До меня снова долетел гомон голосов, на этот раз взволнованных и радостных. Я же, напротив, не теряла бдительности – меня не покидало ощущение, что что-то не так.
«Они идут», – пророкотал разум ази, уже устремившего взгляд за горизонт.
– Это еще не конец, – уныло поведал Фокс. – Они идут.
Теперь не мертвые двигались на нас толпой, армия живых в сияющих доспехах, с блестящими мечами маршировала в сторону Киона. С фланга развевался флаг Одалии – вспыхивали то ярко-золотые, то красные цвета. Пусть Зоя и сомневалась в том, что нападение совершил герцог, однако присутствие одалийских солдат убедительно говорило в пользу обратного.
– Нам нужно уходить, сейчас же, – проговорил Кален, облачив мои мысли в слова. – Пока мы остаемся в Кионе, они так и будут атаковать город. Времени больше нет, ваше величество.
– А что с Инессой? – спросила императрица Аликс.
– Здесь ей угрожает опасность. От нас тут уже ничего не зависит. Если Безликие способны проникнуть во дворец, то ей вместе с сердцем Канса безопаснее всего находиться рядом с Темной ашей и Кузнецом душ.
Мать и дочь, не говоря ни слова, посмотрели друг на друга. В конце концов женщина раскрыла объятия и обняла принцессу.
– Я должна была позволить тебе самой принимать решения, – отрывисто произнесла она голосом, горьким от непролитых слез. – Защити сердце своего суженого, Инесса, и да хранят тебя боги.
– И как же мы покинем окруженный город? – поинтересовалась Зоя.
Фокс молча указал на небо.
– Опять?!
– Ты можешь либо остаться, Зоя, либо присоединиться к нам. Я не стану вынуждать тебя садиться на ази, если тебе это доставляет неудобство, – ответила я.
– Для тебя это простое «неудобство», а для меня «ужасный летающий трехголовый дракон», черт тебя побери.
– Не думаю, что у нас есть выбор, Зоя, – кротко вступила Шади.
Аша взглянула на нее, распрямила плечи.
– Я-то дала слово, Шад. Но у тебя есть право отказаться.
– Куда бы ты ни отправилась, Зоя, я последую за тобой. Мы пообещали друг другу. – Девушка с наивными глазами взяла Зою за руки, и резкая в повседневной жизни аша покраснела.
– Я с вами, – тихо произнес Халад.
– Я тоже, – мгновенно отозвался Лик.
– Я не могу. – Все головы обернулись к Альти. – Кто-то должен остаться здесь и убедиться, что после вашего ухода город будет под защитой. Захида и большинства Искателей смерти сейчас нет в Кионе, а среди аш я лучше всех смогу принять командование. Нельзя позволить им захватить Анкио, ваше величество. Ну а я не могу оставить Микаэлу и Полер одних.
– А как же моя дочь?
– Более достойных людей вам не найти, Аликс. Они сражались с демонами ужаснее виденных мною и спасали этот город чаще, чем вам кажется. – Альти одарила нас улыбкой. – Я доверяю им. Зоя, ты знаешь даанорийский язык, поэтому тебе придется взять руководство на себя.
– Меня окружают одни герои, – вздохнула Зоя.
Я открыла глаза.
– Нам надо выбираться из Киона. Попроси солдат открыть ворота и увести от них как можно больше людей.
– Это будет непросто, – пробормотала Альти. – Просьба оставить оборону города может спровоцировать солдат на собственное наступление.
– Они не станут, – пообещала я. – Что бы ни происходило, не отвлекайте меня. Я хочу полностью сосредоточиться на дэве и максимально долго удерживать нашу связь.
Альти кивнула.
– Пусть Парящий Клинок укажет тебе путь, Тия. Защити принцессу. А я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать оборону.
Я стиснула ее ладони.
– Альти. Помни, что я говорила тебе о старейшинах.
– Тия…
– Не позволяй им приближаться к Полер и Микаэле. Обещай мне.
Обеспокоенная аша кивнула.
– Клянусь.
– Тия, мы поможем им, – пообещал Рахим. – Я же тресеанец. Борьба у меня в крови. И Чеш, и все остальные – все мы, вместе с императрицей и Альтисией, будем стоять на защите города до твоего возвращения. Так что ты обязана вернуться!
Я попыталась улыбнуться, но в эту секунду в мою голову вихрем ворвались мысли дэва. Желудок ухнул вниз, когда ази устремился прямо в самую гущу армии. Не нанеся урона, я силой развернула его в сторону неба, вслед нам полетел град стрел. Мы снова распахнули все три пасти и окатили передний полк потоком огня – пылающая на земле полоса не давала солдатам возможности продвигаться вперед.