– На сегодня всё, – я похлопал измотанного Женю по плечу. – Только где носит Ваню?
Не успели мы отправиться на поиски, как дорогу преградил возбуждённый Владимир:
– Какие планы на завтра? – Он махнул рукой, не дожидаясь ответа. – Впрочем, неважно. Завтра в пять вечера жду у себя при полном параде.
– Полагаю, отказ не принимается?
– Я тебе дам отказ! – его лицо мгновенно стало серьёзным, не оценив шутку. Погрозив пальцем, он скрылся в толпе.
Расспросы о пропавшем друге привели нас к охраннику у входа. По его словам, Ваня ушёл пешком, явно расстроенный, отмахнувшись от предложения вызвать карету.
– Придётся ехать к нему домой.
– Вечно ведёт себя как ребёнок, – в голосе Жени звучала усталая досада. – Время идёт, а он не меняется.
Я молча кивнул. Ваня действительно справился бы с поединком лучше, но его вечная неуверенность в себе становилась непреодолимым препятствием. Теперь предстояло выяснить, что за муха его укусила в этот раз.
Глава 11
Поиски Ивана превратились в небольшое расследование. Терпеть не могу, когда кто-то из моей команды исчезает без объяснений. Женя, судя по всему, был того же мнения, хотя и скрывал это за показной усталостью.
— Где его черти носят? — процедил я сквозь зубы, когда мы не обнаружили его дома.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — в голову Жени пришла очевидная мысль.
Я кивнул. В нашем городе злачных мест было предостаточно, но я знал точно, куда мы пойдём в первую очередь.
Место под названием «Медный Кабан» славилась тем, что была любимым местом для разочарованных и обиженных. Именно туда обычно уходил Иван, когда что-то его задевало. А сегодняшний бой и выбор Жени в качестве бойца — как раз тот случай, который мог его основательно достать.
Мы вошли. Накуренное помещение, запах дешёвого эля и потных тел. Несколько голов повернулось в нашу сторону. Я чувствовал их оценивающие взгляды — новые лица всегда настораживают.
— Где Иван? — обратился я к бармену, старому мужику со шрамом через всю щеку, так как наш товарищ был частым клиентом.
Тот сначала промолчал, потом кивнул в дальний угол. Иван сидел, уткнувшись в кружку, и выглядел так, будто хотел утопиться в алкоголе.
— Ты совсем охренел? — я подошёл и выдернул его за шкирку.
Женя стоял сзади, скрестив руки. Его обычное выражение лица — смесь раздражения и усталости.
— Отвали! — Иван попытался вырваться, но где ему было совладать со мной.
— Ты что, совсем охренел? Исчез в самый неподходящий момент? — я встряхнул его.
Он пьяно захохотал:
— Ты выбрал не меня, хотя это я должен был драться! Я куда сильнее Жени!
— Не зазнавайся там. — Женя не выдержал такого наезда, хотя так оно и есть.
— Заткнись, — холодно сказал я. — Ты знаешь правила. Я выбираю не того, кто сильнее, а кто может справиться с эмоциями.
Ваня сразу же попытался врезать. Пьяный, неуклюжий удар, который я легко отбил и моментально прижал его к стене.
— Ты сейчас в говно, — процедил я. — Так что возьми себя в руки. Понял?
Он осунулся. Злость сменилась каким-то животным страхом.
— Ты никогда не видел во мне достойного. — прошептал Иван.
— Пошли, — я кивнул Жене. — Нам нужно отвести его домой.
Я думал, что придётся ещё оправдываться перед нашим пьяным товарищем, почему мы не берём его с собой, но стоило нам выйти из заведения, как ноги его не держали. Чувствую, следующий день он проведёт, пытаясь выжить.
— Магазин? — предложил Женя в начале следующего дня.
— Да, нужно приодеться прилично. Владимир не любит, когда являются в его дом в неподобающем виде. А учитывая в каком эмоциональном состоянии он был, нам нужно быть с иголочки.
Магазин мы выбрали неприметный, но с хорошим выбором. Я быстро нашёл себе костюм — тёмно-синий, строгий, подчёркивающий мою атлетичную фигуру. Женя выбрал что-то более спокойное, в серых тонах.
— Годится. — я окинул его оценивающим взглядом.
Подобрав ещё обувь и всякой мелочи, мы направились к Владимиру.
Ещё до появления на мероприятии мне было понятно, что будет какое-то разделение по классам, но когда мы прибыли, стало ясно — разделение было в буквальном смысле.
— Стоим в отведённом месте, — скомандовал я. — Никаких лишних движений.