Ян и Михаил не отказали мне в просьбе, и уже через пару часов я снова встретился с Матвеем. Здоровяк больше не смотрел на меня, как на наивного молодого Искателя, которому скорее хотелось подохнуть. Он даже говорить стал как-то иначе.
— Не знал, что вы Роман Чернов, — хохотнул он. — Вы просто могли назвать свое имя и я бы согласился.
— Так просто? — я слегка приподнял левую бровь, с изумлением посмотрев на него.
— А чего тут сложного? Слава о вашем имени идет впереди вас, — Матвей указал на Искателей, что сидели у костра и жарили мясо. — Почти все они подписывали с вами контракт. Это был отличный шанс заработать и стать сильнее.
— И вы тоже? — спросил я, вспоминая, рассказывал ли мне Степан о здоровяке с духовной булавой.
— Разумеется. Может, помните: Матеш.
— Да, кажется, припоминаю, — неловко улыбнулся я, потому что хоть убей, но не помнил ничего такого.
Такое чувство, что уже почти все продвинутые Искатели в городе заочно знают меня. И что же, тем только лучше, ведь быть известным в среде Искателей — большая честь и множество возможностей.
Целых девятнадцать Искателей. Причем я и бойцы «Молота» занимали в рейтинге силы явно не первые места. Мы довольно быстро прошли часть города, оставив за собой окончательно мертвых зомби, скелетов и пару огромных монстров, которые состояли из множества тел. Что примечательно, мне и «Молоту» практически не пришлось сражаться с тварями, настолько эффективны были эти Искатели.
Однако мы могли заниматься не менее полезным делом, а именно: наблюдать за сражениями тех, кто сильнее нас. Ведь это отличный способ, чтобы набраться опыта и узнать пару хитростей, будь то использование оружия с аспектом стихии нестандартным образом или применения неочевидных сложных тактик.
Среди трех групп Искателей были представители всех классов: маги, лучники, мечники, защитники. А это значило, что каждому из «Молота» было чему поучиться.
Больше прочих внимание, конечно же, приковывал к себе Матвей. Здоровяк настолько умело и эффективно орудовал духовной булавой, что сложно было это не оценить. Кроме того, лидером он был выбран не просто так: четкие команды, отработанные стратегии и минимум ошибок. Вернее, ошибок вообще не было, все Искатели максимум получили синяк или несерьезную рану. А в этом ничего такого — рабочий момент, так скажем.
После одной из стычек с двухголовыми скелетами нам вынужденно пришлось резко свернуть с пути. Этаж с Глоссополисом совсем недавно перестроился, а потому более быстрый путь оказался напрочь перекрыт завалами. Судя по их высоте, это были дома в два-три этажа. Матвей, который нас вел, даже бровью не повел, должно быть умел здесь ориентироваться.
Спустя пару улиц и какое-то невероятное количество ловушек, мы столкнулись с новыми монстрами. По крайней мере, новыми для меня и моих бойцов. Огромные зомби-лошади лениво бродили по улице. А ведь Глоссополис словно предупреждал об этом — неподалеку виднелись две большие конюшни.
Глава 7
Матвей быстро раздает команды бойцам, материализует духовную Булаву и обращается ко мне. Он не велит, но просит вступить нас в бой, чтобы минимизировать количество возможных травм и ранений. Все-таки лошади слишком крупные, если сравнивать их с земными животными, а еще их явно больше, чем нас.
Твари с копытами замечают нас, резво вскакивают на дыбы и мерзко ржут, будто бы в их гнилые глотки насыпали гравия. А затем лихо срываются с места — ритмичный звон множества копыт с подковами раздается на всю улицу.
Первые дальнобойные заклинания, стрелы и духовное оружие устремляются в лошадей. Чувствую себя в каком-то средневековом побоище. Слева вспыхивает молния — лошадь замертво падает. Проносится духовное копье — пронзает скакуна навылет, пока он размахивал хвостом, встав на дыбы. Стрелы попадают четко в длинные морды, некоторые из них совсем без плоти, а потому видны кости.
Вспышки огня, ледяные глыбы, завихрение воздуха, острые камни. Магические атаки, срывающиеся с оружия, убивают лошадей, что несутся в числе первых. Но их все еще слишком много. Некоторые перепрыгивают трупы сородичей, другие запинаются и падают.
— Есть упоение в бою, и бездны мрачной на краю! — выразительно выкрикивает вдруг Матвей.
Он вырывается вперед остальных Искателей. Используя инерцию, размахивается и со всей силы бьет в голову черного скакуна снизу по диагонали. Удар такой силы, что голова с хрустом срывается с шеи и улетает прочь. «Чудовище», а не Искатель!