— Ну, значит, мы будем первыми, — я улыбнулся, — да и разве это плохо — заработать денег, мама? Ты знаешь, меня всегда тянуло к огню и металлам, так почему бы не превратить это в хорошие деньги? Стеновикам я и так поставляю оружие, а тут мы будем делать что-то уникальное, что-то по-настоящему дорогое.
— Это лишнее внимание к нам, — как-то задумчиво произнесла она, — не уверена, что это будет полезно для нас. Понимаешь, Всеволод, в империи есть люди, которым нежелательно знать о нашем с тобой существовании.
— Мама, небольшая лавка на рынке вряд ли сделает нас знаменитыми, — я усмехнулся, — а еще нам нужны деньги, и чем больше, тем лучше. Ты же слышала о том, что можно нанять одаренных? Вот я и хочу заработать столько денег, чтобы иметь возможность нанять целую ватагу.
— Ватагу одаренных? Сын, ты хоть представляешь, сколько это стоит? — мама нахмурилась, — да и зачем нам это?
— Для того чтобы вернуть себе обратно то, что мы когда-то потеряли, — спокойно ответил я, — вот и всё. А что же до цены, Егор постоянно читает газеты рядом со мной, и в одной из последних было объявление от одной из ватаг, «Сыны Севера», кажется. Так вот, за месяц работы они просят двести тысяч рублей, но у них пятьсот одаренных, а их командир — серебряный одаренный пятой ступени. Думаю, они стоят своих денег.
— Хм, а это интересная мысль, — задумчиво произнесла мама, — ладно, ты кушай, а я пока схожу за свежими овощами.
Город.
Виктор собрал своих людей на первом этаже особняка и еще раз провел с ними разговор по поводу дела. Граф Орлов просил охранять парня, поэтому Виктор сразу же разделил своих людей на три отряда, чтобы постоянно присматривать за домом молодого кузнеца и в случае чего прийти на помощь. Благо недалеко от него продавался участок, после вторжения демонов некоторые жители решили продать свои дома и уехать в другие места, вот Виктор и выкупил этот дом.
— Господин, но это же будет выглядеть подозрительно, парнишка рано или поздно нас заметит, я сам из маленького города, в таких местах все друг друга знают, а тут целая незнакомая компания появилась, да еще из одних мужиков, — произнес один из людей Виктора, — может, надо было взять несколько барышень с нами?
— Митя, ты слишком много вопросов задаешь, — поморщился Виктор, — у нас есть задача, и мы будем ее выполнять. А насчет того, что парень нас заметит, глупости это. Он просто молодой кузнец, который работает молотом, а не мозгами. Какое ему дело до того, кто купил дом на его улице?
Бойцы ничего не ответили, а Виктор продолжил инструктаж, и через двадцать минут бойцы начали покидать особняк парами, потихоньку растворяясь в городе. А Виктор сел за стол и, взяв несколько листов чистой бумаги, начал писать, готовить план действий на ближайшую неделю. Работы предстояло много, и нужно сделать ее качественно, чтобы граф был доволен.
В это же время на другом краю города устраивались другие люди. Красавчик послал в город два десятка бойцов и двух ищеек, которых наняли за большие деньги, и теперь у них была одна задача: найти тех, кто грохнул Лопату, и, что важнее, найти груз, который тот получил неделю назад и должен был передать дальше. Что это за груз, никто не знал, у бандитов был только рисунок клейма, который они найдут на ящиках, и всё. Но, судя по тому, как трясся Красавчик, этот груз по-настоящему важен.
— Че делать будем? — молодой бандит лет двадцати заискивающе глянул на старшего в компании, — может, легавых поспросим? Красавчик же дал нам имена легавых, кто работал с Лопатой, может, они что-то знают?
— Заткнись, придурок, — лениво процедил пожилой бандит со шрамом на верхней губе, — предлагаешь нам завалиться в полицейскую управу? Совсем мозги отбили тебе? Никаких легавых, идем в район, где жил Лопата, будем там трясти жителей, кто-то что-то да видел, вот мы всё и узнаем. И да, никаких артефактов, ножей, разве что кастеты можно взять с собой, нам сейчас проблемы не нужны. Лучше рубль сунуть, чем потом оказаться в лапах легавых.
— Поняли, старшой, — загомонили бандиты.
— Ну раз поняли, то идите, — отмахнулся пожилой, — и чтобы до вечера не возвращались, вы меня поняли?
Бандиты ничего не ответили и быстро покинули дом, а пожилой бандит достал флягу и сделал глоток крепкого пойла. От этого задания смердело дерьмом за версту, но переспорить Красавчика не получилось, и теперь приходится тянуть лямку за него в этом городе.
Дом Огневых.
После обеда я хотел было поработать в кузнице, но появление Егора спутало мне все планы. Друг пришел не с пустыми руками, он притащил целый ящик с красками и кистями для рисования, и с порога заявил о том, что сейчас мы будем делать шедевр.