Лица молодых Искателей нужно было видеть в этот момент. Округлившиеся глаза, высоко задранные брови, а у Влада так и вовсе от удивления челюсть отвисла. Злой и пасмурный до этого Артур удивленно хмыкнул.
— Так-так… У тебя был запасной⁈ — Лиза осторожно взяла меч, посмотрела на пламя, сделала пару взмахов, и быстро спрятала в ножны.
Я видел, что она еще хотела задать вопрос — «откуда столько денег?», но просто постеснялась. Все же такие мечи стоят в разы дороже стандартного снаряжения.
— На самом деле у меня их много.
Под общую радость и капельку недоумения, я раздал стихийные мечи остальным. Артуру, как и Лизе, достался огненный меч, Вике и Владу — со стихией воды и воздуха соответственно. Я кратко рассказал парням и девушка, на что способны их новые мечи и обозначил несколько полезных тонкостей, которые выяснил сам. Не то чтобы это было прямо хорошее оружие, все же материалы были добыты на этажах выше, но всяко лучше, чем ничего, и точно лучше того, что было у ребят прежде.
Вот только все это стоило слишком дорого, чтобы это мог позволить обычный парень, недавно ставший Искателем. И по лицам членов команды было видно, что расспросов мне не избежать, а значит, надо самому разрулить эту ситуацию, пока не стало поздно.
— Думаю, пора вам все же признаться в том, о чем вы и так, скорее всего, догадались. На самом деле я — аристократ, — говорить про кузницу не стал, в это бы они просто не поверили.
— Да? Бывает же, — Артур нахмурился. — А мы уже подумали всякого…
— Аристократ? А какой у тебя титул? — спросила Лиза.
— Княжич, — ухмыльнулся я.
— Ого! — Влад аж выронил шлем от такого признания.
— Я никогда не стояла рядом с целым княжичем, — хмыкнула Вика, сыграв бровями.
— Это что, получается, нам теперь к тебе нужно обращаться, как к княжичу? — спросила вторая девушка в отряде.
— Нет, Лиза, ничего же не изменилось. Я не прошу к себе особого отношения. Для вас я, как был Рома, так и остался. Просто сказал это, чтобы вы сами не стали строить теории о том, откуда у меня такое оружие. Все гораздо проще, чем вы думаете. Только и всего.
Мы перекусили консервами, утолили жажду и передохнули. Дождались, когда Вика найдет лучший путь из имеющихся вариантов (если, конечно, она правильно определила, где мы находимся) и только после отправились дальше.
— Идите вперед, мы догоним.
Артур подозвал меня жестом. Он дождался, когда остальные отойдут подальше, и заговорил.
— Ты не подумай ничего… Мы все тебе благодарны, но я же все еще лидер. Да, хорошо? Учти это, ладно? — он постарался дружелюбно улыбнуться, что получилось не без труда.
— Без проблем, — ответил я и мы быстро догнали остальных.
Наш путь с этого уровня Подземелья только начинался.
Стало невыносимо жарко. Хотелось не просто снять с себя снаряжение и одежду, а нырнуть в холодный горный ручей, чтобы облегчить свое состояние. Один только Влад продолжал идти в полной экипировке, включая шлем. Он это мотивировал тем, что помыться всегда можно, а вот защита может спасти от смерти и лучше быть живым, но вспотевшим, чем мертвым. В принципе, мы с ним были согласны, поэтому не спешили лишать себе дополнительной защиты.
Тем временем становилось все жарче. На всякий случай я попросил сделать привал, чтобы все освежились, а я успел проверить пространственные артефакты. У меня оставался лишь один меч со стихией воды. То есть, на всю команду всего два, что плохо, если вдруг нам повстречается какой-нибудь огромный огненный монстр, и этого нельзя было исключать. Все же в локациях со столь явным стихийным аспектом и монстры появляются такие же.
— Сдается мне, будет жарко. Лиза, Артур вам нужно заменить мечи.
И сделать это нужно по одной простой причине: где жарко, там, скорее всего, будут монстры с аспектом огня. А что огненный меч не будет бить в их уязвимость, а наоборот, так это понятно даже ребенку. Куда эффективнее будет клинок любой другой стихии, в идеале — воды.
Они в последних сражениях выложились больше остальных, я видел, что оружие, пусть еще вполне может рубить монстров и дальше, но лучше его заменить. А то вдруг это станет решающим моментом.
— У тебя еще есть? — удивился парень.
— Тебе, Лиза, со стихией воды в этот раз достанется.
Я выдал ей новый меч, а огненный вернул в пространственное хранилище в кольце. Артур тоже в предвкушении ждал новый стихийный меч, но ему достался обычный, просто очень качественный, ведь сделал я его сам.
— Без стихии? — даже несколько разочарованно посмотрел он на меня.
— Водных больше нет, — выразительно посмотрел я на Артура.