— Спасибо, с вами очень приятно иметь дело, — сказал в конце Мария Александровна и оставила мне свой номер.
— Поздравляю с первым серьезным заказом, — улыбнулся Илья, когда девушка уже ушла.
— Теперь мы, — сказал Никита, — у нас, конечно, заказ попроще, но тоже оружие не из обычных железок.
— Хорошо, — согласился я, — только можно я немного освежусь?
— Официант! — воскликнул Илья.
И тут к нам поднялся Григорий собственной персоной с пластырем на подбородке. Он шел, а за ним тянулся шлейф смеха, шуток и всяких колких фраз. Илья, как и его компания, а особенно Ира, не могли сдержать смеха.
Барон подошел к нам. Он молча терпеливо ждал, когда мы перестанем смеяться над мечом-лопатой, что болтался у него на ремне.
И когда смех начал сходить на нет, Ира выдала:
— Барон траншей и огородов! Его великолопатчество!
Полминуты смеха спустя:
— Ну, закончили надо мной потешаться? — тяжело выдохнул Григорий, играя желваками.
— Да, пожалуй, пока да, — ответил я. — Ты чего-то хотел?
— Я хочу вызвать тебя на дуэль, но в этот раз на духовном оружии. Покажу всем, как ты опозоришься с молотом в руках.
— Хорошо, с радостью. Только у меня пока много дел, давай как-нибудь потом обсудим, — я отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
— Я про дуэль не забуду, — задрав нос, произнес Григорий и потопал к выходу. Меч-лопата смешно болтался у его колен, заставляя окружающих громко смеяться.
Позже я с Никитой и Максом обсудил заказ. Они хотели лишь по одному мечу с нужными аспектами, чтобы протестировать их в Подземелье. Оба пообещали, что если клинки их впечатлят, то они могут стать постоянными заказчиками. А на большее я и не рассчитывал.
Разве что хотел продолжить вечер в компании с приятной девушкой, но обе блондинки, как бы соблазнительны они ни были, все-таки аристократки, а потому — мимо. Больше я ни с кем не познакомился и, поблагодарив Илью, отправился в поместье вместе с гвардейцами. Вечеринка в особняке, действительно, выдалась на славу!
После вечеринки я вернулся домой, принял душ и переоделся. Затем спустился вниз, в гостиную, где Вера Ивановна встретила меня вкусным поздним ужином. Я перекусил и отправился на улицу, чтобы прогуляться по территории поместья.
В ночном саду мне думалось особенно хорошо. По пути я встретил Михаила и Елену, они кратко отчитались о проделанной работе. Я устало их похвалил и сказал, что следующие указания раздам завтра. Лишь намекнул Михаилу, чтобы он готовился поработать в кузнице.
На удобной деревянной скамье возле фонтана никто не сидел. Я завалился на нее и посмотрел на приглушенные пенные струи воды, что едва поднимались вверх над мраморной чашей на полметра. Вода бурлила и помогала мне сосредоточиться на собственных мыслях.
Я понимал, что наконец-то и несмотря на все сложности, сделал важный шаг в установлении связей с местной элитой. Пусть на вечеринке была только молодежь, это неважно. Главное, что я показал себя профессионалом в дуэли и получил серьезный заказ от Княжны Марины Александровны. Ее брат тоже княжич, а значит, и подарок для него должен быть соответствующим. Это большая ответственность, что девушка вообще доверила его мне. И я не подведу ее.
В очередной раз я достал золотой прозрачный кристалл с выгравированным знаком бесконечности внутри. Интересно, у скольких людей в городе есть такой же чудесный камешек? Одно теперь точно понятно наверняка, многие из них про меня знают — и это открывает для меня невероятные возможности.
Во-первых, на закрытом аукционе я теперь всегда буду желанным гостем. Во-вторых, в том числе и благодаря Илье, мне точно будут доступные закрытые вечеринки, такие, как сегодняшняя. И это едва ли не лучшие неформальные скопления аристократов в Железнограде, чтобы найти потенциальных заказчиков, что жаждут заполучить уникальное оружие. А еще такие вечеринки — это отличная возможность узнать полезную информацию из первых уст.
Однако я так же осознавал, что на таких мероприятиях нужно быть предельно осторожным. Ведь по незнанию очень просто стать пешкой в чужих играх. Ситуация с Григорием и Ирой показала, что у дворян может быть полно скрытых мотивов и намерений, о которых знаю только те, кто не пропустил предыдущие несколько лет или месяцев общих вечеринок.
Уже на следующий день я и Михаил начали вкалывать в кузнице прямо после завтрака. Первым делом я решил выковать мечи для Макса и Никиты. Они сделали относительно несложный заказ. Единственное — я хотел придать каждому мечу изюминку — внешнюю характерную черту, и вот для этого придется напрячь мозги и воображение.