Я обернулась, но никого не увидела.
– Принц Канс?
Он моргнул и тряхнул головой.
– Прости. Последние несколько дней у меня болит голова.
– Вам не стоит столько работать, ваше высочество.
– Знаю, но мне некогда отдыхать, а травяные чаи леди Альтисии, похоже, не помогают. – Я встретила взгляд его обеспокоенных зеленых глаз, когда он произнес: – Я хотел сказать тебе раньше. О помолвке. Я должен был сказать тебе раньше. Не знаю, почему я этого не сделал.
– Я думала, вы не знали, – смущенно проговорила я. – Во время объявления вы были явно удивлены.
– Я знал. Просто не ожидал, что отец провозгласит об этом сегодня. И он не… – Он снова замолчал, нахмурился, словно позабыл о моем существовании.
– Ваше высочество, с вами все хорошо?
– Канс, – окликнул его Кален, возникший у принца за спиной, – отец желает с тобой поговорить.
Принц снова встряхнул головой и слабо улыбнулся мне.
– Я должен идти. Еще раз спасибо, леди Тия. Кален, составь ей компанию за меня.
– У меня есть дела и поважнее.
– Нет. – Голос принца прозвучал необычайно строго. – Позаботься о ней. Я хочу, чтобы ты присматривал за леди Тией так же, как присматриваешь за мной. Мне нужно обсудить с отцом кое-какие важные дела.
– Она и сама может прекрасно о себе позаботиться.
– Пожалуйста, Кален.
Искатель смерти бросил на него сердитый взгляд. Мы оба глядели в спину удаляющемуся принцу, и, как только он скрылся из виду, я отвернулась.
– И куда это ты собралась? – спросил он.
– Подальше отсюда. – Меньше всего мне хотелось, чтобы Кален видел мои слезы. Я шагнула к двери, но он схватил меня за руку.
– Послушай, Тия. Я знаю, что ты…
Я развернулась к нему, сверкая глазами.
– Я думала, у тебя есть дела поважнее, – прошипела я.
Какое-то время он вглядывался в мое лицо. А после отпустил руку.
У двери меня с мрачным видом ждал Фокс, словно и сам собирался уйти. Но Полер перехватила меня раньше.
– Иди сюда, Тия, – приказала она. – Останься. Их королевское величество обидятся, если ты вот так сбежишь.
Возможно, на меня повлияли события этого дня вкупе с моей ранимостью, но я раздраженно ответила:
– Не хочу.
Полер нахмурилась.
– Незрелое поведение не красит ашу, Тия.
– Если бы ты не относилась ко мне как к ребенку, у меня, возможно, было бы больше поводов вести себя по-взрослому!
Она сердито посмотрела на меня, недовольная косыми взглядами, которые устремлялись в нашу сторону.
– Это все потому, что я не сказала тебе о нашем плане с Ликом? Брось, Тия. Не стоит устраивать шум из-за какой-то ерунды.
– Нет, стоит. По-твоему, я не должна злиться из-за того, что ты присвоила себе спасение лорда Бессерли, да? Или из-за помолвки принца, о которой я не имела понятия до того, как о ней объявили час назад?
– Тия, ты несправедлива.
«Тия, – предупредил меня Фокс. – Сейчас не время».
Я понимала, что мне лучше уйти. Скандал на глазах у кучи знатных особ никому не принесет пользы, уж тем более мне. Но от последней колкости я не могла удержаться.
– Или тебя больше устроит, если я закрою рот и буду делать только то, что ты скажешь, словно игрушечная собачонка, выполняющая команды, лишь бы угодить тебе? Видимо, не имеет значения, что я, усмиряя дэва, рискую своей жизнью, что я рискую рассудком, разбираясь с Безликой, которую тебе не хватает смелости допросить самой. Зато я веду себя незрело, да?
Не дожидаясь ответа, я развернулась и зашагала прочь. Хорошо, что она, осознав свое лицемерие, не бросилась меня догонять.
Празднование продолжалось всю оставшуюся ночь и, как мне потом рассказали, до самого утра. Мы с Фоксом почти не разговаривали и просто смотрели из окна моей комнаты на раскинувшийся перед нами город.
– Что мы делаем? – наконец произнесла я. – Насколько нелепо, должно быть, выглядим, расстроившись из-за помолвки двух людей?
– По крайней мере, мы до сих пор делаем это вместе.
Я начала хихикать, и он подхватил мой смех. Так мы с братом хохотали над нашей глупостью до тех пор, пока окончательно не выбились из сил, а на улице не погасли огни, один за другим, словно город прикрыл свои двадцать тысяч глаз и уснул.
Еще какое-то время Фокс оставался со мной. Вскоре я заснула, а проснувшись немного погодя, рядом его не обнаружила. Я мысленно чувствовала, как он бесцельно бродит по Ниву. А где-то за ним в моем сознании шевелились и вздыхали тени – ази ощущал мою грусть и сочувствовал мне.