Вечером мы услышали шум и осторожно вышли из дома. Я взобрался на кучу камней, внимательно глядя под ноги, и увидел вдалеке вспышки огня. Там поднимались облака пыли, камни разлетались в стороны. Группа Искателей явно вступила в сражение с сильными монстрами. По-хорошему им бы помочь, но бежать к ним сломя голову — обречь себя на верную гибель: монстров здесь гораздо больше, чем кажется, как и ловушек. Да и не факт, что эта группа будет дружелюбно к нам настроена — все же внутри Подземелья все легко списать на нападение монстров.
— Не будем геройствовать, — сказал я, спускаясь с камней.
Бойцы смотрели на меня без осуждения. Наоборот, они все прекрасно понимали. Молча кивнули и направились обратно в дом. Только Иван остался на улице. Он дождался, пока я спущусь, и тихо сказал.
— Это печально, но каждый Искатель знает, на что идет. Ведь так, господин? Я… Я просто хочу понять, что мы не поступаем, как подлецы.
— Иван, подлецы — это те, кто бьет в спину и охотится не на монстров, а на других Искателей. Все. Не грузи голову лишними мыслями, в Подземелье всегда кто-то гибнет. Это неизбежно, а доверять можно только своей группе.
Я положил руку ему на плечо. Он молча кивнул и пошел следом за мной в дом. Позже Тимур рассмешил нас всех своими попытками развести огонь. Он так и не смог, а остальным я запретил пробовать.
— Если хотите, мы можем развести костер завтра, — сказал я, сидя на соломе у стены. — Но только не здесь, это привлечет кого угодно.
— Очень хотим, господин. Где-то я слышал, что горячая еда быстрее переваривается, а значит, восстанавливает силы, — Тимур был максимально серьезен. Он всегда переставал шутить, когда был голоден.
В итоге я придумал, как накормить бойцов горячей едой и не стать «красным флагом» для всех здешних монстров. А надо было всего-то найти большую железяку. Мне даже не пришлось прикладывать много усилий, чтобы практически не слышными, благодаря природе молота, ударами и магией аспекта металла разогреть ее докрасна. Тепло есть, дыма нет — идеально.
Мы расчищали уже третий завал подряд. В этом нам помогли кирки, их пришлось выковать обратно из топоров, потому что иного материала у меня под рукой просто не было, благо магический фон здесь был повышенный и я восстанавливался даже быстрее, чем рассчитывал.
Особо большие каменные глыбы сдвинуть было невозможно, а вот расколоть реально. Сюда мы добрались без приключений. Монстры не попадались на нашем пути, ловушки срабатывали лишь несколько раз, причем мы сами их специально разряжали.
Пока ничего особо ценного не нашли. Какие-то стандартные артефакты и свитки, далеко не уникальные. Разобрав очередной завал, мы осторожно двинулись дальше.
Обезвредив взрывную ловушку, я повел за собой отряд на следующую улицу. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду ощущать себя тем искателем древних сокровищ в шляпе и с кнутом.
А самое интересное, мне почти ничего не стоило почувствовать и обезвредить ловушки. Обычно я их просто замечал, но иногда чувствовал с помощью дара аспекта металла. Ведь все они так или иначе имели в механизме разные виды пружин, грузы. Хотя попадались и чисто магические, вот такие можно было только обойти.
В конце улицы я увидел довольно хорошо сохранившееся здание. Взгляд сразу зацепился за него, за этот знакомый силуэт крыши с дымоходной трубой. Конечно, здесь было много домов с трубами на крыше, но все они были стандартными, что ли. Выглядели так, будто в них когда-то жили люди, а в том здании — нет.
И в подтверждение моих слов я увидел обгоревшую и сломанную деревянную табличку, что болталась на ветру. На ней был изображен молот и наковальня. Любопытство так и толкало меня вперед как можно скорее исследовать эту находку. Однако я не спешил: опасные ловушки и ненадежные груды камней никто не отменял.
И только мы взобрались на очередные руины, что перекрывали улицу, как с высоты нам открылся вид на практически прямую дорогу, выложенную тротуарной плиткой, причем без всяких ловушек или завалов. И все бы ничего, но как раз на ней валялись скелеты.
Сперва это не впечатлило моих бойцов, а потом, один за другим, они стали замечать, что костяные руки все еще сжимали оружие, причем не всегда старое и ржавое. А некоторые скелеты иногда вскакивали или дергались, будто в припадке.
— Господин, это то, о чем я думаю? — Иван довольно улыбнулся.
— Точно, там же кузница, — прошептала Алена.
— Верно. А знаете, что это значит? — я посмотрел на бойцов.
— Придется пересчитать кости, — Тимур хохотнул в кулак от незамысловатой шутки.