— Покажи свой артефакт, девочка, — властным голосом произнесла одна из матрис, с белыми волосами, собранными в причудливый хвост, — я должна убедиться.
Рея молча вытащила из кармана тот самый артефакт и протянула его матрис. Та аккуратно взяла его и начала молча рассматривать. Это длилось бесконечно долго, но потом она все же заговорила.
— Да, я узнаю эту ауру, девочка не ошиблась, это кузнец душ, — матрис оскалилась, — молодой пока, слабый, но это он.
— Двести лет прошло, сестра, — в разговор включилась еще одна из матерей рода альвов, — ты не могла ошибиться?
— Посмотри сама, Ная, — беловолосая протянула артефакт, — это та самая аура. Но как, как в этом мире мог оказаться кузнец душ? Мы уничтожили их всех до единого!
— Выходит, что не всех, — тихо произнесла Ная, — и это проблема. Если кузнец душ окрепнет, он обязательно захочет отомстить. И насчет слабости ты ошиблась, сестра, кузнец душ мог оказаться тут только благодаря своему ублюдочному богу. А Вулкан не стал бы выбирать слабака. Сколько Великих Кузнецов было?
— Кажется, двенадцать, — ответила беловолосая, задумчиво глядя на Наю, — но возможно и больше, их общество всегда было закрытым, не любили эти ублюдки контакты с другими расами, видимо, всех кроме людей они считали грязными.
— И что дальше? — Ная нахмурилась, — кузнец душ — это проблема, большая проблема. И ее нужно решить.
— Предлагаю дать девочке шанс, — с улыбкой произнесла беловолосая, — Рея, милая, ты когда-нибудь охотилась на настоящего хищника?
— Нет, матрис, — Рея мгновенно оказалась на коленях, — для меня это великая честь.
— Ну-ну, встань, девочка, — беловолосая хмыкнула, — ты получишь все что нужно, но твоя задача будет выследить кузнеца и после этого доложить нам. Дальше за дело возьмутся другие, ты все поняла?
— Да, матрис, — Рея хотела вновь упасть на колени, но одного взгляда беловолосой хватило, чтобы замереть. Дальше ее попросили покинуть зал совета, и только выйдя за дверь альвийка смогла вздохнуть полной грудью.
— Что думаете, справится? — беловолосая глянула на остальных матрис, — как по мне, она слишком молода, хотя ее дар силен, а чутье превосходно. Но этого будет недостаточно, если кузнец обнаружит за собой слежку, он просто ее уничтожит, и тогда мы его окончательно потеряем.
— Сестра, один кузнец не такая уж большая угроза, — произнесла Ная, — он в чужом мире, где у него нет учеников, нет поддержки и, самое важное, нет храма Вулкана. Мы найдем и уничтожим его, пусть и с потерями. Нам важно сдержать этот мир в своих руках, сами знаете почему.
— Кстати насчет этого, — беловолосая нахмурилась, — последняя поставка эссенции душ была неполной, из-за чего нам пришлось урезать снабжение нескольких армий. Вы понимаете, что так нельзя? Нужно найти того, кто посмел украсть у нас, и уничтожить. Пусть пара дежурных отрядов выйдут в город.
Остальные матрис за все это время не проронили ни слова, но в этом не было нужды, главное, что они услышали важную информацию и были согласны с говорящими сестрами.
Уральск. Гостиница «Запретный плод».
Я проснулся рано утром и поморщился от запаха алкоголя. Думал, до утра проветрится, но нет, запах стоял такой, что можно задохнуться. За дверью был слышен шум, по внутренним ощущениям я проспал часов восемь, не меньше, а значит сейчас где-то девять утра. Быстро умыв лицо, я решил спуститься вниз и позавтракать. Когда я вышел за дверь, то чуть не столкнулся с одним постояльцем. Небритый мужик в дешевой одежде неприязненно глянул на меня и пошел дальше. Так, кажется, Красавчик заволновался и начал трясти город в поисках того, кто устроил ночной пожар. Что ж, пусть ищет, даже интересно, что ему удастся найти, я-то знал, что никаких следов я не оставил.
Спустившись на первый этаж, я заказал кусок мяса и кашу и, получив заказ, сел за свободный стол. Еда была так себе, но я делал вид, что всё нормально, местный народец привык к такому, и я должен сделать вид, что тоже. Когда с куском жесткого мяса было закончено и я перешел к каше, за мой стол без спроса села троица мужиков. Эти всё же отличались от местных, одежда дороже, наглые повадки, да и револьверы на поясах намекали, что это не простые бандиты, а кто-то рангом повыше.
— Че надо? — я поднял голову и уставился на них недовольным взглядом.