— А поконкретнее? — я улыбнулся и забрал у него ящик, — что ты еще задумал?
— Ну ты же говорил, что тебе нужна вывеска, — Егор тоже улыбнулся, — вот мы и будем делать тебе вывеску. Я даже уже набросал эскиз, вот, — он достал из кармана сложенный лист и протянул его мне. Развернув его, я удивленно хмыкнул.
— Неплохо, очень даже неплохо, — я удовлетворенно кивнул, — что ж, тогда приступим?
Егор кивнул, и мы пошли в кузню. Саму вывеску я сколотил сам, делов-то, две широких доски и два бруска, вот и вся вывеска.
— Так, стой в сторонке и не мешай, — Егор вооружился кистью и сразу же превратился в творца, — сейчас мы тут будем делать красоту.
Я молча кивнул и отошел в сторону, а друг и правда начал творить. Он как-то мешал краски, отходил в сторону, присматривался, с помощью спирта стирал краски и начинал заново, в общем, отдавал себя процессу полностью. На вывеску ушло часа полтора, и под конец я чуть не вздремнул.
— Готово! — выкрикнул Егор и отошел в сторону, показывая мне вывеску, — ну как, нравится?
— Бесподобно, — серьезно кивнул я, — друг, а ты уверен, что ты хочешь учиться на литератора? Мне кажется, художник из тебя получится куда лучше.
— Скажешь тоже, — смущенно отмахнулся Егор, а потом посмотрел на часы, — ой, мне уже пора, уроки еще делать. Ну всё, до завтра! — Егор выбежал из кузни, а я собрал все краски обратно в ящик и сел напротив вывески.
Времени еще было достаточно, ковать не сильно хотелось, но занять себя чем-то надо, поэтому я решил отвести вывеску и установить ее, ну и заодно прибраться в самой лавке, раз уж завтра будем открываться. Но глядя на сундуки с моими поделками и саму вывеску, я понял, что на велосипеде все это я точно не довезу, поэтому закрыл дом, спрятал ключ в условном месте и, выйдя из дома, прогулялся до конца улицы, где взял извозчика, и, загрузив все сундуки, мы поехали в сторону лавки.
Рынок. Вечер.
Собрав последний мусор, я высыпал его в мешок и облегченно выдохнул. Никогда бы не подумал, что уборка — настолько сложное дело, но я потратил на это несколько часов, и теперь могу утверждать, что женщины, которые каждый день убираются в домах, настоящие героини. Вывеска тоже заняла свое место, сундуки я перетащил в кладовую, и теперь можно идти домой, но что-то меня останавливало. Вдруг со стороны улицы послышался шум копыт, а потом в дверь что-то врезалось, и резко вспыхнуло пламя.
Проклятье, это что еще за дрянь? Одним рывком я оказался около двери, открыл ее и увидел на пороге обломки какого-то глиняного сосуда. Пламя уже охватило дверь и грозило перекинуться на бревна стен, поэтому, не раздумывая, я выпустил силу и быстро поглотил пламя. Дверь не успела обуглиться, но теперь я не был так уверен в том, что деревянное строение — хорошее место для лавки. С другой стороны, перестроить все влетит мне в копеечку, проще защиту поставить и не заморачиваться. Но больше всего меня интересовало, кому могло понадобится сжечь лавку, за пожар в черте города наказание одно — рудники в горах, и каждый бандит об этом знает. А учитывая, что соседние лавки тоже из дерева, такое может потянуть даже на смертную казнь.
— Значит, повод был веским, — задумчиво произнес я себе под нос, глядя на пустую улицу, — интересно, очень интересно. Что такого в этой лавке?
На всякий случай я не стал убирать силу и, зайдя обратно, еще раз прошелся по всей лавке. В прошлый раз я никаких тайников не находил, но мало ли, вдруг плохо смотрел?
Где-то через пять минут мои поиски дали результаты, причем обнаружил я все случайно, просто наступив на одну доску в кладовке. Та хрустнула и отошла в сторону, и я увидел под ней какой-то темный провал. Так-так, а вот это уже интересно. Сев на корточки, я поднял пять досок и увидел перед собой ступени, которые вели вниз, в темноту. Хм, кто я такой, чтобы отказываться от приглашения? Свет мне не был нужен, хватило немного силы в глаза, и вот я уже спускаюсь куда-то, надеясь, что не найду под теперь уже своей лавкой кладбище.
Когда моя нога коснулась последней ступени, я увидел небольшую комнату, под потолок набитую какими-то ящиками, и на каждом ящике было клеймо, очень знакомое мне клеймо. Не теряя времени, я сорвал крышку с одного из них, и яркий свет тут же ослепил меня. Твою ж мать, только не это…
Глава 11
В открытом ящике в специальных сосудах из дварфовского хрусталя была эссенция душ. Вещество не просто редкое, а очень редкое, даже нам, кузнецам душ, получение этой самой эссенции давалось с большим трудом, за всю жизнь один средней руки кузнец мог себе позволить наполнить один сосуд, и лишь великие кузнецы могли получить от трех до пяти сосудов. Одной капли этой эссенции было достаточно для того, чтобы превратить самое плохое оружие в оружие легендарное, а человек, принявший специальный элексир на основе эссенции, мог перескочить сразу через несколько магических рангов. И вот эту редчайшую субстанцию я нахожу под обычной лавкой в маленьком городке в человеческом мире. Как там говорил Вулкан, мне тут точно понравится? Что ж, бог не обманул меня, вот только что мне делать с таким количеством эссенции? Какую-то часть я могу использовать для своего усиления, правда, у меня у самого сейчас достаточно энергии, чтобы перейти на следующий уровень силы, а значит, нужно это сокровище спрятать. И самый важный, пожалуй, вопрос: каким, мать его, образом альвы умудрились получить такое? От пустынников? Вряд ли, эти мудаки, конечно, сильны, но у них точно не было технологий получения эссенции в промышленных масштабах, такой технологии вообще ни у кого не было, даже у богов, иначе бы мы об этом точно знали.