Хмурю брови, как и положено десятилетке:
— Так определись, как тебе удобно! То не так, это не так. Что прикажешь делать?!
Он осознаёт нелепость ситуации, но упрямо бросает:
— Всё равно выведу тебя на чистую воду!
Дверь сотрясается от удара. Идеальная стратегия, чтобы вывести из себя — делать всё правильно. Результат гарантирован.
После тщательной уборки кузницы осматриваю результат своих трудов. Каждый инструмент на своём месте, запасы пополнены, вода натаскана. Всё как в военном гарнизоне — порядок должен быть безупречным. Это не просто педантичность, а необходимость: в моём положении каждая деталь может стать или преимуществом, или слабым местом.
Вечерние тени уже начали удлиняться, когда раздался стук в дверь.
— Саш! Открывай! — голос Антона разносится по всему дому.
Открываю дверь, мысленно отмечая каждую деталь его внешности — информация о людях никогда не бывает лишней. Передо мной стоит типичный торговец: круглое брюшко выпирает вперёд, создавая обманчивое впечатление добродушия. Среднего роста, лысина блестит в закатном солнце, щёки обвисли как у бульдога. Прямая осанка — заслуга не выправки, а противовеса в виде живота. Мой аналитический взгляд подмечает каждую деталь — в прошлой жизни умение читать людей не раз спасало мне жизнь.
— Привет, дядя Антон. Отец сейчас подойдёт.
Его хитрая улыбка не ускользает от моего внимания. Что-то задумал, но что именно — пока загадка. Впрочем, я люблю разгадывать загадки, особенно когда они связаны с человеческой природой.
Тяжело опускаясь на стул, он шумно вздыхает. Театральность движений выдаёт привычку манипулировать окружающими через жалость. Старая как мир техника.
Саныча не пришлось звать — опытный игрок знает, когда выходить на сцену. Он появляется, картинно зевая, словно только проснулся.
— Антон! А я тебя не ждал. — его деланное удивление почти искусство.
Улыбка мясника расплывается ещё шире, как у кота, уверенного в своей добыче.
— Са-а-аш! Обижаешь! Сегодня последний день заказа. — его пальцы отбивают нервный ритм по столу.
— Не поверишь. Совсем вылетело из головы, — Саныч мастерски нагнетает обстановку. — Давай лучше завтра.
Наблюдаю за этим спектаклем с растущим интересом. Теперь понятно, откуда у меня эта страсть к психологическим играм — гены не обманешь. В прошлой жизни я был более прямолинеен, а здесь приходится сдерживать врождённое желание манипулировать людьми.
— Да ничего страшного, я могу и завтра зайти, — Антон поднимается с наигранной тяжестью. — Но по условиям договора завтра ты сделаешь пятнадцатипроцентную скидку.
Саныч, погрузившись в показную задумчивость, исчезает в кузнице. Десять минут тишины — прекрасно выверенная пауза для нагнетания напряжения. Замечаю, как недоумение на лице Антона сменяется беспокойством — его план идёт не по сценарию.
Возвращение Саныча эффектно: свёрток с ножами падает на стол с металлическим лязгом.
— Как-нибудь в другой раз, товарищ аферюга, — его поза у двери излучает спокойную силу.
Прищуренные глаза Антона выдают растерянность. Его безупречный план, основанный на привычной необязательности Саныча, разбился о мою предусмотрительность. Пусть отец не идеален, но он — моя семья, а я защищаю своих.
— Зачем тогда клоунаду устроил? — в голосе мясника сквозит досада.
Басистый смех Саныча наполняет комнату. Отворачиваюсь, скрывая удовлетворённую ухмылку — такие уроки необходимы для поддержания порядка в любом обществе.
— Чтобы на твою наглую рожу полюбоваться.
— Ну ты и козёл, конечно, Саша! — Антон поспешно хватает свёрток.
— Эй! Лысый. Деньги гони. — команда Саныча останавливает его у двери.
Как я и предполагал — денег у него нет. Классическая тактика: прийти без денег, надеясь на скидку или отсрочку.
— Завтра занесу, у меня с собой нет. — хмурится он.
— Ну и кто козёл? — смех Саныча провожает покрасневшего мясника.
Мысленно анализирую произошедшее. Этот метод — прекрасный инструмент для выявления истинной сущности человека. Ценная информация для будущих взаимодействий.
— А чё ты не вмешался? — Саныч переключает внимание на меня. — Почему ты не вставил свои пять копеек?
— Тебе лучше знать. Солнце же без сопливых светит. — парирую его же словами.
Его лицо приобретает заинтересованное выражение. Похоже, моя расчётливость ему импонирует.
— Ишь какой умный. Моими же словами мне решил отвечать, — в его глазах появляется хитрый блеск. — Завтра зайдёшь к нему за деньгами, а потом и продукты заодно купишь.