Встав подле саркофага, лорд проговаривал молитву, давно заученную наизусть. А позади пара священников вторили его мольбы, призывая к божественной милости. Когда молитва была окончена, доспехи воссияли, озаряя тоннели склепа. Свет плавно перетекал с доспехов на тело погибшей, заживляя раны, и возвращая коже румянец. Лорд медленно сделал шаг вдоль саркофага, словно боясь помешать происходящему. Сняв перчатку, нежно провел по ее руке, которая чувствовалась такой живой и теплой. Вот она вздрогнула, и с глубоким вдохом открыла глаза, испуганно озираясь по сторонам, пока она не увидела улыбающееся лицо мужа. Непонимание как будто утихло, сменившись теплотой радости после долгой разлуки. Она ласково улыбнулась, протянув дрожащую руку к его щеке, которую он принял как самую щедрую награду в жизни. Глядя на нее преисполненным счастья лицом.
Лорд не заметил, как по коже ее ног прошла трещинка, излучающая темную дымку. Он лишь увидел, как ее счастливое лицо исказила гримаса боли. Как его возлюбленная вскрикнула, а по ее лицу пробежала пепельная трещина. Следом еще одна, и еще, расчерчивая лицо и тело на осколки, которые словно пепел опадали назад в саркофаг. Лорд нечеловеческим криком вскричал, пытаясь руками удержать рассыпающееся тело, которое вновь покидала жизнь.
Наказание:
Талт не знал, по какой причине стража поздним вечером арестовала его, и увела в темницу. Однако он не был удивлен, прекрасно зная, что этот день должен был прийти. Расплата за согласие. За лампу на подоконнике, и руну, которую его заставили сломать. Так что когда в его комнату пришли пара солдат, он взял свою старую одежду, в которой некогда приехал сюда, и протянул руки, чтобы на них одели кандалы. Почему он не сбежал? Наверное надеялся, что все обойдется. Ведь лорд реставрировал доспех. И Талт тешил себя мыслью, что древняя броня нужна лорду для показов и выставок. Так что у него будет время, чтобы подгадать момент, когда лорд будет в лучшем настроении, и поведать ему об учиненной пакости. Но судя по нынешнему положению, он уже понимал, что несколько запоздал с объяснениями. Каменные стены темницы сейчас казались уже вынесенным вердиктом. Непроизнесенной правдой, которую знали все при дворе. Он здесь чужой. Как чужим будет сорняк на грядке цветов. И единственная причина, почему его не выбросили раньше, это цветущий бутон на вершине сорняка, который, почему то, приглянулся садовнику. Однако теперь он был низвергнут туда, где должно быть, если не ниже.
Спустя неделю, за которую Талт успел превратиться из опрятного придворного, в бомжеватого вида заключенного, в его комнату сначала пришел стражник, который приковал его цепями к стене. Словно он бешеный цепной пес, которого надлежит убить добить, но хозяин желает провести с ним последние часы собачьей жизни. Как только стражник ушел за порог, в темницу вошли пара служек. Один из них нес лампу, а второй металлический поднос, накрытый полу-кругом крышки. Служки оставили все на полу, и покинули помещение. После чего внутрь вошел лорд. Талт поднял на него усталый взгляд, и спешно отвел в сторону. Былая маска спокойствия, то и дело трещала по швам, пропуская скрывающуюся под ней гримасу злобы и негодования.
- Что ж, кузнец, ты заметно разочаровал меня – начал лорд, медленно шагая по маленькой комнатушке. Явно выдерживая в голосе привычную ему холодность и нейтральность. – Честно признаться, ты завоевал толику моего уважения. Выполнил работу качественно и в срок. Право слово, я готов был отдать все свои земли за результат твоих трудов. – Лорд остановился у узкой щели окна, которое закрывала решетка. Сложив руки за спиной, он смотрел вдаль, на небо, виднеющееся за решеткой.
– Знаешь ли ты, что мои земли были последним процветающим регионом. Когда мой отец покинул этот мир, я снизил налог. Уменьшил надзор за рынком. Позволил свободную продажу зерна. Даже назначил казначея, который выдавал бы денег крестьянами. В то время как наши соседи сдирали семь шкур, чтобы оплатить очередной отряд для очередного амбициозного похода нашего короля. Знаешь ли ты. – лорд развернулся, и медленно двинулся к центру комнаты, занимая место напротив Талта – каких неимоверных усилий мне стоит сдерживать совет. Чтобы орды разгильдяев, получивших свои земли по праву крови, и не смыслящих ничего в управлении, не растащили их на кусочки? Нет. Ведь ты простой крестьянин. Тебе нет нужды беспокоиться о том, какой ценой получено твое благополучие и спокойная жизнь. Нет. Ни тебя, ни твоих соседей не волнует, почему вы платите вдвое меньше своих соседей. Почему с каждого двора не требуют два мужчины в армию, или полтора мешка пшеницы за каждого. – Лорд слегка наклонился в сторону кузнеца, словно ожидая ответа. Но тот молчал, глядя в каменный пол.