В гостиницу мы все же заселились, там, кстати, документы и пригодились. Ночью я спал как убитый, а утром мы позавтракали с Марией и пошли по магазинам. Тут, на первом кольце, было сложно найти что-то по-настоящему хорошее, но я все-таки нашел место, где можно было купить добротную одежду, и уже через полтора часа мы ехали в сторону второго кольца. У ворот пришлось отпустить кучера, дальше мы прошли проверку документов и, взяв новую пролетку, поехали в сторону третьего кольца. Тут нас уже проверяли куда дольше, городовые, что дежурили у ворот, имели серебряные кольца, пусть и первого ранга, а это уже серьезно.
— Цель вашего визита? — хмурый здоровяк уставился на Марию, как удав на кролика. Так, лишь бы она не растерялась.
— Хотим посмотреть, как тут, — спокойно ответила она, — мы не местные, как вы можете видеть по документам, нам интересно узнать столицу поближе.
Городовой скривился, но ничего не сказал и наконец-то вернул нам документы. Сразу после ворот третьего кольца дежурили несколько экипажей, и за умеренную плату они тут же согласились довезти нас до особняка Орлова. Правда, при этом кучер глянул на нас подозрительным взглядом, видимо, тут этот адрес не пользовался популярностью. Но мы все же поехали, и я с интересом рассматривал красивые здания и особняки, отмечая, что третье кольцо кардинально отличалось не только от первого, но даже от второго. Тут все буквально дышало силой, у каждого здания была своя аура, они были стары, по-настоящему стары, и я уверен, эти стены скрывают много интересного.
Особняк графа Орлова.
Михаил Евгеньевич с самого утра был в прекрасном настроении. Он сам не знал, в чем причина, но чувствовал, что сегодня случится что-то хорошее, и ждал этого.
— Господин! — в комнату ввалился один из его людей, — мы нашли, нашли его!
— Яромир, кого вы нашли, можно поконкретнее? — Орлов улыбнулся, — давай, сделай глубокий вдох, а потом рассказывай.
— Нам сообщили, что того мальца-кузнеца видели на втором кольце, — Яромир широко улыбнулся, — он в столице, господин, а значит, скоро наши люди обнаружат его и приведут к вам.
— И правда, отличная новость, — Орлов прикрыл глаза и мысленно поблагодарил всех богов.
Теперь главное не упустить парня, если это и правда сын его друга, то ему нужно помочь. В конце концов, как прямой наследник он имеет полное право на графский титул, а еще, возможно, он раскроет тайну, как пал прежний глава. Михаил знал своего друга, он был силен, чудовищно силен уже тогда, четырнадцать лет назад его друг уже обладал золотым перстнем, а вот Орлов таким не мог похвастаться.
— Господин, может подключить дополнительных людей? — Яромир вопросительно глянул на графа, — у нас есть некий запас по людям, можем послать на второе кольцо еще сорок бойцов.
— Нет нужды, привлечем к себе ненужное внимание, — Орлов усмехнулся, — я уверен, твои люди и так отлично справятся. А пока свободен, как будут новости, подойдешь.
Яромир кивнул и покинул кабинет графа, а Орлов подошел к окну. Вдруг его взгляд зацепился за пролетку, что подъезжала к его дому, Михаил заметил белые волосы и, прищурившись, замер на месте. Тот самый кузнец, которого сейчас ищут его люди на втором кольце, уже у него под особняком. Михаил хмыкнул, после чего быстрым шагом направился вниз, такого гостя он может себе позволить встретить лично.
— Нас встречают, — тихо сказал я Марии, заметив самого графа Орлова. — Не вздумай дергаться, просто веди себя спокойно и не теряйся, всё поняла?
Мария тоже заметила Орлова и судорожно кивнула, не уверен, что мои слова дошли до нее, кажется, в столице граф был еще более знаменит, чем по всей империи. Наша пролетка остановилась возле ворот, и мы спокойно высадились.
— Добрый день, граф, — я чуть-чуть наклонил корпус, обозначая поклон. — Рад вас видеть.
— Добрый день, Всеволод, — в глазах графа промелькнули искорки. — Признаться, удивлен, но удивлен приятно. Проходи, в этом доме тебе всегда будут рады. Познакомишь меня со своей спутницей?
— Мария, — я улыбнулся. — Знаю, что она дворянка, правда бывшая. Но это сейчас не имеет никакого отношения к делу, ради которого я прибыл. Мы можем поговорить с вами наедине?
— Конечно, — Орлов мигом убрал веселье со своего лица, теперь передо мной был чиновник высокого ранга. — Пройдем в мой кабинет. Насчет своей спутницы не переживай, о ней позаботятся.
Я кивнул и последовал за графом. Марией и правда занялись сразу, две миловидные девушки в униформе слуг вежливо пригласили ее в дом и увели куда-то в сторону, а вот мы с графом поднялись на второй этаж и зашли в кабинет. Первое, что мне бросилось в глаза, была картина. На ней были изображены двое мужчин, и один из них был полной моей копией, а в чертах второго, если присмотреться, можно было узнать Орлова. Правда, на картине он был сильно моложе, но в отличие от людей картины хранят образы вечно неизменными.