Перед сном я думал, что все-таки не зря столько лет проходил подготовку в роду. Она как раз и была направлена на выживание в таких экстремальных условиях. И если бы я пробудил именно духовный меч, то почти наверняка смог бы пройти сегодняшние «испытания» с куда меньшим риском и потерями. Впрочем, в таком случае я был бы в составе бойцов рода и тогда точно было бы легче.
Но одновременно с тем, если бы я пробудил меч, то стал в какой-то мере более ограничен. Например, мне мог достаться огненный духовный меч. Стихийный аспект — хорошо, но что прикажете делать таким мечом в бою с огненными монстрами? Будь у меня такой меч, огненные твари были бы всегда моей главной слабостью, если бы я вообще пережил встречу с ними.
Сейчас же, что несомненно радует, я универсальный боец. Да, мечи все еще могут не выдержать потока маны через себя и сломаться прямо во время сложного сражения. Но ведь я нашел выход — пространственные артефакты и секундная смена оружия. Однако и следующий меч может быстро разрушиться.
Если так посмотреть, то все же хорошо, что в этом мире я родился в семье аристократов. Без начального капитала я бы еще долго возился с обычными мечами и не мечтал о подобных достижениях и рейдах.
По итогу все упирается в материалы и в мои навыки кузнеца. А я еще недостаточно хорош в этом искусстве раскаленного металла и придания ему нужной формы. Благодаря духовному молоту я прекрасно чувствовал, что раскрыл еще далеко не весь свой потенциал кузнеца. Тем более, даже в прошлой жизни я касался далеко не всех направлений кузнечного дела.
Сложно сказать, сколько я проспал. Но сам факт, что бодрость и силы вернулись ко мне в полной мере, радовал. Я вышел из пещеры, что совсем недавно была полна всякого добра, и отправился дальше. Ощущения и капли воды, что скатывались по камню, подсказывали мне, что я шел вниз. То есть, на еще более опасный этаж с большим уровнем фонящей маны.
Только я сделал один шаг в следующую пещеру, как ощутил жуткое недомогание. Высокая концентрация маны давила на меня, будто прогоняя из пещеры, она разве что не жгла в глазах и ранах. Мне снова пришлось адаптироваться.
Я сел у самого входа так, чтобы только часть меня оказалась в новой пещере. В этот раз было решено попробовать иной способ. Я не тратил ману, наоборот, старался всю ее направить на борьбу с неприятным ощущением.
Шли минуты, шли часы и никакого результата. У меня уже заканчивалось терпение, когда наконец стало намного лучше. Давление маны ослабло и все пошло, как по рельсам. С того момента прошло совсем немного времени и я полностью адаптировался к более высокому магическому фону.
Вот что значит родословная, уходящая в прошлое в века. Все мои предки проходили через Подземелья и постепенно их организмы становились сильнее и устойчивее к негативному воздействию, что передавалось новым поколениям. Собственно, поэтому в Империи так и ценятся аристократы. Только они относительно быстро могут проникать на глубинные уровни, что критично важно, когда Подземелье несет только опасность. Слишком большую, чтобы это не перекрывало выгоду.
В пещере пахло сыростью, мхом, плесенью, а еще сгнившими останками каких-то существ. Подземелье словно недвусмысленно намекало, что после пещеры, полной «сокровищ», нужно доказать свое право на владение ими. В общем, я вынул из ножен меч стихии металла и шел дальше, ожидая нападения в любую секунду.
Сначала я услышал непонятные звуки, они были похожи на шипение, горловые рыки и щелчки языком. Позже послышались шаги, но не такие, как от человека в обуви или зверя с копытами. Скорее, шлепающие с тихим, едва заметным постукиванием чего-то твердого о камень.
Весь мой опыт Искателя подсказывал, что впереди большая стая тварей, у которых на лапах есть когти. Я быстро срезал ближайшие грибы, спрятался в небольшом разломе. Вскоре они появились.
Это были прямоходящие ящеры ростом с человека. Довольно крепкие, но не горы мышц. Монстры о чем-то переговаривались между собой, у каждого был меч, но не было одежды.
Вообще удивительно, что они меня не почуяли и не увидели. В уме я сделал пометку, что ящеры обделены инфракрасным зрением, а обоняния у них нет или слабо развито. За эту информацию мне могут неплохо заплатить в отделе Гильдии Искателей. Впрочем, нажи́ву в сторону, самый подходящий момент, чтобы атаковать.
Молот материализуется в руке за спиной, хорошо замахиваюсь — кидаю. Оружие летит, как комета в ночи. Оно врезается в голову ящера с чавкающим звуком, и раздается хруст. Брызжет кровь, меч твари падает на каменный пол.