— Хорошо, — ответила она и улыбнулась.
Я бы протянул ей руку, чтобы она взяла меня под локоть, но мы едва знакомы — даже не знаю ее имени! — это будет просто неприлично. Однако мы держались рядом и вышли одновременно. Рыжая незнакомка тут же жестом подозвала отряд из нескольких бойцов.
Мужчины были одеты в черное, у каждого на поясе красовался меч, а за спиной лук. Они оценивающе посмотрели на меня, а я — на них.
— Сопроводите меня, — велела их госпожа, и перевела взгляд на меня. — Я так и не представилась. Меня зовут Елизавета Сергеевна Тихолесова.
— Приятно познакомиться, — я чуть улыбнулся. — Помню, что на аукционе вы купили слиток из необычного сплава.
— Верно, — подтвердила она, будто отмечая про себя мою наблюдательность. — Впрочем, давайте не будем торопить события. Я предпочитаю вести деловые разговоры в тихом месте.
— Хорошо. Мой автомобиль совсем рядом.
Мы молча дошли до него. Гвардейцы во главе с Наглым озабоченно на меня посмотрели и уже готовы были схватиться за оружие. Бойцы со стороны Елизаветы Сергеевны тоже это заметили и напряглись.
Мы с девушкой переглянулись и одновременно велели нашим людям успокоиться. Я, как настоящий джентльмен, открыл заднюю дверцу и дружелюбно пригласил Елизавету Сергеевну внутрь. Она ловко села в салон.
Я обошел машину сзади и вскоре сидел рядом с ней. Нас разделял только двойной подлокотник, в котором хранились два бокала и бутылка шампанского.
Будь это просто случайная встреча с красивой незнакомкой, мы бы уже пили на брудершафт, но разговор обещал быть максимально серьезным и я просто старался соответствовать его тону. И после вечеринки это было непросто.
— Итак, Роман Иванович, — Елизавета Сергеевна продемонстрировала мне золотой кристалл с символом бесконечности. — Я, конечно же, в курсе, что вы мастер-кузнец и у меня для вас есть деловое предложение.
— Все верно, и с индивидуальными заказами я тоже работаю. Но прежде чем соглашаться, мне нужно узнать, что вы хотите.
— У меня есть слиток. Вы сможете выковать из него небольшой котел и инструменты?
— Конечно, смогу, ничего сложного, — ответил я, не понимая в чем подвох.
— Ничего сложного? — она нервно усмехнулась. — Роман Иванович, а вы точно мастер-кузнец… Я охотилась за этим сплавом три месяца, чтобы ковать из него, нужен опыт, знания и дорогое оборудование. А сказать, как я об этом узнала?
— Да, любопытно, — я почти сделал вид, что пропустил сомнения в моем мастерстве.
— У меня уже был такой сплав. Я отдала его кузнецу из своего города. И знаете что потом случилось? В кузнице будто рванула бомба! — она широко открыла глаза и эмоционально развела руками.
— Вот теперь понятно, в чем подвох, — я улыбнулся. — Но от своих слов я не отказываюсь. Если вы хотите, чтобы я сделал для вас столь интересный заказ, то я готов рискнуть. Ну, что скажете?
А после мы обсудили денежное вознаграждение, мелкие детали и слиток перекочевал из ее пространственного хранилища в мое. Затем мы пожали руку в знак заключения сделки и попрощались максимально формально. По пути домой я только и думал: а знает ли Чернобород, как обращаться с этим сплавом?
На следующий день я первым делом передал конверт, полный банкнот, Елене и велел потратить все на благотворительность, будь то помощь детским домам или животным. Ну не мог я взять деньги от Иры. И, опять же, выкидывать их не было никакого резона, а так они кому-то да помогут.
Затем позвонил Чернобороду и ввел его в курс дела. Он пообещал, что прибудет через три дня, как раз будут выходные и он сможет взять любимую дочь с собой. А я и не был против, ведь рядом с Дашей Алексей будет точно меньше думать о выпивке, а больше о работе.
Пока я его ждал, мне поступало все больше заказов, причем ощутимая их часть как раз исходила от иногородних аристократов. Я работал, как проклятый. Настолько много времени проводил в кузнице, что на все остальное совсем не было времени. Один раз даже Михаил так устал, что реально заночевал не в своей комнате, а уснул за столом в кузнице.
На следующий день я оценил количество оставшихся заказов и понял, что так дальше продолжаться не может. Нет, я, конечно, выполню все заказы, которыми уже пообещал заняться. А вот остальные — мне пришлось сообщить аристократам, что ввиду некоторых сложностей им придется немного подождать. После этого я потерял только один заказ, что на фоне всех остальных — капля в море.
Однако проблему или, скорее, новый вызов, все еще нужно было решать и я придумал как. Это, пожалуй, будет мой самый грандиозный и перспективный проект. Когда все получится… Впрочем, не люблю загадывать наперед.