— Хорошо, как я найду этот дуб.
— О, так ты первый раз? Дуб сам тебя найдет… Его сложно не увидеть.
Не собирался я лезть ни на какой дуб, но так мне хотелось восстановить ту гравировку. Все-таки за меч я отдал огромные деньги. Кто знает, когда выдастся возможность снова увидеть ее на каком-нибудь оружии? Именно поэтому я согласился добыть чертовы желуди. Доел мясо и пошел в Сад Вечной Весны.
Я совсем недолго постоял у входа и понял, что адаптироваться мне к новому этажу не нужно. Магический фон не будет мешать мне исследовать этаж и сражаться с монстрами. И сражаться я решил именно молотом, все-таки мне нужно развивать этот «ударный» стиль боя и, кроме того, Григорий со своей дуэлью от меня не отстанет. Хочется не просто его победить второй раз, а сделать это красиво.
Проверив еще раз работоспособность обоих элементов наручей — щита-эгиды и скрытого клинка — я материализовал духовный молот и шагнул вперед.
Сад Вечной Весны встретил меня яркими солнечными лучами и всеми цветами радуги сразу. В теплом воздухе пахло не просто луговыми травами, а сразу сотней самых разных цветов. Я лишь взглянул на поляну слева от тропы и не поверил своим глазам. Будто смотрел на рисунок маленькой девочки — любительницы цветов, который кто-то материализовал. А еще здесь росли большие тропические деревья, с их ветвей свисали цветущие колючие лианы.
Именно всем этим и славится Сад Вечной Весны. В нем всегда бескрайнее море радужных полян. Как и трава, деревья с кустами тоже все в цветах, что ежедневно распускались, чтобы потом смениться на спелые сочные плоды или какие-нибудь диковинки.
Это, пожалуй, самая красивая и визуально дружелюбная локация из всех, на которых я только был. Я смотрел во все стороны: всюду яркая, сочная зелень и цветы всех форм и расцветок. Тот лес, в котором лагерь располагался у ручья, на фоне этого этажа кажется теперь лишь сумеречной чащей, не больше.
Вот только первое впечатление в Подземелье зачастую обманчиво. И об этом не стоит забывать.
Я постоял на холме, чтобы подождать, пока глаза привыкнут к буйству ярких красок, а обилие приятных незнакомых ароматов не будет отвлекать каждую секунду. Только потом я пошел вперед. Густая трава приятно шуршала под ногами, а многочисленные бутоны, когда я их касался, щедро посыпали поножи пыльцой.
Впереди, через просвет в зарослях, я увидел пышный зеленый куст с гроздьями больших красных ягод, словно помидоры. Недолго думая, я направился к ним, пробиваясь через заросли и колючие лианы, что порой свисали с крон высоких деревьев. Настоящие джунгли!
Что-то неладное послышалось сверху, какое-то шипение, совсем не похожее на легкую игру ветра в ветвях или листья. Я быстро заставил энергетический щит вспыхнуть и закрылся им. Глядя через прозрачную защиту и держа духовный молот в руке, я глядел на большую зеленую змею с коварными оранжевыми глазами. Она хищно смотрела на меня и демонстрировала два клыка, между которыми извивались три розовых языка.
М-да, почему-то про падающих с неба змей меня никто не предупредил. Я продолжил стоять на месте и быстро осмотрелся. Увидел в лианах еще одну змею, точно такую же, но чуть больше. Теперь уже четыре оранжевых глаза таращились на меня.
И вдруг прозвучал громкий шорох, шипение и что-то чавкающе щелкнуло. Третья змея полетела на меня с еще большей высоты, чем та, где находились остальные две. Я ловко принял ее на энергетический щит и тут же долбанул духовным молотом. Змея улетела в сторону, испуская за собой струйку крови.
Дожидаться, пока нападут остальные, у меня желания не было. Я так быстро, как только мог, сконцентрировался на метательных лезвиях — они все еще крепились к броне специальными ремешками — и запустил их в склизких тварей.
Две зеленые длинные туши упали сверху на траву, как мешки с мясом. Я осмотрел их и добыл кристаллы, ядовитые железы трогать не стал — за них не заплатят так много, чтобы перебить дополнительный риск. Потом отыскал третью змею, она все-таки не пережила встречу с духовным молотом: череп превратился в нечто нескладное и кровавое.
Я отошел подальше от коварных высоких деревьев с колючими лианами и выдохнул. На самом деле хорошо, что нападение змей прошло так легко, без неприятностей, хотя само оно и было еще тем сюрпризом. Однако теперь я знал, что атаку можно ожидать и сверху, но только когда проходишь под деревьями.
Или нет⁈
Я едва сдержал порыв выругаться самыми скверными словами: прямо с деревьев в мою сторону планировали змеи. Все те же — зеленые, только они были гораздо меньше и извивались в полете, сплющив свои тела в некое «крыло», благодаря форме которого могли планировать. И как же много их было! А ведь я знал: чем меньше чешуйчатый гад, тем больше в нем яда.