Не скажу, что это было просто. Интересно и познавательно — точно, но определенно непросто. Порой я целый день тратил с утра до глубокой ночи, просто чтобы выковать уникальный внешне меч из нужного сплава, зачарованный с определенным аспектом стихии. Да, за него потом платили приличную сумму, но деньги едва ли утоляли физическую усталость.
Однако чтобы добиться больших результатов, я продолжал работать. И заказов становилось больше. Вряд ли тому поспособствовало мое фирменное клеймо — молот на фоне веера из мечей — но теперь я ловко выбивал его на всем, что ковал у себя в кузнице.
Кстати, и гравировку я накладывал с помощью молота на все клинки, об этом просили все мои заказчики. А те, кто не просили — получали бонусом и обычно были очень рады. В следующий раз уже и они хотели зачарованное оружие.
Максим и Никита стали моими частыми клиентами. Они были из богатых родов и неплохими Искателями, потому могли позволить себе дорогие игрушки. Княжна Марина Александровна тоже заказала у меня еще один меч, в этот раз для какого-то дальнего родственника, поэтому попроще. Но все равно это были приличные деньги. Что касается большинства заказчиков, с ними я не был так близко знаком: чисто формальное общение и не больше.
Кстати, когда Илья убедился, что я справляюсь с заказами, не подвожу людей со сроками и качеством, то предложил мне интересную схему. Недолго думая, я согласился.
В общем, Илья, как один из тех, у кого много знакомств и связей, начал находить мне клиентов из других городов, за это он брал скромный процент. Мы оба были в плюсе от такого сотрудничества, а он всякий раз улыбался и говорил, что обожает, когда все так удачно складывается.
Единственные люди, которые получали от меня мечи бесплатно — это молодые бойцы и гвардейцы. Я не мог позволить себе ковать им настолько же качественное и уникальное оружие, как богатым заказчикам, но все равно это были достойные мечи. Причем, важно отметить, что у гвардейцев они были лучше, чем у молодых бойцов. Дополнительная мотивация тренироваться и развиваться.
В перерывах между ковкой мечей я занимался тем, что ковал броню. Да, вот такой вот отдых у кузнецов… Я учился, тренировался и набивал руку под наставничеством Черноборода до тех самых пор, пока ему не пришлось вернуться в родной город.
Он неплохо меня так натаскал в этом деле, я обновил свою собственную броню, теперь она отлично сочеталась с чудесными наручами. Еще выковал неполные сеты для гвардейцев, заменил броню Искателей, теперь она была еще крепче и легче, но все еще не предел совершенства. И я это прекрасно знал, а потому как раз доспехи ни разу не выставлял на аукцион: рано.
Так я и становился все более известным мастером-кузнецом. В какой-то момент ко мне поступил заказ не на оружие, а на ювелирное изделие. Тогда я совсем не умел делать ничего такого, а потому, скрепя сердце, отказал заказчику и сказал, что он может обратиться позже.
Конечно, я мог бы выковать для него что-то, но зачем рисковать потерей репутации? Она нарабатывается долго, а потерять ее можно быстро. Именно поэтому я пока не брал заказы на броню и прочее, в качестве чего не был уверен на сто процентов. Мечи — вот в них я не сомневался.
Так или иначе я задумался над тем, что пора бы заняться изготовлением ювелирных изделий и всяких аксессуаров, будь то запонки, зажим для галстука, украшения для брони и ножен.
Сперва изучил теорию, затем закупился материалом и перешел к практике. Мне еще предстояло долго тренироваться, чтобы, так скажем, вывести свои аксессуары и ювелирку на рынок.
В процессе работы со всеми этими мелкими деталями я как-то незаметно для себя начал все чаще делать наконечники для стрел и болтов. На них редко поступали индивидуальные заказы, но на аукционах такие лоты обычно скупали довольно быстро. Не самые большие деньги, но и усилия не столь запредельные, как с мечами.
В какой-то момент я задумался над зачарованными наконечниками и понял, что это, конечно, интересно, но просто жутко нерационально. Чаще всего стрелы одноразовые: они теряются, ломаются, застревают в монстрах и все такое. Если даже я начну продавать зачарованные наконечники, то они будут слишком дороги для людей и, в конце концов, работа не будет оплачена должным образом.
Поэтому я начал думать над решением. Звонил Чернобороду, почему-то мы с ним закончили разговор обсуждением сортов вина, но несколько полезных идей он подкинул.
И в итоге я придумал, как решить эту проблему!
Очень просто — ха-ха! — всего лишь выковать колчан, который сам будет зачаровывать наконечники стрел на время, достаточное для выстрела.