Привычный жар ударил в лицо, когда я вошел внутрь. Пахло сталью, жженым углем, а из горна вырывались опасные языки пламени. Михаил, обливаясь потом, тут же протянул мне огнеупорное снаряжение и я быстро оделся.
Никаких перерывов, никаких полдников и ужинов, только работа. Тяжелая и суровая, но оттого не менее любимая. Я стучал духовным молотом по заготовкам и из них прямо на глазах вырастали клинки и эфесы. Я ловко вгонял хвостовики в эфесы и передавал почти готовые мечи Михаилу.
Теперь он их затачивал, научился этому не так давно, но делал качественно. Сначала использовал точильный круг с маховиком. После грубой заточки Михаил брал в руки самые нежные инструменты, чтобы на клинке не оставалось даже царапины, а лезвие могло рассечь плывущий по воздуху лист бумаги.
Следующий этап — обмотка кожей или другим материалом рукояти, придания некоторых особенных черт и наконец готовый меч возвращался ко мне. Я соединял его суть и кристалл нужного аспекта. Только после — гравировка. К слову, теперь на нее уходило совсем немного времени, я натренировал зачаровывающий удар молотом почти до автоматизма, лишь изредка лучше концентрируясь на некоторых символах.
В конечном итоге к девяти вечера стойка пополнилась целыми четырьмя наборами из стихийных и безстихийных мечей. Я рассчитывал выручить за них на аукционе еще больше, чем вчера.
Оставшиеся три часа до полуночи — самое время достать наручи Лорда Рыцаря из проклятого города Глоссополиса и поработать над ними. Больно долго я откладывал эту затею, копил силы и навыки, но теперь точно был готов.
— Господин, это серьезный шаг, — улыбнулся Михаил, протягивая мне серебряные наручи.
— Нет, Миша, серьезный шаг ты увидишь потом, — я загадочно улыбнулся. — А это так — восстановительные работы…
Наручи сохранились почти в идеальном виде, мелкие и крупные дыры всегда можно залатать, а крепления стальных пластин подлатать или сменить. Самое же сложное — подогнать доспехи под нужный мне размер. Все-таки я был не так высок и широк, как Лорд Рыцарь.
И вот мы приступили к работе. Это заняло не три часа, а пять, зато наручи теперь идеально сидели у меня на руках, не скрипели и не привлекали взгляд ржавыми пятнами, потертостями и дырами в защитных пластинах.
— Теперь вы в них будете ходить в Подземелье? — спросил Михаил, разглядывая на мне новый элемент доспеха.
— Нет, рано. Да и потом, они не сочетаются по цвету и форме с моим доспехом. Придется ковать новый, но это не к спеху. Сперва я хочу… — я заговорил чуть тише, подозвав Михаила к себе, — сперва я хочу модернизировать наручи.
— Модернизировать⁈ — парень нахмурился ровно так же, как тогда, когда я впервые велел ему начать носить деловой костюм.
— Именно! А поэтому сначала мне нужно сделать для правой латной перчатки скрытый клинок, сам механизм и лезвие. А в левую нужно заковать артефакт, который призывает энергетический щит-эгиду.
— Ни хрена себе! — выпалил Михаил, — Простите, господин, мой дурной язык. Я только хотел сказать, что вот это, действительно, серьезный шаг! Я и не думал, что вы такое умеете.
— Ладно тебе, Миша. А пока… — я посмотрел на запотевшие и закоптившиеся гарью часы, — нам пора спать.
И правда, ноги уже едва не выли от усталости. Не говоря о руках и мозгах, которые я изрядно напрягал, чтобы правильно орудовать духовным молотом. Что до внутреннего хранилища маны, то даже в Подземельях ему не всегда так от меня доставалось. Я реально так устал, что только коснулся нежной мягкой подушки, как тут же отправился в мир снов.
А утром мои планы были напрочь разрушены одной особой. И не будь это баронесса Кристина — красотка и Искательница в одном флаконе, я бы велел Валерию Павловичу сообщить, что меня нет дома. Но вместо этого сказал:
— Скорее запустите ее. Не будем заставлять девушку ждать.
Вскоре девушка в обычной повседневной одежде — кроссовки, джинсы и футболка — поднялась на крыльцо. Она вошла, лишь немного поправив каштановую косу.
— Здравствуйте, Роман Иванович, — баронесса поприветствовала меня, как положено по этикету.
— Привет, Кристина, — я встал из-за стола и отодвинул стул от стола. — Мы же теперь на «ты»? Не забыла? — улыбнулся я.
— Верно, Рома. Но этикет и слуги вокруг… — она показала на них рукой.
— Валерий Павлович, все остальные.
— Разумеется, — управляющий поклонился и вышел из поместья.