Наконец открываю глаза, больше им не угрожает песок. Серов уже стремительно бежит прочь. Несколько шагов и он практически падает на колени рядом с рыжим, чтобы помочь ему высвободить ногу из ледяных оков.
Судя по топоту за спиной, монстры совсем рядом. Наконец-то у меня выдается достаточно свободного времени. Я ныряю за ледяную стену, чтобы скрыться от мага этого отряда. Достаю из пространственного хранилища с десяток метательных лезвий. Теперь они парят вокруг меня и готовы выстрелить в цель в любой момент.
Рассчитываю прикончить эту тройку, потому что они точно не собирались давать мне послабление и пришли убивать, но из темноты показываются морды. Это вовсе не дуо-кабаны. Таких монстров я еще не видел. Жилистые длинные ноги, худые тела и мощные рога на голове, в которых мерцают молнии.
И как раз в этот момент некоторые из них устремляются в меня. Чудом уворачиваюсь от разряда молнии, привлекая ее одним из метательных ножей. Он превращается в железные оплавленные опилки. Вот это мощь стихии, без шансов на спасение.
Резво вскакиваю и бегу прочь, пока еще есть время. Серов и его прихвостни как раз смогут задержать монстров с аспектом молнии, уж очень сильны их заряды, уже не говоря про количество копыт в стае.
Пробегаю мимо Серова и рыжего, они никак не могут победить прочные ледяные оковы. Осыпают меня матами и проклятиями — плевать. Настоящий воин показывает в бою силу не словом, а делом. А еще знает, когда нужно отступать… То здесь, то там вспыхивали мощные яркие молнии с характерным грохотом. Монстрам не хватало меткости, но своей магией они разносили камень на куски с такой же легкостью, как и ледяные стены.
Мимо меня неожиданно проносится маг, он бежит в сторону дружков и не атакует, только злобно зыркает. Вот уж не ожидал, что эти двое кинутся спасать рыжего. Думал, бросят его, но нет. Впрочем, это никак не обеляет их репутацию.
Вскоре я скрываюсь в пещере, слыша за спиной громкий топот, шорохи молний и душераздирающий крик. Сам убил бы этих недоделанных Искателей с удовольствием, но противопоставить рогатым с аспектом молнии мне практически нечего.
Я бежал вперед и выбирал самые неочевидные ходы. Когда топот копыт и шорох молний перестали быть слышны, подумал кое о чем занимательном. Для чего Серову тот клинок с аспектом песка или камня? Что-то я никогда не слышал, чтобы такое оружие брали в Подземелье. Неужели эти парни могли охотиться на слабых Искателей?
Первая мысль — нет, бред какой-то. С другой стороны, я бы несильно удивился, окажись это правдой. В общем, потеря этих Искателей в любом случае пойдет только на пользу Гильдии. Как минимум, в Подземелье будет меньше ненадежных Искателей, которые живут по каким-то бандитским законам и предпочитают нападать на других людей, забирая их добычу.
Я вернулся в подземный лагерь совсем другим путем. Больше мне в Подземелье ловить было нечего, новый меч аспекта огня протестирован, пусть и не в тех условиях, что я предполагал. Так что программа минимум выполнена, а на монстров можно поохотиться и другой раз. Не было у меня острой потребности в ресурсах, они и без моих рейдов бежали рекой к поместью.
На поверхности я увидел, как мои бойцы сопровождают группу Искателей. А после к ним подошел одинокий суровый Искатель и еще один смешанный отряд. Работа кипела.
На блокпосте я убедился, что мотоцикл в целостности и сохранности, чего нельзя было сказать обо мне после Подземелья. Надев шлем, я поехал к целителю. Это не займет много времени, зато сразу после этого можно заняться важными делами, не отвлекаясь на боль или раны.
Несколько дней спустя я узнал от своих бойцов, что работали с Искателями, про стаю сильнейших тварей, что стали самой большой угрозой верхних этажей. Да-да, именно те рогатые парнокопытные, с которыми я столкнулся и чудом выжил.
Они называются Серебряные Ориксы или, как говорят в менее научной среде, Ориксы Молниеносные, просто Ориксы. Как по мне, название монстра из Подземелья не играет особой роли, гораздо важнее, что эти рогатые представляли серьезную угрозу и перебили около десяти Искателей, которые попались на их пути.
За их головы Гильдия предложила особую награду — не деньги или ресурсы, а сразу комплект из трех стихийных мечей. Существенное вознаграждение, которое явно говорит о том, что Гильдия не любит, когда погибают Искатели, особенно на верхних этажах. Особенно, от тварей, которые слишком сильны для них.