Сражение началось. Справа, слева… Всюду носороги то и дело сшибали земляные чучела. Однако же мы с Иваном и Тимуром возводили все новые, стараясь опережать носорогов. Без запаса обманок победить было бы крайне сложно.
Когда выдавалась подходящая возможность, мы атаковали. В том числе и Алена с Денисом. И если лучница еще могла точно бить стрелами в слабые места или глаза, то Денису я запретил использовать посох. Было бы жутко глупо после первой же вспышки огня спровоцировать всю злобу стада на себя. Поэтому он орудовал мечом и уже умудрился убить одного из монстров.
Но не все шло так гладко. Мечи порой не хотели попадать туда, куда нужно, а громко бились о непробиваемую броню, и тогда носорог нападал. Приходилось кружить вокруг него, создавать новые чучела и прятаться среди них или среди старых.
Не знаю, чем Тимур так обидел удачу, но именно на него чаще всего нападали монстры. Одно радовало — Тимур это стойко принимал и защищался щитом. Отлетал на несколько метров после удара и продолжал наше непростое дело, как ни в чем не бывало. Щит после такого снова придется покупать новый.
Не то чтобы очень быстро, но все-таки мы наловчились убивать монстров. Теперь примерно понимали: когда стоит атаковать, когда лучше выждать… И когда лучше создавать новые чучела — всегда! Носороги яростно сшибали их огромными рогами и превращали в пыль, что не могло меня не радовать. Ведь план сработал, все шло точно так, как я и задумывал.
Вот только подобное не могло продолжаться вечно и пока мы были заняты боем к нам приблизился еще один отряд Искателей. И вот эта группа из нескольких человек явно не выглядела дружелюбно по отношению к нам.
— Кто у вас главный? — надо полагать, это выкрикнул их лидер. Парень с крайней мелодичным голосом.
— Это мой отряд! — ответил я, готовясь атаковать очередного монстра.
— Чего же вы впятером-то полезли⁈ Но не переживайте, мы поможем вам! — вдруг высказался он со своим далеко не столь однозначным предложением.
— Нет! — решительно крикнул я. — Благодарю, но мы справляемся!
Носорог в этот момент снес чучело рядом со мной и начал резко тормозить, чтобы развернуться. Самый момент выбить из него душу одним точным ударом меча.
— Не надо стесняться и вы ничего не будете нам должны! Долг Искателей — помогать своим братьям по охоте!
— Какой же он назойливый, — буркнул Иван, что пробегал неподалеку.
— Черт, и возможности послать его нет, — выругался я. Нужно было концентрироваться на создании чучел и на огромных горах мышц, что всюду носились.
— Отличная тактика! — выкрикнул лидер этого отряда.
Я увидел, что он и его бойцы уже мчались к нам. Жалко, что нельзя остановить бой и доходчиво объяснить, что помощь нам не нужна… В итоге группа присоединилась к нам и они стали помогать убивать носорогов.
В какой-то момент я заметил, что двое из них вместо того, чтобы убить носорога, лишь срубили половину его рога и… И все, дали монстрам уйти и переключились на следующих. Ну, ладно, всякое бывает. Не всегда же удается сохранить всю добычу. Но все равно это вызывало вопросы.
Позже носорогов стало заметно меньше, а вот тех, которые разъяренно носились без своего главного оружия, уже насчитывалось около десяти.
— Все, хватит! Вы помогли нам, можете уходить! — я крикнул их лидеру.
— Но как же мы можем вас бросить⁈ — недоуменно посмотрел он на меня, с ехидной, как мне показалось, улыбкой на лице.
— Тогда вели своим не рубить рога! Они даже их не убивают!
— Хорошо! — выкрикнул он. — Эй, вы слышали! Не рубите рога, только убивайте!
И тут пришло осознание, в которое я не хотел верить до последнего!
Им не нужны были трофеи, они не собирались нам помочь. Им лишь нужно было срубить побольше рогов, чтобы, когда мы убили безоружных носорогов, то нам они не достались. Так и знал, что тот наглый длинноволосый Искатель не знаком с понятием чести.
— Пошли вон отсюда, иначе мы атакуем! — выкрикнул я. — Я свое слово сказал!
— Нападете⁈ За что? — парень продолжал добродушно улыбаться, глядя на меня. — Мы же пришли вам помочь!
Пока он говорил, еще один носорог лишился половины своего рога.
— «Молот», их нужно прогнать!
Ребята, конечно, обо всем догадались, а потому лишних вопросов не задавали. Вместе со мной они устремились в сторону Искателей, которые якобы пришли нам помочь.
— Искатели не должны драться! — их лидер изменился не только в лице, но и голос его теперь звучал неприятно. — Мы еще можем…