Собственно, это и был вход в Подземелье. Я предусмотрительно включил фонарик и вошел внутрь.
Пахло сырой землей и камнями, благо под ногами уже не было влажного мха. Гильдия или сами Искатели предусмотрительно засыпали особенно скользкие места песком. К слову, добыть его могли прямо в этом же Подземелье. Впрочем, как я знал, что чем глубже спускаешься, тем сильнее Подземелье сопротивляется изменениям, и внизу можно было устроить тотальное разрушение всего и вся, чтобы через неделю вернуться в это место и не увидеть следов сражения. Одна из загадок этого места, которую пока никто не смог объяснить.
Я тем временем шел дальше. И все-таки светящиеся грибы на стенах и под потолком то и дело привлекали к себе внимание. Некоторые светили тусклым голубоватым светом, другие — ярким, почти белым. Интересная, но закономерная особенность, чем больше ярких грибов на камнях, тем больше мха и растений под ними. Солнца-то нет, а фотосинтез никто не отменял.
Удивительное место. Теперь я понимаю, почему многие тянулись сюда, даже не обладая духовным оружием.
Полчаса спустя я дошел до развилки. Большой, просторный грот с лужей, в которой можно было бы искупаться, если бы не ледяная вода. Каждый ход был подписан. Где-то были воткнуты деревянные таблички, где-то слова выцарапали прямо на камне. К сожалению, никакой информации о монстрах или о том, что может ждать дальше. Лишь невнятный набор цифр и букв, надо будет разобраться, что они означают, иначе пользы от «шифров» будет ноль, а то и вовсе заведут меня в ловушку — люди разные встречаются здесь, и за каждым пропавшим не будут устраивать поисковые рейды.
А пока я случайным образом выбрал ход и пошел вглубь Подземелья.
Ничего интересного по пути не попадалось, кроме светящихся грибов и редких растений. Всякие букашки, как и кости каких-то созданий, не в счет. Пользы от них никакой. Кроме того я внимательно рассматривал стены. Глупо рассчитывать найти золотоносную жилу или залежи полезных ресурсов, но нужно было тренировать глаза, чем-то заниматься по пути.
В лучах фонарика лишь изредка мелькали капли воды и бесполезные кусочки кварца. Самого обычного кварца, из которого ничего полезного не сделать, а значит, и добывать его смысла нет.
Вдруг впереди послышался отчетливый шум. Кто-то бежал и по-звериному недовольно ворчал себе под нос.
Я закрепил фонарик на плече, предварительно чуть добавив яркости. Быстрым взмахом руки заставил материализоваться духовный молот. Похоже, наконец-то, я сражусь с первым в жизни монстром, а молот отведает крови.
— Грр-грх! — кричало нечто обезьяноподобное.
Точно, это же всего лишь обезьян-полурослик — так называются эти твари. Я много раз видел их по телевизору, даже пару раз в реальной жизни, тогда они сидели в клетках и совершенно не представляли угрозы.
Обезьян, ростом примерно с десятилетнего ребенка, только намного шире, размахивал тяжелой дубиной. Он точно почуял и заметил меня еще раньше, чем я его, но напасть из засады — ни шанса. Кустов нет, как и других мест для укрытия. Кроме того, думаю, ума этому уродцу на такое не хватило бы. Его переполняла дикая злоба, когда он смотрел на меня, в его мозгах просто не оставалось места для обдумывания стратегии. Большинство тварей Подземелья такие — они просто неистово ненавидят людей.
Я играючи увернулся от его атаки. Дубина глухо ударилась о камень, а я пнул уродца в спину и повалил. Одним точным ударом по голове оборвал жизнь слабого монстра, размозжив череп. На молоте сверкнуло несколько капель крови. Все-таки воспоминания оказались правдивы, он и, вправду, чертовски хорошо «щелкает» черепушки врагов.
При этом, благодаря осознанию прошлой жизни, я смог вплести движения молота в то, чему меня учили действовать с оружием в руках. Даже этого хватало, чтобы успешно сражаться с монстрами.
Обезьян-полурослик лежал неподвижно, он больше не сжимал дубину гадкими толстыми пальцами. По сути, эти монстры, если не брать во внимание дубину и дикую злость, не представляют собой ничего интересного. У них даже нет ценных внутренних органов или кристаллов маны.
Как известно, всегда есть исключение. И в этом случае я про него знал. Помимо обычных бесполезных обезьян-полуросликов, есть вожаки. Вот они представляют хоть какой-то интерес для Искателей. А все дело в их ярко-оранжевой шерсти, жутко густой и почти не выцветающей на солнце. Словом, ее можно содрать и продать ремесленникам. Если крупно повезет, то я встречу вожака, он ненамного крупнее своих сородичей — мимо точно не пройдешь.