тия, – тихо произнес Кален. На его руке сплеталась руна Разделенного сердца – он всегда все схватывал на лету.