А все ради одного — я не мог позволить себе ударить в грязь лицом, ведь на вечеринке будет аукцион и гости из других городов. Наверняка многие из них — обладатели золотого кристалла со знаком бесконечности, а значит, сперва будут судить о холодном оружии с торгов по тому, кто его выковал. Мои бойцы заблаговременно привезли организаторам все, что я создал за три дня и хотел продать.
— Господин, — Наглый кивнул мне, когда мы дошли до крыльца.
Легким жестом я велел ему и гвардейцам оставить меня. На входе стояли здоровяки-швейцары в роскошных костюмах. Они не спеша переглядывались и пускали тех, кто был достоин или в списке.
Подтянутые парни в элегантных костюмах, многие с ножнами, и почти все в сопровождении прекрасных дам без лишних вопросов от здоровяков проходили внутрь. Только одного молодого аристократа остановили.
— Егор Анатольевич, — швейцар почтительно поклонился. — Вы есть в списке и можете проходить, но не ваша дама.
— Нет? — аристократ сыграл бровью и посмотрел на девушку. — Любимая, извини.
После этих слов он буквально вырвал руку из ее объятий и, не оглядываясь, проследовал в особняк. Девушка едва не заплакала. Она была стройна и красива собой, но, видимо, не аристократка.
Ну хотя бы скандалить при всех не стала. Каблуки звонко зацокали по каменным ступеням.
Подошла и моя очередь. Здоровяки молча взглянули на меня и впустили, никто из них не смотрел в список. На этот раз особняк не встретил меня громкой музыкой. Да чего там говорить? Внутри было практически пусто, что странно, ведь на парковке полно дорогих автомобилей и менее роскошных машин сопровождения.
Официант подошел ко мне и протянул закуску на подносе. Я взял маленькую корзинку с оранжевой икрой и закинул в рот. Вкуснятина. Тут же окликнул парня с бабочкой на шее, что стоял у барной стойки и протирал ее.
— Где все? — спросил я.
— Дуэль, господин, — поклонился он. — Все на улице.
Я поблагодарил его и направился на улицу. Вышел на задний двор и, стоя на крыльце у мраморных перил, свысока наблюдал за сражением двух парней.
Первого я узнал сразу, это был тот самый смазливый белоснежный «принц» — Семен Григорьевич. Надеюсь, сегодня мне представится возможность пободаться с ним на аукционе. Если только я решу купить что-то полезное.
Соперником графа Ладного тоже был какой-то молодой аристократ. Я видел его первый раз, а в глаза сразу бросался высокий рост парня и какое-то непропорционально вытянутое лицо.
Не все ведь аристократы строго красивые люди, особенно, если их долгий род берет начало из Европы, где часто случались близкородственные браки.
Больше парень ничем таким особенным не выделялся. Хотя, нет! За него явно болело не меньше девушек, чем за смазливого светловолосого противника.
Ладнов поклонился здоровяку и материализовал в руках духовное оружие. Это был фальшион, такой интересный меч с утолщенным клинком, что заточен только с одной стороны. Гарда изогнута, как волна — одна ее половина тянулась к клинку, а вторая, наоборот, вниз — она защищала пальцы.
Здоровяк тоже отвесил поклон и тут же продемонстрировал свое духовное оружие. Длинный и тяжелый меч с волнистым клинком — фламберг. Кстати, не все волны были идеально ровные, а сам меч будто выковал далеко не мастер-кузнец.
Это странно, ведь я привык только к идеальному духовному оружию… Но, похоже, бывает и такое. Впрочем, если духовное оружие наследуется с генами, то, глядя на несимпатичное лицо парня, удивляться особенно нечему.
Секундант объявил о начале дуэли. Ладнов и здоровяк пошли друг к другу навстречу. Фламберг и фальшион встретились. Я слегка удивился, когда понял, что Ладнов не уступает в силе своему сопернику. А уж в ловкости он точно был лучше.
Пока здоровяк замахивался бы фламбергом из-за спины, Ладнов успел бы трижды прочертить клинком кровавые полосы на его широкой груди. Именно поэтому здоровяк старался сильно не замахиваться.
Ладнов умело вытанцовывал на пружинящих ногах и успевал подмигивать девушкам, улыбаться им и как-то обращать внимание. Из толпы то здесь, то там раздавались выкрики, в то время как здоровяк просто ушел в глухую оборону. Он лишь успевал ставить блоки и парировать, но не защищаться.
— Поверь, это не самая интересная дуэль сегодняшнего вечера, — рядом со мной появился Илья и протянул руку.
Я ее крепко пожал и улыбнулся.
— Уже понял, — ответил я. — Здоровяк такой медленный, я думаю, Ладнов издевается над ним.