Я скатился с гигантского сугроба мертвой туши. Иван последовал за мной. Мы посмотрели друг на друга, как два окровавленных брата-близнеца. Радоваться победе сил не было, а вот снять пропитанные кровью куртки и комбинезоны, что надеты поверх брони, пришлось. Толку от них все равно никакого: просто холодные куски льда.
Снег больше не кружил в воздухе. Сначала к нам подошла Алена, целая и невредимая. Она… она просто держала лицо кирпичом и пыталась не заплакать. Следом вышел из-за туши Тимур. Он еще никогда не выглядел таким потрепанным.
— Мне будет нужна новая броня и щит, — сказал он тихо. — А еще походу, я сломал руку и несколько ребер.
— Ты сражался, как настоящий берсерк! — я похвалил его и пообещал дать отпуск для восстановления.
— Что-то мне плохо, — Денис выглядел хуже всех нас.
Он оставил позади сломанный посох, еле шел в нашу сторону. Его доспех выглядел так, будто кто-то скинул парня с горы, а затем всадил в него десяток кинжалов.
Я подхватил его и усадил:
— Как ты?
— Жить буду, — с трудом улыбнулся Денис. — Но мне холодно. Очень холодно.
— Алена, Денис на тебе. Согрей его, окажи первую помощь, — я уже вышел из боевого транса, а потому мог уверенно мыслить, а значит, и раздавать приказы.
— Есть! — ответила девушка, тут же достала артефактную печку и все, чтобы заварить чай.
— Тимур, вскроешь? Нам нужен кристалл! А еще собери зубы и когти, на всякий случай их в термоконтейнер.
— Сделаю, господин! — ответил здоровяк.
Я уже видел в его взгляде, что он старательно думал над очередной финальной шуткой. Плевать — будет она смешная или нет, главное, что это хороший знак. Ведь Тимур шутил только тогда, когда его жизни ничего не угрожало.
— Я, господин? — Иван все еще стирал снегом кровь с лица.
— А мы с тобой пойдем на утес, — я показал на ледяное возвышение взглядом.
— Приказы господина не обсуждаются, — кивнул он.
Подняться на утес оказалось не так уж и сложно. Просто мы не видели подъем на него, когда стояли напротив водопада. Чем выше мы поднимались с Иваном, тем сильнее чувствовалось легкое зловоние. А ведь все время до этого момента воздух был кристально чист.
— Там логово, — глаза Ивана азартно сверкнули.
— Верно. А где логово, там добыча.
Мы поднялись, и нам открылся прекрасный вид. Еще более удивительный, чем снизу. Мы видели, как Тимур разделывал тушу. Как Алена помогала Денису, но нужно было спешить. Все-таки холод все еще пытался нас убить.
В стене на утесе виднелась пещера. Как раз из нее доносился легкий гнилостный аромат. Вместе с Иваном мы вбежали внутрь и увидели с десяток мертвых Искателей. Вернее того, что от них осталось. Нужна была сильная воля, чтобы решить собрать ценные вещи: мертвецам ведь они уже не помогут. Однако почти с каждых останков мы взяли какой-то приметный предмет, чтобы Гильдия смогла в будущем их опознать.
Мы уже собирались уходить, когда я вдруг увидел в стене знакомый силуэт. Нечто вроде меча, который по форме напоминает огромный клык. Я быстро достал кирку и выдал такую же Ивану, мы принялись долбить лед.
— Это же костяной меч! — воскликнул парень.
А я уже видел, что на нем есть неплохо сохранившаяся гравировка. Интересно, как вообще попало сюда это костяное рукотворное оружие? Неужели древние Искатели ходили сюда, чтобы убить ледяного царя? Или же это очередной загадочный выверт этого места?
А, в пекло вопросы, сначала нужно выбраться отсюда.
Вернуться обратно оказалось непросто, особенно раненому Тимуру и больше всех пострадавшему Денису. Это вообще чудо, что он выжил. Но мы им помогали.
Я чувствовал за собой некоторую вину и, должно быть, ребята это заметили. Они сказали, что все в порядке, а Денис с трудом улыбнулся и только попросил себе новый посох.
Вот она сталь, железные Искатели!
Истинный отряд «Молот»!
Как же я был рад, когда наконец за ними приехали две кареты скорой помощи от госпиталя при Гильдии. Я прям выдохнул: все, что мог сделать — сделал, остальное на врачах.
Кстати, я совсем не поскупился на талантливых целителей для каждого из ребят. Во-первых, так они восстановятся быстрее. А, во-вторых, тогда смогу скорее вернуться к рейдам, хех.
Ну а если без шуток, то они, действительно, мне нужны, потому что два отряда будущих Искателей — названия я им еще не придумал — совсем не готовы. Месяц минимум, а может, и все два потребуется им на тренировки, прежде чем они спустятся в первый рейд.
Да, деньги и заказы рода… Это все важно, но и не будь передо мной столько обязанностей и прочего, я бы все равно обеспечил своему отряду лучшее лечение из всех доступных. Даже если бы они потом никогда не смогли сражаться за меня. Хороший господин всегда ценит каждого из своих бойцов, ведь они рискуют жизнью. Отец этому меня никогда не учил, понимание пришло как-то само собой. Возможно, как раз в тот момент, когда я впервые напрягся насчет здоровья Дениса с Тимуром и остальных.